Chapitre I.
La sagesse, l'ordre et l'harmonie du gouvernement de Dieu 

Le Royaume de Dieu est le gouvernement de Dieu, sur la terre ou dans les cieux. La terre et tous les systèmes planétaires sont gouvernés par le Seigneur ; ils sont soutenus par sa puissance, et sont maintenus, dirigés et contrôlés par sa volonté. On nous dit que « c'est en lui qu'ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, trônes, dignités, dominations ou autorités. Tout a été créé par lui et pour lui. Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui. » (Colossiens 1:16-17). Si toutes choses, visibles et invisibles, sont faites par et pour lui, il gouverne et soutient tous les mondes que nous connaissons, ainsi que la terre sur laquelle nous vivons. S'il les gouverne, ils sont sous sa domination, sujets à ses lois et contrôlés par sa volonté et sa puissance.

[Note A : Je souhaite ici être bien compris : pour le moment, j'écris pour ceux qui croient en la Bible. Je pourrais par la suite donner mes raisons pour cette foi ; pour l'instant, je me réfère aux Écritures sans cela.]

Si les planètes se déplacent magnifiquement et harmonieusement dans leurs sphères respectives, cette beauté et cette harmonie sont le résultat de l'intelligence et de la sagesse qui existent dans son esprit. Si sur cette terre nous avons le jour et la nuit, l'été et l'hiver, le temps des semailles et de la moisson, avec les divers changements de saisons ; cette régularité, cette beauté, cet ordre et cette harmonie sont les effets de la sagesse de Dieu.

Il existe deux types de règne sur la terre : l'un avec lequel l'homme n'a rien à voir directement, un autre dans lequel il est intimement impliqué. Le premier s'applique uniquement aux œuvres de Dieu, et à Son gouvernement et contrôle de ces œuvres ; le second, au gouvernement moral, où l'homme est fait agent. Il y a une différence très frappante entre les deux, et la comparaison n'est certainement pas à l'honneur de l'homme ; et bien qu'il puisse se sentir disposé à se vanter de son intelligence, lorsqu'il réfléchira, il se sentira comme Job quand il a dit (42:6) : « Je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre. »

Dans le gouvernement de Dieu, il y a un ordre parfait, de l'harmonie, de la beauté, de la magnificence et de la grandeur ; dans le gouvernement de l'homme, la confusion, le désordre, l'instabilité, la misère, la discorde et la mort. Dans le premier, la sagesse et la puissance les plus abouties se manifestent ; dans le second, l'ignorance, l'inaptitude et la faiblesse. Le premier déploie la compréhension, la lumière, la gloire, la bienfaisance et l'intelligence de Dieu ; le second, la folie, la petitesse, les ténèbres et l'incompétence de l'homme. La contemplation du premier élève l'esprit, étend les capacités, produit des réflexions reconnaissantes et remplit l'esprit d'émerveillement, d'admiration et d'espoirs vivifiants ; la contemplation du second produit le doute, la méfiance et l'incertitude, et remplit l'esprit d'appréhensions sombres. En un mot, l'un est l'œuvre de Dieu, et l'autre celle de l'homme.

Afin de présenter le sujet sous un jour clair, je soulignerai brièvement certaines des caractéristiques principales des deux gouvernements.

Le premier, donc, est celui sur lequel Dieu a le contrôle exclusif, comme les cieux et la terre, car « Il gouverne dans les cieux en haut, et sur la terre en bas ». Il serait bon ici de dire quelques mots sur Son gouvernement moral dans les cieux. Tout ce que nous pouvons en apprendre est très imparfaitement exposé dans les Écritures. Il semblerait, cependant, que tout était ordre parfait, car « Il parla, et dit : Que la lumière soit, et la lumière fut ; et Il sépara la lumière des ténèbres. » « Il parla, et les eaux se rassemblèrent, et la terre sèche apparut. » Et dans la création des poissons, des oiseaux, des bêtes, des reptiles et de l'homme, cela fut fait dans les conseils de Dieu. La parole fut : Faisons ceci, et cela fut fait. Il semblerait donc que ce gouvernement soit parfait dans ses opérations, car tous les mandats de Dieu sont exécutés avec la plus grande exactitude et perfection. Dieu parla, le chaos entendit, et le monde fut formé.

Nous constatons aussi que la transgression est punie ; lorsque Satan se rebella, il fut chassé du ciel, et avec lui ceux qui avaient péché.

Ici donc, dans ces choses, une sagesse accomplie s'est manifestée, ainsi que la puissance pour la mettre à exécution.

Le plan de rédemption a également été établi il y a des milliers d'années. Les prophètes parlent de Jésus comme étant « L'Agneau immolé avant la création du monde ». La destinée future de cette terre est aussi annoncée par la prophétie ; l'enchaînement de Satan ; la destruction et la rédemption du monde ; sa destinée céleste ; sa transformation en une mer de verre ; la descente de la nouvelle Jérusalem depuis le ciel ; la destruction de l'iniquité par une puissance exercée dans les cieux, associée à une autre sur la terre ; et il est question d'un temps où Jean dit : « Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s'y trouve, je les entendis qui disaient : À celui qui est assis sur le trône, et à l'Agneau, soient la louange, l'honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles ! » Apoc. 5:13. Mais je laisserai cela de côté pour le moment, et me contenterai de dire à ce sujet que dans les conseils de Dieu, dans le monde éternel, toutes ces choses étaient comprises : car s'Il a donné aux prophètes la sagesse de témoigner de ces choses, ils ont obtenu leur connaissance de Lui, et Il ne pouvait pas communiquer ce qu'Il ne savait pas ; mais « à Dieu sont connues toutes ses œuvres, dès le commencement du monde. » Actes 15:18. Dieu a donc un gouvernement moral dans les cieux, et c'est le développement de ce gouvernement qui se manifeste dans les œuvres de la création ; comme le dit Paul : « Les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l'œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. » Romains 1:20.

Mais quand nous parlons des cieux, nous entendons aussi le système planétaire ; car le monde et les autres mondes sont gouvernés par des principes indépendants de l'homme. La puissance qui fait tourner cette terre sur son axe, et qui régule les planètes dans leurs mouvements diurnes et annuels, est hors du contrôle de l'homme. Leurs révolutions et leurs sphères sont fixées par le Dieu de la nature, et elles sont si magnifiquement disposées et si délicatement équilibrées qu'un astronome peut calculer le retour d'une planète des dizaines d'années à l'avance, avec la plus grande précision et exactitude. Et qui peut contempler sans admiration ces mondes prodigieux, roulant à travers l'immensité de l'espace à une vitesse aussi stupéfiante, se déplaçant régulièrement dans leurs sphères données sans entrer en collision, et réfléchir qu'ils le font depuis des milliers d'années. Notre terre a son jour et sa nuit, son été et son hiver, son temps des semailles et de la moisson. Le poète a bien raison de dire qu'ils :

« Proclament à jamais, en brillant, Que la main qui nous a faits est divine. »

Et ici, permettez-moi de remarquer à quel point cela diffère des œuvres de l'homme. Nous voyons donc la puissance de Dieu manifestée dans leur préservation et leur direction ; mais quand nous réfléchissons un peu plus loin, que tandis que notre système planétaire tourne en ordre parfait autour du soleil, il y a d'autres systèmes qui accomplissent leurs révolutions autour de leurs soleils ; et l'ensemble de ceux-ci, notre système avec son centre, et d'autres systèmes avec leurs centres, tournent autour d'un autre grand centre : et l'ensemble de ceux-là, et d'innombrables autres, tout aussi grands, prodigieux et magnifiques, tournent autour d'un autre encore plus grand, glorieux et resplendissant, jusqu'à ce que les nombres, la magnificence et la gloire noient la pensée, nous sommes amenés à nous exclamer avec le prophète : « Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! » Romains 11:33.

Sans revenir aux mouvements de notre terre et à la belle régularité et précision de toute cette élégante machinerie, nous tournerons un peu notre attention vers les œuvres de la création telles qu'on les trouve sur la terre. La fabrication, la construction et l'adaptation de chacune pour sa sphère propre sont l'œuvre de Dieu ; et elles sont toutes contrôlées par Sa sagesse et Sa puissance, indépendamment de l'homme. Dans la conformation des oiseaux, des bêtes, des poissons, des reptiles, des grains, des herbes, des plantes et des arbres, nous voyons une illustration frappante de ce fait. Peu importe où nous tournons notre attention, le même ordre et la même intelligence sont déployés. Les poissons, dans leur organisation, sont particulièrement adaptés à leur propre élément ; les oiseaux et les bêtes au leur ; les animaux amphibies au leur. La machinerie délicatement organisée de leur corps ; leurs os, muscles, peaux, plumes, écailles ou poils ; la formation de leur corps, leur mode de vie, ainsi que la nature de leur nourriture et leur adaptation particulière aux divers éléments et climats qu'ils occupent, sont autant de preuves marquées d'habileté, de prévoyance, d'intelligence et de puissance.

Nous noterons ici quelques exemples. Plongez un oiseau, une bête ou un homme dans l'eau, et laissez-les y rester, et ils mourront bientôt ; sortez un poisson de l'eau, et la mort s'ensuit ; pourtant tous sont heureux et évoluent avec une jouissance parfaite dans leurs sphères propres. Élevez un homme, une bête ou un poisson dans les airs et laissez-les tomber, et ils seront écrasés à mort ; mais l'oiseau, avec ses ailes, ses os légers et son corps fragile, est particulièrement adapté à l'élément aérien dans lequel il se déplace, et y est parfaitement chez lui ; tandis que la création brute et les hommes se sentent tout autant chez eux sur la terre. De plus, leurs habitudes, leur nourriture, leurs revêtements ou couvertures, leurs pouvoirs digestifs et l'organisation de leurs systèmes sont tous particulièrement adaptés à leurs situations respectives. Le même principe est développé dans leur disposition et leur position sur la terre. Ceux qui habitent un climat méridional sont particulièrement adaptés à cette situation ; tandis que ceux qui habitent un climat septentrional sont également faits pour le leur.

Emmenez le renne et l'ours polaire dans la zone torride, et ils seraient hors de leur latitude appropriée et mourraient probablement. Déplacez l'éléphant, le lion ou le tigre en Islande ou au Groenland, et laissez-les à leurs propres ressources, et ils périraient inévitablement.

Nous observerons un instant la construction de leurs systèmes. Chacun possède une force musculaire ou une agilité selon sa position, ses besoins ou les dangers, et il y a une beauté, une symétrie et une perfection dans toutes les œuvres de Dieu qui déjouent et défient l'intelligence humaine de copier. Un artiste est considéré comme talentueux s'il peut faire, après des années de labeur, une ressemblance frappante de l'une de ces choses, soit sur toile, soit dans le marbre. Mais quand il a fini, ce n'est qu'un contour mort ; enlevez un peu de peinture ou déchirez la toile, et sa beauté est détruite ; brisez le bras d'une statue, et nous ne voyons rien d'autre qu'une pierre mutilée. Mais prenez un homme, par exemple, et enlevez la peau, il y a encore de l'ordre et de la beauté ; enlevez la chair, il y a encore de l'ouvrage et de l'habileté, et les os, la chair, les muscles, les artères et les veines, et les nerfs, et les poumons, sans oublier l'exquise finesse des organes sensoriels, manifestent une habileté, une prévoyance, une sagesse et une puissance aussi supérieures à celles de l'homme que les cieux sont au-dessus de la terre.

Nous voyons la puissance, la sagesse et le gouvernement de Dieu déployés dans la force étonnante de certaines des plus grandes créatures brutes ; tout comme dans la finesse et la délicatesse de l'agencement des plus petites. Et tandis que nous admirons la puissance prodigieuse de l'éléphant, nous sommes également frappés par la finesse, la délicatesse et la beauté de certains des plus petits insectes. La prescience et l'intelligence de Dieu se manifestent tout autant dans l'agencement des os, des muscles, des artères et des organes digestifs des plus petits animalcules, que dans la construction du cheval, du rhinocéros, de l'éléphant ou de la baleine. Je pourrais aborder l'organisation des plantes, des herbes, des arbres et des fruits ; leurs diverses compositions, modes de nutrition, manière de propager leur espèce, etc. ; mais on en a déjà assez dit sur ce sujet. C'est un sujet que personne ne contestera ; Juif et Gentil, noir et blanc, Chrétien et Païen, philosophe et insensé, tous ont une même foi à ce sujet.

J'ai brièvement abordé ce sujet dans le but de présenter sous un jour clair l'inaptitude et la faiblesse de l'homme ; car partout où nous tournons notre attention, nous voyons puissance, sagesse, prescience, ordre, prévoyance, beauté, grandeur et magnificence.

Ce sont les œuvres de Dieu, et elles montrent Son habileté, Son ouvrage, Sa gloire et Son intelligence. Elles reflètent Sa puissance divine et montrent en caractères indubitables la sagesse de son gouvernement et l'ordre qui prévaut dans cette partie de la création sur laquelle Il a le contrôle exclusif et illimité.

Nous pouvons percevoir très clairement que ce que Dieu a fait est bien fait. Ce n'est pas gouverné par l'instabilité et le désordre, mais cela continue d'éternité en éternité à porter l'empreinte de Jéhovah.