Les liens éternels qui unissent

Mes frères, il m'est arrivé quelque chose. Je suis Autorité générale depuis vingt-deux ans. J'ai parcouru le monde entier dans le cadre de mon ministère. Au cours de ces années, j'ai vécu des expériences merveilleuses et rencontré beaucoup de gens formidables. J'ai participé à des réunions sacrées. La compagnie privilégiée de mes frères m'a instruit et inspiré. Or, il est arrivé quelque chose : j'ai été appelé à servir dans un temple.

Je veux rendre témoignage — et mon témoignage est vrai — que l'œuvre pour la rédemption des vivants et des morts est divine. C'est une clé de voûte de notre religion. L'œuvre accomplie dans les temples empêche les jugements de Dieu de frapper la terre de malédiction. Il n'est donc pas inhabituel que le prophète Joseph ait dit : « La plus grande responsabilité que Dieu nous a donnée dans ce monde [individuellement] est de rechercher nos morts » (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 286).

Le prophète Joseph a enseigné que vous et moi devons devenir des sauveurs sur la montagne de Sion. Nous devons rassembler, construire des temples, rechercher nos morts et accomplir toutes les ordonnances vitales. Cette œuvre soude des liens éternels qui nous unissent les uns aux autres et à nos pères. Nous sommes exaltés en tant qu'unités familiales.

Le prophète Joseph a dit : « Il est nécessaire... qu'une... soudure des dispensations... ait lieu... depuis les jours d'Adam jusqu'au temps présent » (D&A 128:18).

Alors allez, mes frères. Soyez scellés à votre femme et à vos fils et filles. Soyez scellés à vos pères aussi loin que vous le pouvez. Les temples sont construits pour accomplir ces ordonnances sacrées. Il est triste de constater que dans certains de nos plus grands centres, l'œuvre du temple tourne actuellement au ralenti. Dirigeants, fortifiez l'œuvre du temple ! Le prophète Joseph a averti : « Les saints qui négligent cela pour leurs parents décédés, le font au péril de leur propre salut » (Enseignements, p. 154).

Pourtant, dans son anxiété, le prophète a fait un jour cette observation : « Mais il est très difficile de faire entrer quoi que ce soit dans la tête de cette génération. C'est comme de fendre des nœuds de pruche avec une galette de maïs pour coin et une citrouille pour maillet. Même les saints sont lents à comprendre » (Enseignements, p. 266).

Nos résultats montrent que nous ne consacrons ni suffisamment de temps ni suffisamment d'attention à l'œuvre du temple. La recherche généalogique a besoin de plus de vigueur. L'envoi des feuilles de groupement de famille sur quatre générations doit être accéléré. Ce programme a été annoncé il y a treize ans. Depuis cette époque, près de la moitié des membres actuels de l'Église sont nés ou ont été baptisés. Nous vous demandons, dirigeants : Où sont les feuilles de quatre générations de tous ces nouveaux membres ? En fait, où sont les vôtres ? Veillerez-vous à ce que ce travail soit fait, mes frères ? C'est un programme inspiré.

Une fois que vous avez terminé vos quatre générations, vous n'avez pas fini. Continuez à rechercher toutes vos lignées ancestrales. Le projet des quatre générations devient une plateforme pour lancer des recherches plus approfondies. En fait, c'est un domaine où l'on avance en regardant en arrière ! « C'est notre devoir », a conseillé Elder John A. Widtsoe, « de nous procurer des généalogies aussi complètes que possible, de découvrir nos pères et nos mères jusqu'à la dernière génération, de nous rattacher, si c'est possible, à Adam, notre premier père sur la terre ; c'est un devoir auquel nous ne pouvons échapper » (« Genealogical Activities in Europe », Utah Genealogical and Historical Magazine, juillet 1931, p. 104).

De grandes promesses sont faites à ceux qui agissent ainsi. Tous ceux qui cherchent diligemment se rendent compte que de l'aide arrive, souvent de l'autre côté du voile. Vous voyez, ils sont organisés et travaillent là-bas au moins aussi bien que nous ici !

Elder Melvin J. Ballard a témoigné que « l'esprit et l'influence de vos morts guideront ceux qui s'intéressent à la recherche de ces documents. S'il existe n'importe où sur la terre quoi que ce soit les concernant, vous le trouverez » (Bryant S. Hinckley, Sermons and Missionary Services of Melvin Joseph Ballard, Salt Lake City: Deseret Book Company, 1949, p. 230 ; italiques ajoutés). Et Elder Widtsoe a dit : « J'ai le sentiment... que ceux qui se consacrent corps et âme à cette œuvre reçoivent de l'aide de l'autre côté, et pas seulement pour rassembler des généalogies. Quiconque cherche à aider ceux de l'autre côté reçoit de l'aide en retour dans toutes les affaires de la vie » (« Genealogical Activities », p. 104).

Je témoigne que c'est vrai.

Ce témoignage trouve un écho chez des milliers d'humbles saints des derniers jours dont les labeurs témoignent de cette vérité ! Les paroles d'Élisée ont été justifiées : « Ne crains point, car ceux qui sont avec nous sont en plus grand nombre que ceux qui sont avec [l'ennemi] » (2 Rois 6:16).

Nous avons introduit le programme d'extraction de noms dans de nombreuses régions afin que l'œuvre puisse mieux progresser. Mes frères, soutenez cette œuvre partout où c'est possible.

Les jeunes gens et les jeunes filles ne doivent pas être laissés à l'écart des joies de cette œuvre spéciale. Diacres, avez-vous un Livre du Souvenir ? Et vous, instructeurs et prêtres ? Avez-vous commencé votre propre histoire de vie ? Rassemblez-vous des photos, des certificats et des expériences spirituelles pour y ajouter de l'intérêt ? Aider vos parents dans la recherche de vos proches développe souvent une réelle fierté de votre héritage.

Vous avez peut-être entendu parler du jeune homme qui s'est impliqué dans cette œuvre. Il a été envoyé au grand magasin pour acheter des fournitures de généalogie. Il a demandé au premier vendeur qu'il a vu : « Avez-vous des feuilles de groupement de famille ? » [NdT : en anglais, family group sheets ; le mot sheets signifie à la fois feuilles et draps]. Perplexe, la jeune femme a répondu : « Eh bien, nous avons des draps pour lits jumeaux, doubles et "queen size", mais je ne suis pas sûre que nous ayons des draps de groupement de famille ! »

À tous ceux qui voudraient aider à préserver l'histoire familiale, nous lançons maintenant une invitation à venir à la Conférence mondiale sur les registres en août prochain. Cette conférence est conçue pour nous aider tous à accomplir l'œuvre rédemptrice pour les morts d'une meilleure manière.

Vous, dirigeants dans les pieux, les paroisses et les collèges, assumez le devoir supplémentaire de veiller à ce que chaque homme de votre collège de la prêtrise s'acquitte de sa responsabilité envers ses morts. Je cite le président Marion G. Romney concernant l'importance des alliances sacrées : « Nous sommes individuellement responsables et serons tenus pour comptables de la manière dont nous respectons nous-mêmes les alliances que nous contractons, et nous serons également comptables de la rupture d'alliances par d'autres dont nous sommes responsables, dans la mesure où cette rupture est le résultat de notre manquement à les instruire » (Ensign, novembre 1975, p. 73 ; italiques ajoutés). Méditez cette pensée !

Mes frères, les grands dirigeants de la prêtrise des dispensations passées comptent sur nous pour faire avancer cette œuvre. Tous les hommes et toutes les femmes justes qui ont jamais vécu comptent sur nous ! Nous sommes leur seul espoir de salut. Nous détenons la clé des portes de leur prison. Nous devons les libérer ! Comment pouvons-nous ignorer plus longtemps leur droit au salut ? Le président Brigham Young a dit : « Quand je pense à ce sujet, je voudrais que la voix de sept tonnerres réveille le peuple » (Discours de Brigham Young, sel. John A. Widtsoe).

C'est de cette œuvre suprême — la rédemption des vivants et des morts — que parlait le prophète Joseph lorsqu'il a dit : « Frères, ne persévérerons-nous pas dans une si grande cause ? Allez de l'avant et pas en arrière. Courage, frères ; et en avant, en avant vers la victoire ! ... Que les morts fassent monter des hymnes de louanges éternelles au roi Emmanuel... car les prisonniers seront libérés » (D&A 128:22).

Ô Dieu, veuille accorder que l'esprit d'Élie tombe sur le vaste corps de la prêtrise dans ton Église, pour faire avancer ta grande œuvre. Au nom de Jésus-Christ. Amen.