Quatre leçons d'une vie

Président Oaks, frères et sœurs, étudiants, c'est un honneur pour moi de revenir sur le campus de l'université Brigham Young. Je suis reconnaissant pour chaque occasion que j'ai d'être parmi vous. Chaque fois que j'ai le privilège de venir à BYU, je repars en étant meilleur. Je suis toujours inspirée par les étudiants et par les membres formidables de la faculté. Je veux que vous sachiez l'amour et l'admiration que j'ai pour vous tous.

En répondant à cette demande de partager mes pensées les plus intimes avec vous en cette occasion, je ressens mes insuffisances, car je me tiens devant vous, non pas en tant qu'orateur ou animateur, mais uniquement en tant qu'étudiant des paroles et des œuvres de la divinité, et en tant que serviteur pour lui et pour ses enfants. Je suis fortifié par la constatation que chacun d'entre nous est un fils ou une fille de Dieu, dont je prie humblement pour qu'il me guide.

Mon parcours d'études et de service, auquel le président Oaks a fait référence, a été des plus intéressants. Aujourd'hui, je voudrais distiller et discuter l'essence de ces expériences et intituler cette essence « Quatre leçons d'une vie » - la vie que j'ai vécue jusqu'à présent. En partageant ces résumés de mes points de vue personnels, accompagnés d'illustrations sur chacun d'entre eux, je serai certainement coupable d'avoir omis de nombreuses choses importantes. D'un autre côté, l'effort pour réduire toutes les leçons apprises et les conclusions tirées à ces quatre sujets a été un véritable défi - un exercice que vous souhaiterez peut-être essayer vous-même un jour.

Les thèmes de ces quatre leçons sont les suivants : (1) la création divine du corps humain, (2) la réalité de l'esprit, (3) la puissance de l'amour et (4) la fiabilité et l'incontestabilité de la loi divine.

La création divine du corps humain

En examinant la première leçon, intitulée « les créations divines du corps humain », je reconnais que mon étude des sciences médicales au cours des trente dernières années m'a donné une expérience et un biais qui ne seraient probablement partagés que par un confrère médecin. Je suppose qu'aucun scientifique n'a l'occasion de développer sa foi en notre Père céleste de manière aussi unique que le scientifique médical qui étudie le corps humain dans le cadre de son engagement quotidien. Pour moi, il s'agit de l'une des plus grandes créations de Dieu, et le miracle qu'il représente devient de plus en plus impressionnant à chaque fois que l'on en fait l'expérience. Le fait que vous soyez né et que vous viviez ici aujourd'hui est un miracle passionnant. En tant que scientifiques, nous ne savons pas comment deux cellules s'unissent pour former un embryon, ni comment des cellules primitives la dedans se différencient pour devenir un cœur qui bat ou un cerveau qui pense. Vous possédez deux caméras en guise de yeux, qui sont infiniment plus fines que toutes les caméras inventées par l'homme jusqu'à présent. Vos deux oreilles servent de récepteurs stéréophoniques plus performants que tous ceux produits par l'homme. Les fabuleuses fonctions de chaque organe spécifique vous inspirent, j'en suis sûr, tout comme elles m'inspirent.

Une illustration spécifique me vient à l'esprit. Dans les meilleurs hôpitaux modernes, on peut trouver un grand instrument utilisé pour déterminer le degré de saturation en oxygène et en dioxyde de carbone d'un échantillon de sang. Le résultat qu'il fournit peut être connu par le médecin en cinq minutes environ. Depuis que ces instruments sont disponibles, les médecins sont en mesure de régler les machines d'assistance respiratoire avec beaucoup plus de précision qu'auparavant. Chacun de nous possède deux instruments de ce type, de minuscules amas de cellules de la taille d'une graine de sésame, situés de chaque côté du cou. Ces minuscules organes surveillent en permanence les mêmes informations relatives à l'oxygène et au dioxyde de carbone, les analysent et les transmettent au cerveau par un minuscule nerf qui part de ces dispositifs de détection situés dans le cou. Le cerveau, à son tour, traite ces informations et renvoie des stimuli aux muscles respiratoires pour réguler les inspirations et les expirations. C'est la raison pour laquelle on ne peut pas rester sous l'eau très longtemps, car lorsqu'on y reste, l'information selon laquelle le dioxyde de carbone s'accumule est perçue par ces récepteurs et envoyée au cerveau, qui pousse alors le corps à respirer et à éliminer ainsi l'excès de dioxyde de carbone.

Il existe de nombreux autres mécanismes de protection remarquables dans le corps. Vous êtes-vous déjà arrêté pour réfléchir au mécanisme de protection du sang qui circule en vous ? Le sang circule dans les artères, les veines et les capillaires à un rythme très rapide. Il est toujours présent à l'état liquide, mais en cas de blessure, comme une coupure ou une lacération, le sang liquide fournit un composé d'étanchéité pour stopper la fuite. Ce n'est pas tout : ce scellement déclenche le processus même de cicatrisation de la plaie. J'ai vu une artère principale coupée en deux à la suite d'une blessure accidentelle, les deux extrémités qui saignaient auparavant étant scellées en vertu de ce merveilleux mécanisme de protection qui utilise les mêmes éléments que ceux présents dans le sang à l'état liquide.

Il y a tant d'exemples des qualités inspirantes et incroyables du corps à se défendre et à se guérir, que cette étude continue d'être de plus en plus captivante et fascinante. Il semble qu'il n'y ait jamais de fin au déploiement des facteurs miraculeux présents dans ce grand don de notre Père céleste - ce tabernacle mortel que nous appelons le corps humain. Au sens le plus large, la responsabilité ultime du médecin est d'étudier et de connaître ces mécanismes de défense donnés par Dieu, ces processus d'auto-guérison qui sont en nous, puis de distinguer soigneusement les problèmes du corps qui se guériront d'elles-mêmes de celles qui ne se guériront pas d'elles-mêmes avec le temps. Ces dernières sont celles qui nécessitent une intervention active de la part de la science médicale, tandis que les premières ne nécessitent généralement qu'un soutien.

Pour moi, l'essence de l'étude des sciences médicales et la leçon que j'ai apprise, et dont je témoigne, est que le corps humain est divinement créé !

La réalité de l'esprit

La deuxième leçon est celle de la réalité de l'esprit en tant qu'entité distincte du corps. La preuve la plus évidente de la distinction entre le corps et l'esprit est peut-être celle que nous observons au moment de la mort, lorsque le corps sans l'esprit semble si différent de la personne que nous connaissions lorsque les deux étaient ensemble. À mon avis, le défi le plus difficile à relever pour nous, étudiants, est de percevoir avec la même validité la distinction entre le corps et l'esprit lorsqu'ils sont tous deux unis dans l'âme humaine vivante.

Je me souviens d'une mère qui connaissait la distinction, car elle était la mère d'un enfant spécial. Cet enfant était un retardé mental, un enfant mongoloïde. Elle m'a dit : « Vous savez, j'ai plusieurs enfants. Ils me sont tous très chers. Je les aime profondément. Mais il y a quelque chose de différent dans l'esprit de cet enfant handicapé physiquement qui est encore plus spécial que l'esprit de n'importe lequel de mes autres enfants. » Cette mère avait appris à reconnaître clairement l'esprit doux et spécial dans ce corps en proie à des problèmes.

Je me souviens d'une autre mère. Il y a quelques années, j'ai été appelée au domicile d'une femme qui avait un poumon d'acier. Elle avait besoin de soins médicaux et ne pouvait pas se rendre au cabinet du médecin ou à l'hôpital. Elle avait passé tous ses moments d'éveil dans ce respirateur pendant de nombreuses années. Elle était dépendante de ce poumon d'acier pour son souffle de vie et ne pouvait en sortir qu'une minute ou deux sans assistance. Lors de ma visite dans ce foyer, j'ai observé trois enfants de cette mère qui conversaient avec elle pendant qu'elle était dans le poumon d'acier. L'un d'eux est venu et a dit : « Maman, est-ce que je peux avoir la permission d'aller jouer pendant une heure chez Marie ? » Le deuxième enfant est venu et a dit : « Maman, tu peux m'aider avec mon arithmétique ? » Le troisième enfant était trop petit pour regarder directement le visage de sa mère, exposé dans ce grand réservoir. Elle n'a croisé le regard de sa mère qu'à travers un miroir placé au-dessus d'elle et lui a dit : « Maman, je peux avoir un biscuit ? » Les larmes me sont montées aux yeux parce que j'ai réalisé que ce corps était aussi handicapé qu'un corps peut l'être, et pourtant la réalité de l'esprit de cette mère qui dirigeait la vie et l'esprit de ses enfants était l'une des choses les plus impressionnantes qu'il m'ait été donné de voir.

Comme il serait utile que nous apprenions à distinguer clairement les composantes physiques et spirituelles de l'âme humaine. J'ai entendu des femmes découragées dire à leur mari : « Comment peux-tu m'aimer ? Il y a beaucoup de femmes plus belles que moi. » Ces femmes doivent savoir que l'amour que leur mari leur porte n'est pas un amour corporel. C'est un amour spirituel. S'il est vrai que l'expression physique de cet amour est une partie belle et expressive de cet amour, elle n'est qu'accessoire. Le véritable amour est l'amour d'un esprit pour un autre. J'ai vu cela réaffirmé lorsque j'ai emmené un homme d'âge moyen, chauve et plutôt rondouillard, dans la salle d'opération, loin d'une femme merveilleuse et en pleurs à ses côtés, qui m'a dit : « Prends bien soin de lui, je l'aime. »

La réalité de l'esprit en tant qu'entité éternelle m'a été enseignée avec force en lisant le journal de mon grand-père A.C. Nelson, que je n'ai pas connu dans cette vie. Il est mort alors que mon père était au lycée. Mais grâce à mes lectures et aux discussions que j'ai eues avec mon père et ma mère, qui sont ici avec nous aujourd'hui, j'ai appris à aimer et à respecter mon grand-père. Il a été surintendant de l'instruction publique dans cet État et était un ami proche et un protégé de Karl G. Maeser. Le 6 avril 1891, environ trois mois après la mort de son père, il a fait ce qu'il a décrit comme un « rêve ou une vision étrange ». Son père décédé lui est apparu. Mon grand-père a demandé à son père ce qu'il faisait. Son père a souri et a dit : « Mon fils, je voyage avec l'apôtre Erastus Snow depuis que je suis mort, c'est-à-dire depuis trois jours après ma mort, lorsque j'ai reçu l'ordre de prêcher l'Évangile. Tu ne peux pas imaginer, mon fils, combien d'esprits dans le monde des esprits n'ont pas encore reçu l'Évangile, mais beaucoup le reçoivent, et une grande œuvre est en train de s'accomplir. » Bien d'autres choses encore ont été dites, comme l'indique le journal de grand-père. Il a conclu en disant : « Ne faites jamais rien qui puisse déplaire à Dieu. Oh, quelle bénédiction que l'Evangile ! Mon fils, sois un bon garçon... Au revoir. » 

Ce n'est que lorsqu'on perçoit vraiment la réalité de l'esprit que l'on peut se rendre compte de la nécessité de développer l'esprit ; cela devient aussi important que le développement physique. Les dons de l'esprit - la connaissance, la sagesse, le discernement, le don des langues, l'interprétation des langues, le don de prophétie et la foi - ces grands dons de l'esprit n'ont rien à voir avec le corps, si ce n'est que des parties du corps peuvent être utilisées pour les acquérir. Je sais maintenant pourquoi l'un des enseignements de l'Église est que chaque fois que l'on reçoit un appel par l'intermédiaire d'une autorité de la prêtrise dûment constituée, il faut accepter cet appel, car c'est une façon d'exercer l'esprit et de le faire grandir. Il faut perfectionner le langage de l'esprit, qui est la prière, et lui fournir de la nourriture, comme la musique, les arts, la connaissance, le service désintéressé et l'amour. Les dons spirituels que nous obtenons seront avec nous, non seulement dans cette vie, mais aussi dans l'éternité. Je témoigne de la réalité de l'esprit éternel qui réside en chacun de nous !

La puissance de l'amour

La troisième leçon est la puissance de l'amour. Il existe de nombreuses sources de pouvoir dans le monde. Récemment, nous avons été préoccupés par le manque de certaines de ces sources. Mais pour moi, le plus grand pouvoir de tous est le pouvoir de l'amour. Je fais référence à l'amour tel qu'il a été proclamé par le Sauveur dans Matthieu : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ta pensée » (Matthieu 22:37) et « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22:39). Le développement de ce pouvoir d'aimer Dieu et ses semblables est, à mon avis, le plus grand pouvoir que l'on puisse posséder ici-bas. Le pouvoir de l'amour est le pouvoir par lequel les grands leaders dirigent. Le pouvoir de l'amour est le pouvoir par lequel les grands professeurs enseignent. Le pouvoir de l'amour est le pouvoir par lequel on peut parvenir à un véritable accomplissement. Le pouvoir de l'amour est le pouvoir par lequel une femme impuissante dans un poumon d'acier peut conduire ses enfants dans la droiture.

Parfois, on ne peut apprécier le pouvoir de l'amour que par son absence. Telles étaient les pensées de Lionel Bart à travers les lignes du pauvre garçon sans-abri Oliver, qui a dit,

Chaque nuit, je m'agenouille et je prie
Que demain soit le jour
Quand je vois le visage de quelqu'un pour qui
je peux signifier quelque chose.
Où, où est l'amour ?

Là où se trouve le foyer, il devrait y avoir de l'amour. Le foyer est le laboratoire de l'amour et c'est là que réside l'unité la plus importante de l'Église et de la société : la famille. Récemment, j'ai été interviewé par un représentant d'un magazine national qui s'est montré très intéressé par une photo de Sœur Nelson et de moi-même avec notre famille qui se trouvait sur mon bureau. Il m'a demandé si nous avions des problèmes de jeunesse rebelle, de toxicomanie et de moralité au sein d'une famille aussi nombreuse. Lorsque j'ai répondu par la négative, son intérêt a semblé s'intensifier.

Il m'a alors demandé : « Quand avez-vous commencé, vous et votre femme, à planifier votre famille et à lui accorder une telle importance dans votre vie ? »

J'ai répondu simplement : « Avant d'être mariés ». Puis j'ai poursuivi : « Vous voyez, nous croyons que notre principal objectif dans la vie est de renforcer notre famille. Le service dans l'Église, la communauté, la formation professionnelle et nos projets professionnels ont tous pour but d'assurer le développement de notre famille. »

Il a semblé surpris. Il a répliqué : « Mais plus tôt dans notre entretien, vous avez dit que vous et votre femme aviez toujours essayé d'obéir à l'Écriture : 'Cherchez d'abord le royaume de Dieu' [Matthieu 6:33]. Maintenant, vous me dites que la famille passe avant tout ».

Il croyait m'avoir piégé. Mais j'ai simplement revu mes priorités établies depuis longtemps et j'ai dit : « Je ne peux pas chercher le royaume de Dieu sans d’abord aimer et honorer la famille qu'il m'a donnée. Je ne peux pas honorer cette famille sans d’abord aimer et prendre soin de ma femme ! » Je l'aime. Elle est ma priorité absolue, et notre mariage éternel au temple est notre plus grand engagement. Nous aimons nos enfants et leurs enfants nés et à naître. Cet amour, nous le construisons dans le sanctuaire de notre foyer. C'est ici que nous avons appris le pouvoir de l'amour, et je témoigne que c'est un pouvoir réel, dynamique, qui englobe tout !

La fiabilité et l'incontestabilité de la loi divine

La quatrième leçon que je voudrais partager avec vous aujourd'hui est celle de la fiabilité, oui, même de l'incontestabilité, de la loi divine. Vous avez lu et sans doute cité cette déclaration de la 130e section des Doctrine et Alliances qui dit : « Et lorsque nous obtenons une bénédiction quelconque de Dieu, c’est par l’obéissance à cette loi sur laquelle elle repose. » (D&A 130:21). Il s'agit d'une déclaration très simple, aussi profonde que vraie.

Lorsque j'ai commencé mes études de médecine, on nous a appris qu'il ne fallait pas toucher le cœur, car si on le faisait, il s'arrêterait de battre. Pourtant, la 88e section des Doctrine et Alliances nous dit que « tous les royaumes ont reçu une loi » (D&A 88:36). Je savais donc que même la bénédiction des battements du cœur reposait sur une loi et je me suis dit que si ces lois pouvaient être comprises et contrôlées, elles pourraient peut-être être utilisées pour la bénédiction des malades. Pour moi, cela signifiait que si nous travaillions, étudiions et posions les bonnes questions dans nos expériences scientifiques, nous pourrions apprendre les lois qui régissent la bénédiction des battements du cœur. Aujourd'hui, quelque trente ans plus tard, après avoir appris certaines de ces lois, nous savons que nous pouvons activer et désactiver les battements du cœur à volonté pour effectuer des réparations délicates sur des valves ou des vaisseaux endommagés, puis laisser le cœur battre à nouveau, à condition d'obéir aux lois sur lesquelles cette bénédiction repose.

La loi divine est incontestable ! Je vois des gens qui souhaitent, qui espèrent, qui prient pour la santé. Mais en tant que chirurgien, je peux vous dire que tous les souhaits, les espoirs et les prières des gens peuvent être annulés par le non-respect de la loi. Si une loi ne peut pas être respectée, ces bénédictions ne peuvent pas arriver. Je suis parfois inquiet lorsque j'entends des membres de l'Église prier pour obtenir des « faveurs et des bénédictions ». Les bénédictions ne viennent pas par hasard. Si nous prions pour des faveurs que nous n’avons pas gagnées, nous n'obtiendrons pas les bénédictions et nous ne les mériterons pas non plus. S’il vous plaît, n'interprétez pas mes remarques comme une indication que les souhaits, les prières et la foi ne sont pas importants. Ils font eux aussi partie du processus juridique, car ils contribuent également à la guérison. Tout ce que je dis, c'est que si l'on enfreint la loi, on doit en récolter les conséquences. Cela ne signifie pas que le repentir n'est pas possible si une loi a été violée. Le repentir fait également partie de la loi divine. Mais l'obéissance à la loi donne la liberté, la maîtrise et la fiabilité.

Le Seigneur a dit : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » (Matthieu 5:48). Ce n'est qu’en recherchant et en atteignant la perfection que nous pouvons maîtriser la loi et en contrôler les conséquences. Connaître et vivre la vérité nous libère de l'esclavage qu'entraîne la désobéissance à la loi. Donc, à chacun d'entre vous, quel que soit le domaine ou le « royaume » que vous choisissez, apprenez la loi. Une fois que vous connaissez la loi, appliquez-la et soyez cohérent. Ne soyez pas incohérent. Il y a ceux qui prient pour la sécurité pendant la journée et qui conduisent de manière imprudente et sans respecter la loi. Il y a ceux qui prient pour la santé et qui ne respectent pas les lois qui gouvernent la santé. Il y a ceux qui professent le respect de la vie et qui, en même temps, plaident en faveur de l'avortement ou de l'euthanasie. La cohérence vient de l'autodiscipline dans la reconnaissance et le respect de la loi divine.

La loi divine nous dit de nous préparer à ce qui est encore à venir. Aujourd'hui, le monde mûrit dans l'iniquité, ce qui détruira la civilisation telle que nous la connaissons. Les écritures attestent que « la colère du Seigneur est allumée, et son épée s’est enivrée dans les cieux, et elle tombera sur les habitants de la terre. . . . et le jour vient où ceux qui ne veulent pas écouter la voix du Seigneur, . . . des prophètes et des apôtres seront retranchés du milieu du peuple » (D&A 1:13–14). « le diable aura pouvoir sur ses possessions… Le Seigneur aura, lui aussi, pouvoir sur ses saints, [et] régnera au milieu d’eux. » (D&A 1:35–36).

Notre devoir est d'élever une génération d'hommes et de femmes dignes de recevoir la venue du Seigneur. Car il viendra - dans le comté de Jackson, au Missouri, pour être soutenu comme le Roi des Rois - et il viendra aussi en Israël pour être salué comme le Seigneur des Seigneurs. C'est alors que s'ouvrira son règne millénaire.

Vous, hommes et femmes jeunes, forts et fidèles, porterez le fardeau du royaume de Dieu sur la terre lorsque viendront ces jours de destinée. Que Dieu vous bénisse dans votre préparation afin que vous puissiez connaître la création divine du corps humain que vous possédez, la réalité de l'esprit, la puissance de l'amour et la fiabilité et l'incontestabilité de la loi divine.

Je sais que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que cette Église est la sienne, dirigée par lui par l'intermédiaire d'un prophète vivant, le président Spencer W. Kimball, que je soutiens de tout mon cœur. J'en témoigne au nom de Jésus-Christ.