Des mondes sans nombre

Les cieux racontent la gloire de Dieu.

L'une des grandes vérités rétablies à notre époque est que nous sommes littéralement des fils et des filles spirituels de Dieu. Dans les écritures révélées par le prophète Joseph Smith, nous lisons ces paroles de notre Père céleste : «  j’ai fait le monde, et les hommes avant qu’ils ne fussent dans la chair (Moïse 6:51 ; voir aussi Moïse 3:5).

Peut-être parce que le concept de père est facile à saisir, ou peut-être parce que l'idée que nous sommes la progéniture de Dieu est si puissante (voir Actes 17:28), nous avons parfois tendance à nous concentrer sur cette relation personnelle et à oublier que notre Père céleste, par l'intermédiaire de son Fils, est également le Créateur et le Dirigeant de l'univers. Il a déclaré à Moïse

« Je suis le Seigneur Dieu Tout-Puissant. Infini est mon nom ...

« Et j’ai créé des mondes sans nombre, ... et je les ai créés par le Fils, qui est mon Fils unique. » (Moïse 1:3, 33).

Le Dieu que nous adorons est plus puissant que nous ne pouvons le comprendre. Le Père, par l'intermédiaire de son Fils, a non seulement créé les cieux et la terre, mais il est aussi la puissance qui soutient ces créations. Parlant du Sauveur et de la lumière, ou puissance, par laquelle il crée et gouverne, le prophète Joseph a écrit :

« Lui qui est monté là-haut, de même qu’il est descendu au-dessous de tout, en sorte qu’il a compris toutes choses, afin d’être en tout et à travers tout, la lumière de la vérité ...

« Laquelle lumière sort de la présence de Dieu pour remplir l’immensité de l’espace ...

« La lumière qui est en tout, qui donne la vie à tout, qui est la loi par laquelle tout est gouverné, oui, la puissance de Dieu » (D&A 88:6, 12-13).

Alors que Dieu est capable de comprendre et de gouverner toutes choses, nous, mortels, avons du mal à comprendre ses œuvres, même les plus rudimentaires. Et pourtant, nous avons la chance de vivre dans la plénitude des temps « dans lequel rien ne sera retenu. ...

« ... si des limites ont été fixées aux cieux ou aux mers, ou à la terre sèche ou au soleil, à la lune ou aux étoiles ...

« tous les temps de leurs révolutions, tous les jours, mois et années, ... et toutes leurs gloires, lois et temps fixés seront révélés dans les jours de la dispensation de la plénitude des temps » (D&A 121:28, 30-31).

Cette connaissance promise nous est révélée par la foi, principalement dans les révélations du prophète Joseph Smith. Elle nous parvient également par l'étude. Les astronomes, à l'aide d'instruments puissants, nous aident à entrevoir l'étendue des domaines de Dieu (voir D&A 88:118). L'astrophysique sera certainement modifiée à l'avenir au fur et à mesure que nous en apprendrons davantage sur l'univers, mais ce que nous avons appris jusqu'à présent est époustouflant. Et s'il y a une chose qui est vraie dans les recherches effectuées au cours des dernières décennies, c'est que plus nous en apprenons, plus notre vision des créations de Dieu devient incroyable.

Pris dans l'émerveillement de cette vision élargie du cosmos, nous ne pouvons que nous agenouiller avec une révérence émerveillée devant lui, le créateur et le soutien de tout cela, et exprimer notre gratitude pour cet Être divin et tout-puissant qui est notre Père. Et nous sommes stupéfaits d'apprendre que le but de toute l'œuvre qu'il a accomplie est de réaliser notre immortalité et notre vie éternelle (voir Moïse 1:39). Sachant tout cela, ne devrions-nous pas obéir avec joie à ses conseils et recevoir avec empressement les ordonnances et les alliances qui nous guideront vers la vie éternelle avec lui ?

Ce qui suit n'est qu'un aperçu de la majesté et de la gloire de l'œuvre de notre Père céleste.

Au commencement

Notre soleil a été créé pour donner de la lumière et de la vie à la terre sur laquelle nous vivons. Par exemple, le miracle de la photosynthèse permet aux plantes de convertir la lumière du soleil en matière que nous mangeons et de libérer dans l'environnement l'oxygène que nous respirons. Notre planète se trouve juste à la bonne distance du soleil : ni trop éloignée (et donc trop froide), ni trop proche (et donc trop chaude) pour soutenir l'étonnante diversité d'animaux, de plantes et d'êtres humains qui la peuplent.

Se mouvoir dans sa majesté et sa puissance

La lumière voyage à une vitesse de 186 282 miles (299 792 km) par seconde. Pour autant que nous le sachions, rien dans l'univers physique ne peut aller plus vite. Parce que la lumière voyage si vite et que sa vitesse est constante, nous pouvons l'utiliser pour mesurer les distances incroyables de l'univers. Il ne faut que huit minutes à la lumière du soleil pour atteindre la Terre, qui tourne autour du soleil à une vitesse moyenne de 93 millions de miles (149,7 millions de km). Un certain nombre d'autres planètes et d'objets tournent autour du soleil. Un nuage de petits objets glacés tourne autour du soleil à la périphérie du système solaire. Ils sont si éloignés qu'il faut sept heures à la lumière du soleil pour les atteindre. Ce n'est rien comparé à la distance qui nous sépare de notre voisin stellaire le plus proche. La lumière provenant de Proxima Centauri met plus de quatre ans à nous parvenir. La lumière de la galaxie la plus proche, Andromède, nous parvient en deux millions d'années environ. En raison de la taille de l'univers, les astronomes mesurent généralement les distances en années-lumière. On dit donc qu'Andromède se trouve à deux millions d'années-lumière.

Notre Seigneur est grand, puissant par sa force 

La plupart des étoiles sont regroupées en communautés appelées galaxies. La nôtre, la Voie lactée, est une galaxie spirale de taille moyenne de plus de 100 000 années-lumière de diamètre. Elle compte entre 200 et 400 milliards d'étoiles. Elle n'est pourtant qu'une galaxie parmi des milliards d'autres - les estimations varient entre 100 et 500 milliards. La plus grande galaxie découverte à ce jour compte 100 000 milliards d'étoiles. Toutes ces étoiles présentent un éventail éblouissant de couleurs et de tailles, certaines étant plus de mille fois plus grandes que les nôtres.

On estime que l'ensemble des galaxies de l'univers visible contient 30 milliards de billions d'étoiles. Pourtant, ce nombre n'est peut-être qu'une petite fraction de l'ensemble. Il semble que nous ne puissions voir qu'environ 5 % de l'univers (le reste est constitué de « matière noire » et d'« énergie noire », ainsi appelées parce qu'elles ne peuvent être vues ou détectées directement par les instruments dont nous disposons). En fait, l'univers pourrait être d'une taille infinie.

Et Dieu contrôle le tout.

À son image

Ces dernières années, grâce à des télescopes perfectionnés et à d'autres instruments, les scientifiques ont commencé à rechercher non seulement des étoiles, mais aussi des planètes autour de ces étoiles. Le nombre de planètes découvertes augmente rapidement. En mars 2013, leur nombre dépassait les 900, et certaines semblaient se trouver dans la même zone habitable que notre Terre. Le nombre de planètes dans notre seule galaxie pourrait facilement s'élever à des centaines de milliards. Si l'on considère qu'il existe des centaines de milliards de galaxies dans l'univers visible, le nombre de planètes est si grand qu'il en devient incompréhensible - il s'agit véritablement de mondes sans nombre (voir Moïse 1:33-35).

Et parmi eux, comme en a témoigné le prophète Joseph Smith, se trouvent des mondes dont « les habitants ... sont des fils et des filles engendrés par Dieu » (D&A 76:24 ; voir aussi Joseph Fielding Smith, « Hors des ténèbres », Ensign, juin 1971, 2).