L'Origine de l'homme

De temps à autre, des questions sont posées concernant l'attitude de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sur des questions qui, bien que n'étant pas vitales d'un point de vue doctrinal, sont étroitement liées aux principes fondamentaux du salut. La dernière enquête de ce genre qui nous est parvenue concerne l'origine de l'homme. Nous pensons qu'une déclaration de la position de l'Eglise sur ce sujet sera opportune et productive.

En présentant la déclaration qui suit, nous ne sommes pas conscients d'avancer quelque chose d'essentiellement nouveau ; ce n'est d'ailleurs pas notre désir. C'est la vérité que nous voulons présenter, et la vérité - la vérité éternelle - est fondamentalement ancienne. Nous nous contenterons ici de réaffirmer l'attitude originelle de l'Eglise en la matière. Dire la vérité telle que Dieu l'a révélée et la recommander à l'acceptation de ceux qui ont besoin d'y conformer leurs opinions, tel est le seul but de cette présentation.

« Dieu créa l’homme à son image, il le créa à l’image de Dieu, il créa l’homme et la femme. » (Genèse 1:27) C'est par ces mots clairs et précis que l'auteur inspiré du livre de la Genèse a fait connaître au monde la vérité sur l'origine de la famille humaine. Moïse, le prophète-historien, « instruit », nous dit-on, « dans toute la sagesse des Égyptiens » (Actes 7:22), en faisant cette importante déclaration, n'exprimait pas une simple opinion, une théorie dérivée de ses recherches dans les traditions occultes de cet ancien peuple. Il parlait en tant que porte-parole de Dieu, et sa déclaration solennelle s'appliquait à tous les temps et à tous les peuples. Aucun révélateur successif de la vérité n'a contredit le grand chef et législateur d'Israël. Tous ceux qui, depuis, se sont exprimés sur ce thème par l'intermédiaire de l'autorité divine ont confirmé sa proclamation simple et sublime. Il ne pouvait en être autrement. La vérité n'a qu'une seule source et toutes les révélations du ciel sont en harmonie les unes avec les autres. Le Créateur omnipotent, le créateur du ciel et de la terre, avait montré à Moïse tout ce qui concerne cette planète, y compris les faits relatifs à l'origine de l'homme, et la déclaration d'autorité de ce puissant prophète et voyant à la maison d'Israël, et par l'intermédiaire d'Israël au monde entier, est formulée dans la simple clause suivante : « Dieu créa l’homme à son image » (Genèse 1:27 ; voir Moïse 1:27-41).

La création était en deux parties, premièrement spirituelle, deuxièmement temporelle. Cette vérité est également enseignée clairement par Moïse, beaucoup plus clairement qu'elle ne nous est parvenue dans les traductions imparfaites de la Bible actuellement en usage. Le fait d'une création spirituelle, antérieure à la création temporelle, y est fortement sous-entendu, mais la preuve n'en est pas aussi claire et concluante que dans d'autres documents que les saints des derniers jours considèrent comme ayant une autorité égale à celle des Ecritures juives. L'obscurité partielle de ces dernières sur le point en question est due, sans aucun doute, à la perte de ces parties « claires et précieuses » des écrits sacrés qui, comme le Livre de Mormon nous l'apprend, ont été retirées de la Bible au cours de son passage à travers les siècles (voir 1 Néphi 13:24-29). Le prophète Joseph Smith a entrepris de rétablir certaines de ces parties manquantes lorsqu'il a révisé ces écritures par l'esprit de révélation, le résultat étant ce récit plus complet de la Création que l'on trouve dans le livre de Moïse, cité précédemment. Notez les passages suivants :

« Et maintenant, voici, je te dis que ce sont là les origines du ciel et de la terre, quand ils furent créés, lorsque moi, le Seigneur Dieu, je fis le ciel et la terre,

« et chaque plante des champs avant qu’elle fût sur la terre, et chaque herbe des champs avant qu’elle crût. Car moi, le Seigneur Dieu, je créai spirituellement toutes les choses dont j’ai parlé, avant qu’elles fussent naturellement sur la surface de la terre. Car moi, le Seigneur Dieu, je n’avais pas fait pleuvoir sur la surface de la terre.  Et moi, le Seigneur Dieu, j’avais créé tous les enfants des hommes, mais pas encore d’homme pour cultiver le sol ; car c’est dans le ciel que je les avais créés ; et il n’y avait pas encore de chair sur la terre, ni dans l’eau, ni dans l’air ; 

« mais moi, le Seigneur Dieu, je parlai, et une vapeur s’éleva de la terre et arrosa toute la surface du sol. 

« Et moi, le Seigneur Dieu, je formai l’homme de la poussière de la terre, et je soufflai dans ses narines un souffle de vie et l’homme devint un être vivant, la première chair sur la terre, le premier homme aussi. Néanmoins, toutes les choses avaient été créées auparavant ; mais c’est spirituellement qu’elles avaient été créées et faites, selon ma parole. » (Moïse 3:4–7; voir aussi Moïse 1 et 2, comparer avec Genèse 1 et 2).

Ces deux points étant établis, à savoir la création de l'homme à l'image de Dieu et le double caractère de la Création, interrogeons-nous maintenant : Quelle était la forme de l'homme, dans l'esprit et dans le corps, tel qu'il fut créé à l'origine ? D'une manière générale, la réponse est donnée dans les mots choisis comme texte de ce traité. « Dieu créa l'homme à son image. » Le Livre de Mormon l'exprime de manière plus explicite : « tous les hommes ont été créés au commencement à mon image » (Éther 3:15). ... Si donc nous pouvons déterminer la forme du « Père des esprits » (Hébreux 12:9), « le Dieu des esprits de toute chair » (Nombres 27:16), nous pourrons découvrir la forme de l'homme originel.

Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est « l’empreinte » de la personne de son Père (Hébreux 1:3). Il a marché sur la terre en tant qu'être humain, en tant qu'homme parfait, et a dit, en réponse à une question qui lui était posée : « Celui qui m'a vu a vu le Père » (Jean 14:9). Cela seul devrait résoudre le problème à la satisfaction de tout esprit réfléchi et respectueux. La conclusion est irrésistible : si le Fils de Dieu est l'image expresse (c'est-à-dire la ressemblance) de la personne de son Père, alors son Père a la forme d'un homme ; car telle était la forme du Fils de Dieu, non seulement pendant sa vie mortelle, mais aussi avant sa naissance mortelle et après sa résurrection. C'est sous cette forme que le Père et le Fils, en tant que deux personnages, sont apparus à Joseph Smith, lorsqu'il reçut sa première vision, alors qu'il était âgé de 14 ans. Si Dieu a fait l'homme - le premier homme - à son image et à sa ressemblance, il a dû le rendre semblable au Christ et, par conséquent, aux hommes de l'époque du Christ et à ceux d'aujourd'hui. Le fait que l'homme a été créé à l'image du Christ est affirmé dans le livre de Moïse : 

« Puis moi, Dieu, je dis à mon Fils unique, qui était avec moi depuis le commencement : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance. Et cela fut ainsi. ... Et moi, Dieu, je créai l’homme à mon image, je le créai à l’image de mon Fils unique, je créai l’homme et la femme. » (Moïse 2:26-27)

Le Père de Jésus est aussi notre Père. Jésus lui-même a enseigné cette vérité lorsqu'il a montré à ses disciples comment prier : « Notre Père qui es aux cieux » (Matthieu 6:9), etc. Jésus, cependant, est le premier-né parmi tous les fils de Dieu - le premier engendré dans l'esprit, et le seul engendré dans la chair. Il est notre frère aîné et, comme lui, nous sommes à l'image de Dieu. Tous les hommes et toutes les femmes sont à l'image du Père et de la Mère universels et sont littéralement les fils et les filles de la Déité.

« Dieu créa l'homme à son image ». Ceci est tout aussi vrai pour l'esprit que pour le corps, qui n'est que le vêtement de l'esprit, son complément, les deux constituant ensemble l'âme. L'esprit de l'homme est dans la forme de l'homme, et les esprits de toutes les créatures sont à la ressemblance de leur corps. C'est ce qu'a enseigné clairement le prophète Joseph Smith (voir D&A 77:2).

Voici une preuve supplémentaire de ce fait. Plus de 700 ans avant que Moïse ne reçoive les choses relatives à cette terre, un autre grand prophète, connu sous le nom de frère de Jared, a été favorisé de la même manière par le Seigneur. Il lui fut même permis de contempler le corps spirituel du Sauveur prédestiné, avant son incarnation, et de contempler ainsi, comme un corps d'homme, un être de chair et de sang. Il vit d'abord le doigt, puis le corps entier du Seigneur, le tout en esprit. Le Livre de Mormon parle de cette merveilleuse manifestation :

« Et il arriva que lorsque le frère de Jared eut dit ces paroles, voici, le Seigneur étendit la main et toucha les pierres, une à une, du doigt. Et le voile fut ôté des yeux du frère de Jared, et il vit le doigt du Seigneur ; et il était comme un doigt d’homme, semblable à la chair et au sang ; et le frère de Jared tomba devant le Seigneur, car il était frappé de crainte.

« Et le Seigneur vit que le frère de Jared était tombé sur le sol ; et le Seigneur lui dit : Lève-toi ! pourquoi es-tu tombé ?

« Et il dit au Seigneur : J’ai vu le doigt du Seigneur, et j’ai craint qu’il ne me frappe ; car je ne savais pas que le Seigneur avait de la chair et du sang.

« Et le Seigneur lui dit : À cause de ta foi, tu as vu que je prendrai sur moi la chair et le sang ; et jamais homme n’est venu devant moi avec une foi aussi extrême que toi ; car s’il n’en était pas ainsi, tu n’aurais pas pu voir mon doigt. As-tu vu plus que cela ?

« Et il répondit : Non. Seigneur, montre-toi à moi.

« Et le Seigneur lui dit : Crois-tu aux paroles que je dirai ?

« Et il répondit : Oui, Seigneur, je sais que tu dis la vérité, car tu es un Dieu de vérité, et tu ne peux pas mentir.

« Et lorsqu’il eut dit ces mots, voici, le Seigneur se montra à lui et dit : Parce que tu sais cela, tu es racheté de la chute ; c’est pourquoi, tu es ramené en ma présence ; c’est pourquoi je me montre à toi.

« Voici, je suis celui qui a été préparé dès la fondation du monde pour racheter mon peuple. Voici, je suis Jésus-Christ. Je suis le Père et le Fils. En moi toute l’humanité aura la vie et ce, éternellement, à savoir ceux qui croiront en mon nom ; et ils deviendront mes fils et mes filles.

« Et je ne me suis jamais montré à l’homme que j’ai créé, car jamais homme n’a cru en moi comme toi. Vois-tu que vous êtes créés à mon image ? Oui, tous les hommes ont été créés au commencement à mon image.

« Voici, ce corps, que tu vois maintenant, est le corps de mon esprit ; et l’homme, je l’ai créé selon le corps de mon esprit, et j’apparaîtrai à mon peuple dans la chair comme je t’apparais dans l’esprit. » (Éther 3:6-16)

Que faut-il de plus pour nous convaincre que l'homme, tant dans son esprit que dans son corps, est l'image et la ressemblance de Dieu et que Dieu lui-même a la forme d'un homme ?

Lorsque l'Être divin, dont le frère de Jared a vu le corps spirituel, a pris sur lui la chair et le sang, il est apparu comme un homme, ayant « un corps, des parties et des passions », comme les autres hommes, bien qu'il soit largement supérieur à tous les autres, parce qu'il était Dieu, le Fils de Dieu, le Verbe fait chair : en lui « habitait corporellement la plénitude de la Divinité ». Et pourquoi n'apparaîtrait-il pas sous la forme d'un homme ? C'était la forme de son esprit, et il devait avoir une couverture appropriée, un tabernacle convenable. Il est venu dans le monde comme il avait promis de venir (voir 3 Néphi 1:13), en prenant un tabernacle infantile et en le développant progressivement jusqu'à la plénitude de la stature de son esprit. Il est venu comme l'homme est venu depuis des siècles et comme l'homme a continué à venir depuis lors. Cependant, comme nous l'avons montré, Jésus était l'Unique Enfant de Dieu dans la chair.

Adam, notre premier ancêtre, « le premier homme », était, comme le Christ, un esprit préexistant, et comme le Christ, il a pris sur lui un corps approprié, le corps d'un homme, et est ainsi devenu une « âme vivante » (Moïse 3:7). La doctrine de la préexistence - révélée si clairement, en particulier dans les derniers jours - jette un merveilleux flot de lumière sur le problème autrement mystérieux de l'origine de l'homme. Elle montre que l'homme, en tant qu'esprit, a été engendré et né de parents célestes et élevé jusqu'à maturité dans les demeures éternelles du Père, avant de venir sur la terre dans un corps temporel pour faire l'expérience de la mortalité. Elle enseigne que tous les hommes existaient dans l'esprit avant qu'aucun homme n'existe dans la chair et que tous ceux qui ont habité la terre depuis Adam ont pris un corps et sont devenus des âmes de la même manière.

Certains soutiennent qu'Adam n'était pas le premier homme sur cette terre et que l'être humain originel était le résultat d'un développement à partir d'ordres inférieurs de la création animale. Mais ce sont là des théories d'hommes. La parole du Seigneur a déclaré qu'Adam était « le premier de tous les hommes » (Moïse 1:34), et nous avons donc le devoir de le considérer comme le premier parent de notre race. Il a été démontré au frère de Jared que tous les hommes ont été créés au commencement à l'image de Dieu ; que l'on entende par là l'esprit ou le corps, ou les deux, cela nous engage à la même conclusion : L'homme a commencé sa vie en tant qu'être humain, à la ressemblance de notre Père céleste.

Il est vrai que le corps de l'homme commence sa carrière comme un minuscule embryon, qui devient un nourrisson, vivifié à un certain stade par l'esprit dont il est le tabernacle, et l'enfant, après être né, se développe pour devenir un homme. Cependant, rien n'indique que l'homme originel, le premier de notre race, ait commencé sa vie en étant moins qu'un homme, ou moins que le germe humain ou l'embryon qui devient un homme.

L'homme, en cherchant, ne peut pas trouver Dieu. Jamais, sans aide, il ne découvrira la vérité sur le début de la vie humaine. Il en va de même pour les faits relatifs à l'origine de la race d'Adam : Dieu seul peut les révéler. Cependant, certains de ces faits sont déjà connus, et il est de notre devoir de recevoir et de retenir ce qui a été révélé.

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, fondant sa foi sur la révélation divine, ancienne et moderne, proclame que l'homme est le descendant direct et en ligne directe de la Déité. Dieu lui-même est un homme exalté, parfait, trônant et suprême. Par sa toute-puissance, il a organisé la terre et tout ce qu'elle contient, à partir de l'esprit et de l'élément, qui existent en coexistence avec lui. Il a formé toutes les plantes qui poussent et tous les animaux qui respirent, chacun selon son espèce, spirituellement et temporellement - « ce qui est spirituel étant à l’image de ce qui est temporel et ce qui est temporel étant à l’image de ce qui est spirituel » (D&A 77:2). Il a fait le têtard et le singe, le lion et l'éléphant, mais il ne les a pas faits à son image, ni dotés d'une raison et d'une intelligence dignes d'un dieu. Néanmoins, toute la création animale sera perfectionnée et perpétuée dans l'au-delà, chaque classe dans son « ordre ou sphère distincte », et jouira d'une « félicité éternelle ». Ce fait a été clairement établi dans cette dispensation (voir D&A 77:3).

L'homme est l'enfant de Dieu, formé à l'image divine et doté d'attributs divins, et de même que le fils en bas âge d'un père et d'une mère terrestres est capable, en son temps, de devenir un homme, de même la progéniture non développée de parents célestes est capable, par l'expérience à travers les âges et les éons, d'évoluer en un Dieu.

JOSEPH F. SMITH

JOHN R. WINDER

ANTHON H. LUND

Première Présidence de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

Novembre 1909