Chapitre XII.
Les Effets de l'Établissement du Royaume du Christ, ou le Règne de Dieu sur la Terre

Ayant tant dit au sujet du Royaume, nous en arrivons à notre dernière proposition et demandons : Quels seront les effets de l'établissement du royaume du Christ, ou du règne de Dieu sur la terre ?

C'est, en effet, une grande et importante question, qui requiert notre délibération la plus sérieuse et la plus calme. Si, après toute cette détresse, ces tribulations, ces guerres, ces effusions de sang et ces sacrifices de vies humaines, la condition du monde n'est pas meilleure, l'homme est certainement dans une situation des plus malheureuses et désespérées. S'il ne s'agit rien de plus que de certains changements envisagés par l'homme, d'une espèce de gouvernement à une autre, et que nous devions encore avoir la guerre, l'effusion de sang et le désordre, et être sujets aux caprices des tyrans ou à l'anarchie des foules, nos perspectives sont en effet sombres et nos espoirs vains ; autant « manger et boire, car demain nous mourrons » ; car, comme nous l'avons déjà prouvé, sous l'état le plus amélioré des gouvernements humains, nous serions toujours sujets à tous les maux dont la chair est héritière, sans aucun espoir de rédemption. Mais ce n'est pas un changement transitoire et éphémère ; c'est quelque chose décrété par Dieu par rapport à la terre et à l'homme, depuis avant le commencement du monde ; à savoir la dépossession de Satan, la destruction des impies et le règne de Dieu ; ou en d'autres termes, le placement du monde moral dans la même position que le monde physique — sous la direction du Tout-Puissant. C'est l'abolition de la guerre, de l'effusion de sang, de la misère, de la maladie et du péché, et l'avènement d'un royaume de paix, de justice, d'équité, de bonheur et de prospérité. C'est la restauration de la terre et de l'homme à leur gloire primitive et à leur excellence originelle ; en fait, le « rétablissement de toutes choses dont ont parlé tous les prophètes depuis le commencement du monde ».

Or, la restauration signifie un retour en arrière, et doit se référer à quelque chose qui existait auparavant ; car si cela n'existait pas auparavant, cela ne pourrait pas être restauré. Je ne peux mieux décrire cela que Parley P. Pratt ne l'a fait dans sa « Voix d'avertissement », et je ferai donc l'extrait suivant :

« C'est l'un des sujets les plus importants que l'esprit humain puisse contempler ; et c'est peut-être l'un des moins compris, à l'époque actuelle, parmi tous ceux qui reposent sur la face de la prophétie. Mais aussi négligé soit-il à l'heure actuelle, c'était autrefois le fondement de la foi, de l'espérance et de la joie des Saints. C'était une compréhension correcte de ce sujet, et une ferme croyance en celui-ci, qui influençaient tous leurs mouvements. Une fois leur esprit fixé dessus, ils ne pouvaient être ébranlés dans leurs desseins ; leur foi était ferme, leur joie constante, et leur espérance comme une ancre pour l'âme, sûre et solide, pénétrant jusqu'au-delà du voile. C'est ce qui leur permettait de se réjouir au milieu des tribulations, de la persécution, de l'épée et des flammes ; et dans cette perspective, ils acceptaient avec joie la spoliation de leurs biens, et erraient volontiers comme des étrangers et des pèlerins sur la terre. Car ils cherchaient une patrie, une cité et un héritage auxquels nul autre qu'un Saint n'a jamais pensé, compris ou même espéré.

« Or, nous ne pourrons jamais comprendre précisément ce qu'on entend par restauration, à moins de comprendre ce qui est perdu ou enlevé ; par exemple, lorsque nous proposons de restaurer quelque chose à un homme, cela revient à dire qu'il la possédait autrefois, mais qu'il l'avait perdue, et nous proposons de remplacer ou de le remettre en possession de ce qu'il avait autrefois ; par conséquent, lorsqu'un prophète parle du rétablissement de toutes choses, il veut dire que toutes choses ont subi un changement et doivent être rétablies dans leur ordre primitif, telles qu'elles existaient au commencement.

« Premièrement, donc, il devient nécessaire pour nous de jeter un coup d'œil à la création, telle qu'elle sortit pure de la main de son Créateur ; et si nous pouvons découvrir le véritable état dans lequel elle existait alors, et comprendre les changements qui ont eu lieu depuis, alors nous serons capables de comprendre ce qui doit être restauré ; et ainsi, nos esprits étant préparés, nous attendrons les choses mêmes qui viendront, et ne serons pas en danger de lever notre bras chétif, par ignorance, pour nous opposer aux choses de Dieu.

« Premièrement, donc, nous examinerons la terre, quant à sa surface, sa situation locale et ses productions.

« Lorsque Dieu eut créé les cieux et la terre, et séparé la lumière des ténèbres, son grand commandement suivant fut pour les eaux, Gen. 1:9 — "Dieu dit : Que les eaux qui sont au-dessous du ciel se rassemblent en un seul lieu, et que le sec paraisse. Et cela fut ainsi." De cela, nous apprenons un fait merveilleux, que très peu ont jamais réalisé ou cru en cet âge de ténèbres ; nous apprenons que les eaux, qui sont maintenant divisées en océans, mers et lacs, étaient alors toutes rassemblées en un seul vaste océan ; et, par conséquent, que la terre, qui est maintenant déchirée et divisée en continents et îles, presque innombrables, était alors un seul vaste continent ou corps, non séparé comme il l'est maintenant.

« Deuxièmement, nous entendons le Seigneur Dieu déclarer que la terre, ainsi que tout le reste, était très bonne. De cela, nous apprenons qu'il n'y avait ni déserts, ni lieux stériles, ni marécages stagnants, ni collines accidentées, brisées ou escarpées, ni vastes montagnes couvertes de neiges éternelles ; et aucune partie n'était située dans la zone glaciale, de manière à rendre son climat morne et improductif, sujet au gel éternel ou aux chaînes de glace perpétuelles, —

Où aucune douce fleur n'égaie le morne paysage, Ni d'abondantes moissons ne couronnent l'année qui passe ;

mais la terre entière était probablement une vaste plaine, ou entremêlée de collines s'élevant doucement et de vallées en pente, bien calculées pour la culture ; tandis que son climat était délicieusement varié, avec les changements modérés de chaud et de froid, d'humide et de sec, qui ne tendaient qu'à couronner l'année variée, avec la plus grande variété de productions, toutes pour le bien de l'homme, de l'animal, de l'oiseau ou de la chose rampante ; tandis que de la plaine fleurie, ou du bosquet d'épices, de douces odeurs étaient portées par chaque brise ; et toute la vaste création d'êtres animés ne respirait rien d'autre que la santé, la paix et la joie.

« Ensuite, nous apprenons de Gen. 1:29, 30 — "Et Dieu dit : Voici, je vous donne toute herbe portant de la semence et qui est à la surface de toute la terre, et tout arbre ayant en lui du fruit d'arbre et portant de la semence : ce sera votre nourriture. Et à tout animal de la terre, à tout oiseau du ciel, et à tout ce qui se meut sur la terre, ayant en soi un souffle de vie, je donne toute herbe verte pour nourriture. Et cela fut ainsi." De ces versets, nous apprenons que la terre ne produisait ni mauvaises herbes nauséabondes, ni plantes vénéneuses, ni épines et chardons inutiles ; en effet, tout ce qui poussait était juste calculé pour la nourriture de l'homme, de la bête, de l'oiseau et de la chose rampante ; et leur nourriture était entièrement végétale ; la chair et le sang n'étaient jamais sacrifiés pour gorger leurs âmes ou satisfaire leurs appétits ; les bêtes de la terre étaient toutes en parfaite harmonie les unes avec les autres ; le lion mangeait de la paille comme le bœuf — le loup habitait avec l'agneau — le léopard se couchait avec le chevreau — la vache et l'ours paissaient ensemble, dans le même pâturage, tandis que leurs petits reposaient, en parfaite sécurité, à l'ombre des mêmes arbres ; tout était paix et harmonie, et rien ne blessait ni ne troublait, sur toute la montagne sainte.

« Et pour couronner le tout, nous voyons l'homme créé à l'image de Dieu, et exalté en dignité et en pouvoir, ayant la domination sur toute la vaste création d'êtres animés qui grouillaient sur la terre, tandis qu'en même temps, il habite un jardin magnifique et bien arrosé, au milieu duquel se dressait l'arbre de vie, auquel il avait libre accès ; tandis qu'il se tenait en présence de son Créateur, conversait avec lui face à face, et contemplait sa gloire, sans un voile obscurcissant entre eux. Ô lecteur, contemple, un instant, cette belle création, vêtue de paix et d'abondance ; la terre regorgeant d'animaux inoffensifs, se réjouissant sur toute la plaine ; l'air grouillant d'oiseaux délicieux, dont les notes incessantes remplissaient l'air d'une mélodie variée ; et tous soumis à leur souverain légitime qui se réjouissait à leur sujet ; tandis que, dans un jardin délicieux — la capitale de la création — l'homme était assis sur le trône de son vaste empire, tendant son sceptre sur toute la terre, avec un droit incontesté ; tandis que des légions d'anges campaient autour de lui, et joignaient leurs voix joyeuses, dans des chants de louange reconnaissants et des cris de joie ; ni un soupir ni un gémissement n'étaient entendus, à travers la vaste étendue ; il n'y avait ni chagrin, ni larmes, ni douleur, ni pleurs, ni maladie, ni mort ; ni disputes, ni guerres, ni effusion de sang ; mais la paix couronnait les saisons à mesure qu'elles s'écoulaient, et la vie, la joie et l'amour régnaient sur toutes ses œuvres. Mais, ô ! comme la scène a changé.

« Il devient maintenant mon devoir pénible de retracer certains des changements importants qui ont eu lieu, et les causes qui ont conspiré pour réduire la terre et ses habitants à leur état actuel.

« Premièrement, l'homme est tombé de sa position devant Dieu, en prêtant l'oreille à la tentation ; et cette chute a affecté la création entière, ainsi que l'homme, et a causé divers changements ; il a été banni de la présence de son Créateur, et un voile a été tiré entre eux, et il a été chassé du jardin d'Éden, pour cultiver la terre, qui fut alors maudite à cause de l'homme, et devait commencer à produire des épines et des chardons : et c'est à la sueur de son front qu'il devait gagner son pain, et dans la douleur qu'il devait en manger, tous les jours de sa vie, et finalement retourner à la poussière. Mais quant à Ève, sa malédiction fut une grande multiplication de douleurs et de grossesses ; et entre sa postérité et la postérité du serpent, il devait y avoir une inimitié constante ; celle-ci écraserait la tête du serpent, et le serpent lui blesserait le talon.

« Maintenant, lecteur, contemple le changement. Cette scène, qui était si belle peu de temps auparavant, était maintenant devenue la demeure du chagrin et du labeur, de la mort et du deuil : la terre gémissant sous sa production d'épines et de chardons maudits ; l'homme et la bête en inimitié ; le serpent rampant sournoisement, craignant que sa tête ne reçoive la meurtrissure mortelle ; et l'homme tressaillant sur le chemin épineux, dans la crainte que les crocs du serpent ne lui percent le talon ; tandis que l'agneau donne son sang sur l'autel fumant. Bientôt l'homme commence à persécuter, haïr et assassiner son semblable ; jusqu'à ce qu'enfin la terre soit remplie de violence ; toute chair devient corrompue, les puissances des ténèbres prévalent ; et Noé se repentit que Dieu eût fait l'homme, et il fut affligé en son cœur, parce que le Seigneur devait sortir dans sa vengeance et nettoyer la terre par l'eau.

« Jusqu'à quel point le déluge a pu contribuer à produire les divers changements, quant à la division de la terre en fragments brisés, îles et continents, montagnes et vallées, nous n'en avons pas été informés ; le changement a dû être considérable. Mais après le déluge, aux jours de Peleg, la terre fut partagée. — Voir Gen. 10:25 — une courte histoire, certes, pour un si grand événement ; mais cela expliquera quand même la puissante révolution qui a roulé la mer hors de sa propre place au nord, et l'a amenée à s'interposer entre différentes portions de la terre, qui furent ainsi séparées, et déplacées vers quelque chose proche de leur forme actuelle ; ceci, ainsi que les tremblements de terre, les révolutions et les commotions qui ont eu lieu depuis, ont tous contribué à réduire la face de la terre à son état actuel ; tandis que les grandes malédictions qui sont tombées sur différentes portions, à cause de la méchanceté des hommes, expliqueront les marécages stagnants, les lacs engloutis, les mers mortes et les grands déserts.

« Voyez, par exemple, les dénonciations des prophètes sur Babylone, comment elle devait devenir une désolation perpétuelle, un repaire de bêtes sauvages, une demeure d'oiseaux impurs et haineux, un lieu pour les hiboux ; et ne devrait jamais être habitée, mais resterait désolée de génération en génération. Voyez aussi les plaines de Sodome, remplies de villes, de cités et de jardins florissants, bien arrosés : mais ô, quel changement ! une vaste mer d'eau stagnante marque seule l'endroit. Voyez la terre de Palestine ; aux jours de Salomon, elle était capable de soutenir des millions de personnes, en plus d'un surplus de blé et d'autres productions qui étaient échangés avec les nations voisines ; alors qu'aujourd'hui elle est désolée et à peine capable de soutenir quelques misérables habitants. Et quand je jette les yeux sur notre propre pays, et que je vois les nombreux marécages, lacs et étangs d'eaux stagnantes, ainsi que les vastes montagnes et les innombrables endroits accidentés ; les rochers ayant été fendus et déchirés, du centre à la circonférence ; je m'écrie : D'où vient tout cela ?

« Quand je lis le Livre de Mormon, il m'informe que pendant que le Christ était crucifié parmi les Juifs, tout ce continent américain fut ébranlé jusqu'à ses fondations, que de nombreuses villes furent englouties et que les eaux montèrent à leur place ; que les rochers furent tous fendus en deux ; que des montagnes furent élevées à une hauteur extrême ; et que d'autres montagnes devinrent des vallées : les routes planes furent détruites ; et toute la face du pays changée. — Je m'écrie alors : Ces choses ne sont plus un mystère ; j'ai maintenant appris à expliquer les nombreuses merveilles que je contemple partout, à travers tout notre pays ; quand je passe devant une corniche de rochers, et que je vois qu'ils ont tous été fendus et déchirés, tandis que certains énormes fragments se trouvent profondément encastrés dans la terre, à quelques verges de l'endroit d'où ils ont été arrachés, je m'écrie, avec étonnement : C'étaient les gémissements ! les sursauts convulsifs de la nature à l'agonie ! pendant que le Fils de Dieu souffrait sur la croix !

« Mais les hommes ont dégénéré et ont grandement changé, tout comme la terre. Les péchés, les abominations et les nombreuses mauvaises habitudes des derniers âges ont ajouté aux misères, aux labeurs et aux souffrances de la vie humaine. l'oisiveté, l'extravagance, l'orgueil, la convoitise, l'ivrognerie et d'autres abominations qui sont caractéristiques des derniers temps, se sont toutes combinées pour enfoncer l'humanité dans l'état le plus bas de misère et de dégradation ; tandis que les intrigues des prêtres et les fausses doctrines ont grandement tendu à endormir l'humanité, et l'ont amenée à se reposer, infiniment en deçà des pouvoirs et des acquis dont jouissaient les anciens, et qui sont seuls calculés pour exalter les facultés intellectuelles de l'esprit humain, pour établir des sentiments nobles et généreux, pour élargir le cœur et pour étendre l'âme jusqu'à la limite extrême de sa capacité. Voyez les anciens, conversant avec le Grand JE SUIS, apprenant des leçons des anges, et recevant l'instruction par le Saint-Esprit, en rêves la nuit et en visions le jour, jusqu'à ce qu'enfin le voile soit ôté, et qu'il leur soit permis de contempler, avec émerveillement et admiration, toutes les choses passées et futures ; oui, même de s'élever au milieu de mondes innombrables ; tandis que la vaste étendue de l'éternité s'ouvre devant eux, et qu'ils contemplent les œuvres puissantes du Grand JE SUIS, jusqu'à ce qu'ils connaissent comme ils sont connus, et voient comme ils sont vus.

« Comparez cette intelligence avec les faibles notions d'éducation et de sagesse mondaine qui semblent satisfaire l'esprit étroit de l'homme dans notre génération ; oui, regardez le sycophante borné, calculateur, commerçant, trompeur et avare du dix-neuvième siècle, qui ne rêve de rien ici-bas, si ce n'est comment accroître ses biens ou profiter de son prochain ; et dont les seuls exercices ou devoirs religieux consistent à aller à la réunion, payer son salaire au prêtre, ou prier son Dieu, sans s'attendre à être entendu ou exaucé, supposant que Dieu a été sourd et muet pendant de nombreux siècles, ou tout à fait stupide et indifférent comme lui-même. Et ayant vu les deux contrastés, vous serez en mesure de vous faire une idée de la vaste élévation de laquelle l'homme est tombé ; vous apprendrez aussi combien il vit maintenant infiniment au-dessous de sa gloire et de sa dignité passées, et votre cœur pleurera et sera excessivement affligé lorsque vous le contemplerez dans son bas état — et penserez ensuite qu'il est votre frère ; et vous serez prêt à vous écrier, avec émerveillement et étonnement : Ô homme ! comme tu es tombé ! autrefois tu étais le favori du Ciel ; ton Créateur prenait plaisir à converser avec toi, et les anges et les esprits des justes rendus parfaits étaient tes compagnons ; mais maintenant tu es dégradé et rabaissé au niveau des bêtes ; oui, bien au-dessous d'elles, car elles regardent avec horreur et effroi tes vains amusements, tes sports et ton ivrognerie, et donnent ainsi souvent un exemple digne de ton imitation. L'apôtre Pierre a bien dit de vous, que vous ne savez rien, seulement ce que vous savez naturellement comme des bêtes brutes, faites pour être prises et détruites. Et ainsi vous périssez, de génération en génération. Tandis que toute la création gémit sous sa pollution ; et le chagrin et la mort, le deuil et les pleurs, comblent la mesure des jours de l'homme. Mais ô mon âme, ne t'attarde pas plus longtemps sur cette scène affreuse : qu'il suffise d'avoir découvert à un certain degré ce qui est perdu. Tournons notre attention vers ce que les Prophètes ont dit devoir être restauré.

« L'Apôtre Pierre, en prêchant aux Juifs, dit : "Et qu'il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps du rétablissement (restauration) de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes." Il ressort de ce qui précède que tous les saints prophètes depuis Adam, et ceux qui ont suivi, ont eu les yeux fixés sur un certain temps où toutes choses seraient rétablies dans leur beauté et leur excellence primitives. Nous apprenons aussi que le temps du rétablissement devait être au moment ou près du moment de la seconde venue du Christ ; car les cieux doivent le recevoir jusqu'aux temps du rétablissement, et alors le Père l'enverra de nouveau sur la terre.

« Nous allons maintenant procéder à l'examen d'Ésaïe 40:1-5. "Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu. Parlez au cœur de Jérusalem, et criez-lui que sa servitude est finie, que son iniquité est expiée, qu'elle a reçu de la main de l'Éternel au double de tous ses péchés. Une voix crie : Préparez au désert le chemin de l'Éternel, aplanissez dans les lieux arides une route pour notre Dieu. Que toute vallée soit exhaussée, que toute montagne et toute colline soient abaissées ! Que les coteaux se changent en plaines, et les défilés étroits en vallons ! Alors la gloire de l'Éternel sera révélée, et au même instant toute chair la verra ; car la bouche de l'Éternel a parlé."

« De ces versets, nous apprenons, premièrement, que la voix de quelqu'un sera entendue dans le désert, pour préparer le chemin du Seigneur, juste au moment où Jérusalem aura été foulée aux pieds par les Gentils assez longtemps pour avoir reçu, de la main du Seigneur, le double pour tous ses péchés, oui, quand le combat de Jérusalem sera accompli et ses iniquités pardonnées ; alors cette proclamation sera faite comme elle l'a été auparavant par Jean, oui, une seconde proclamation, pour préparer le chemin du Seigneur pour sa seconde venue ; et vers ce temps-là, toute vallée sera exhaussée, et toute montagne et colline seront abaissées, et ce qui est tortueux sera redressé, et les lieux accidentés aplanis, et alors la gloire du Seigneur sera révélée, et toute chair la verra ensemble, car la bouche du Seigneur a parlé.

« Ainsi vous voyez, chaque montagne étant abaissée, et chaque vallée exhaussée, et les lieux accidentés étant aplanis, et les lieux tortueux redressés, que ces puissantes révolutions commenceront à restaurer la face de la terre à sa beauté d'antan. Mais tout cela fait, nous n'avons pas encore terminé notre restauration ; il y a beaucoup d'autres grandes choses à faire, afin de rétablir toutes choses.

« Notre passage suivant est le 35e chapitre d'Ésaïe, où nous lisons de nouveau au sujet de la seconde venue du Seigneur, et des œuvres puissantes qui l'accompagnent. Le désert aride abondera d'étangs et de sources d'eau vive, et produira de l'herbe, avec des fleurs épanouies et fleurissant comme la rose, et cela, aussi, vers le temps de la venue de leur Dieu, avec la vengeance et la rétribution, ce qui doit faire allusion à sa seconde venue ; et Israël doit venir en même temps à Sion, avec des chants d'allégresse éternelle, et la douleur et les gémissements s'enfuiront. Ici, donc, nous voyons la malédiction ôtée des déserts, et ils deviennent un pays fertile et bien arrosé.

« Nous allons maintenant nous demander si les îles retournent de nouveau vers les continents dont elles étaient autrefois séparées. Pour ce sujet, nous vous renvoyons à Apocalypse 6:14 — "Et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places." De cela, nous apprenons qu'elles ont bougé quelque part ; et comme c'est le temps de restaurer ce qui avait été perdu, elles retournent par conséquent se joindre à la terre d'où elles venaient.

« Notre passage suivant est Ésaïe 13:13, 14, où "la terre sera ébranlée de sa place, et sera comme une gazelle effarouchée, que personne ne rassemble." Aussi, Ésaïe 62:4, "On ne te nommera plus délaissée, on ne nommera plus ta terre désolation ; mais on t'appellera Mon plaisir en elle, et l'on appellera ta terre Mariée ; car l'Éternel met son plaisir en toi, et ta terre aura un époux."

« Dans le premier cas, nous avons la terre en mouvement comme une gazelle effarouchée ; et dans le second lieu, nous l'avons mariée. Et de l'ensemble, et de diverses Écritures, nous apprenons que les continents et les îles seront unis en un seul, comme ils l'étaient au matin de la création, et que la mer se retirera et s'assemblera à sa propre place, où elle était auparavant ; et toutes ces scènes auront lieu pendant la puissante convulsion de la nature, vers le temps de la venue du Seigneur.

Voyez ! Le Mont des Oliviers se fend en deux ; Tandis que sur son sommet il pose à nouveau ses pieds, Les îles à sa parole, obéissantes, s'enfuient ; Tandis que vers le nord, il roule la mer puissante ; Rétablit la terre en une seule, comme au premier jour, Avec toutes ses bénédictions, et enlève la malédiction.

« Ayant restauré la terre au même état glorieux dans lequel elle existait d'abord ; aplanissant les montagnes, exhaussant les vallées, lissant les lieux accidentés, rendant les déserts fertiles, et rassemblant tous les continents et les îles, faisant en sorte que la malédiction soit ôtée, pour qu'elle ne produise plus de mauvaises herbes, ni d'épines, ni de chardons ; la chose suivante est de réguler et de restaurer la création animale à son ancien état de paix et de gloire, faisant cesser toute inimitié de dessus la terre. Mais cela ne se fera jamais tant qu'une destruction générale ne sera pas déversée sur l'homme, ce qui nettoiera entièrement la terre et balayera toute méchanceté de sa surface. Cela se fera par la verge de sa bouche, et par le souffle de ses lèvres ; ou, en d'autres termes, par un feu aussi universel que le déluge. Ésaïe 11:4, 6-9 : "Mais il jugera les pauvres avec équité, et il prononcera avec droiture sur les malheureux de la terre ; il frappera la terre de sa parole comme d'une verge, et du souffle de ses lèvres il fera mourir le méchant. Le loup habitera avec l'agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau, et le bétail qu'on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache et l'ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte ; et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. Le nourrisson s'ébattra sur l'antre de la vipère, et l'enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent."

« Ainsi, ayant purifié la terre, et l'ayant glorifiée par la connaissance de Dieu, comme les eaux couvrent la mer, et ayant déversé son Esprit sur toute chair, l'homme et la bête devenant parfaitement inoffensifs, comme ils l'étaient au commencement, et se nourrissant uniquement d'aliments végétaux, alors qu'il ne reste rien pour blesser ou détruire dans toute la vaste création, les prophètes procèdent alors à nous donner de nombreuses descriptions glorieuses des jouissances de ses habitants. "Ils bâtiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et en boiront le vin ; ils planteront des jardins et en mangeront le fruit ; ils ne bâtiront pas pour qu'un autre habite ; ils ne planteront pas pour qu'un autre mange ; car les jours de mon peuple seront comme les jours d'un arbre, et mes élus jouiront longtemps de l'œuvre de leurs mains. Ils ne travailleront pas en vain, ni n'enfanteront pour le trouble ; car ils sont la race des bénis de l'Éternel, et leur progéniture avec eux ; et il arrivera que, avant qu'ils n'appellent, je répondrai, et pendant qu'ils parleront encore, j'entendrai." Dans cet état d'existence heureux, il semble que tous les gens vivront jusqu'au plein âge d'un arbre, et cela aussi sans douleur ni chagrin, et quoi qu'ils demandent, cela sera immédiatement exaucé, et même tous leurs besoins seront anticipés. Bien sûr, alors, aucun d'entre eux ne dormira dans la poussière, car ils préféreront être transmués ; c'est-à-dire changés en un clin d'œil, de mortel à immortel ; après quoi ils continueront à régner avec Jésus sur la terre. » Pp. 110-122.

Un grand conseil sera alors tenu pour régler les affaires du monde, depuis le commencement, sur lequel Père Adam présidera en tant que chef et représentant de la famille humaine. Il y a eu, à différentes époques du monde, des communications ouvertes entre les cieux et la terre. Ces puissances ont été séparées et ont agi dans des sphères différentes, jusqu'à présent. Le royaume de Dieu sur la terre a été petit, faible, impopulaire, foulé aux pieds par les hommes, et seuls des hommes aux esprits nobles, aux espoirs fermes et à la résolution audacieuse ont défendu ses principes. Ces hommes, étant en possession de l'intelligence venant des cieux par le ministère d'anges, les communications des esprits des justes et la manifestation des choses éternelles, connaissaient le jour de gloire approchant, le règne de Dieu sur la terre ; ils comprenaient leur destin, et ont vécu et sont morts dans l'espoir d'hériter de ces choses. Ces communications venant des cieux leur ont dévoilé les desseins de Dieu ; et dans tous leurs mouvements, ils étaient régulés par la perspective de l'avenir. Dans la dispensation mosaïque, ils devaient faire les choses terrestres selon le modèle des choses célestes. C'est pourquoi il fut dit à Moïse : « Regarde, et fais d'après le modèle qui t'est montré sur la montagne. » L'arche fut donc faite d'après un modèle céleste, et de même le Temple de Jérusalem. Jérusalem était une figure de la céleste. Les sacrifices de la Prêtrise d'Aaron se référaient à l'expiation du Christ, qui apparaît comme le Grand Prêtre terrestre des Juifs, et comme notre Grand Prêtre éternel et Intercesseur dans les cieux. Sa Prêtrise était éternelle, et est selon l'ordre de Melchisédek, et celle de Melchisédek était selon son ordre, et elles étaient toutes deux selon l'ordre qui existe dans les cieux. Cette prêtrise avec l'Évangile a mis en lumière la vie et l'immortalité, a mis les hommes en possession de la certitude et a dévoilé l'avenir ; ils connaissaient les lois et ordonnances divines, et agissaient en référence à elles ; et étant commissionnés par Dieu, ils avaient le pouvoir de lier et de délier, etc.

Alors ils s'assembleront pour régler toutes ces affaires, et tous ceux qui ont détenu des clés d'autorité pour administrer représenteront alors leur parcours terrestre. Et, comme cette autorité a été transmise de l'un à l'autre à différentes époques, et dans différentes dispensations, un compte rendu complet devra être fait par tous. Tous ceux qui ont détenu des clés de Prêtrise devront alors rendre compte à ceux de qui ils les ont reçues. Ceux qui étaient dans les cieux ont assisté ceux qui étaient sur la terre ; mais alors, ils s'uniront ensemble dans un conseil général pour rendre compte de leurs intendances, et comme aux divers âges les hommes ont reçu leur pouvoir d'administrer de ceux qui en avaient précédemment détenu les clés, il y aura un compte rendu général. Ceux qui sont sous les autorités de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours doivent rendre compte de leurs transactions à ceux qui les dirigent dans la Prêtrise ; ainsi les Anciens rendent compte aux Présidents de Conférences ; et les Présidents de Conférences aux Présidents de Nations. Ces Présidents et les Soixante-dix rendent compte aux Douze Apôtres ; les Douze à la Première Présidence ; et eux à Joseph, de qui eux et les Douze ont reçu leur Prêtrise. Cela inclura les arrangements de la dernière dispensation. Joseph remet son autorité à Pierre, qui détenait les clés avant lui et les lui a remises ; et Pierre à Moïse et Élie, qui l'ont investi de cette autorité sur la Montagne ; et eux à ceux de qui ils les ont reçues. Et ainsi les affaires du monde seront réglées et remises en ordre, le rétablissement de toutes choses sera accompli, et le Royaume de Dieu sera inauguré. La terre sera délivrée de la malédiction, reprendra sa gloire paradisiaque, et toutes les choses relatives à sa restauration seront accomplies.

Non seulement la terre sera restaurée, mais aussi l'homme ; et ces promesses qui, il y a longtemps, étaient l'espoir des saints, seront réalisées. Les fidèles serviteurs de Dieu qui ont vécu à chaque époque s'avanceront alors et feront l'expérience de la pleine jouissance de cette joie pour laquelle ils ont vécu, espéré, souffert et sont morts. Les tombes livreront leurs captifs, et réunies aux esprits qui les animaient, les vivifiaient, les réjouissaient et les soutenaient autrefois dans cette vallée de larmes, ces corps seront semblables au corps glorieux du Christ. Ils se réjouiront alors de cette résurrection pour laquelle ils vivaient pendant qu'ils séjournaient ici-bas. Adam, Seth, Énoch et les fidèles qui ont vécu avant le déluge posséderont leur propre héritage. Noé et Melchisédek se tiendront à leurs propres places. Abraham, avec Isaac et Jacob, héritiers avec lui de la même promesse, s'avanceront à la tête d'innombrables multitudes et posséderont ce pays que Dieu leur a donné pour héritage éternel. Les fidèles, sur le continent américain, se tiendront aussi à leur propre place ; mais, comme ce sera le temps du rétablissement de toutes choses, et que toutes choses ne seront pas entièrement restaurées d'un coup, il y aura une distinction entre les corps ressuscités et ceux qui n'ont pas été ressuscités ; et comme les Écritures disent que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption n'hérite pas l'incorruptibilité ; et bien que le monde jouira de lois justes — d'une administration équitable, et que la paix et le bonheur universels prévaudront comme résultat de cette justice, il y aura cependant une habitation particulière pour les corps ressuscités. Cette habitation peut être comparée au Paradis, d'où l'homme, au commencement, fut chassé.

Lorsque Adam fut chassé du Jardin, un ange fut placé avec une épée flamboyante pour garder le chemin de l'arbre de vie, de peur que l'homme n'en mange et ne devienne immortel dans son état dégénéré, et ne soit ainsi incapable d'obtenir cette exaltation dont il serait capable de jouir grâce à la rédemption de Jésus-Christ et au pouvoir de la résurrection, avec son corps renouvelé et glorifié. Ayant goûté à la nature de la chute, et ayant été aux prises avec le péché et la misère, connaissant comme les dieux le bien et le mal, ayant comme Jésus vaincu le mal, et par la puissance de l'expiation, ayant vaincu la mort, l'enfer et la tombe, il regagne ce Paradis d'où il avait été banni, non en qualité d'homme ignorant, ne connaissant pas le mal, mais semblable à un dieu. Il peut maintenant étendre la main, prendre de l'arbre de vie, manger de ses fruits, et vivre et s'épanouir éternellement en possession de cette immortalité que Jésus a promise il y a longtemps aux fidèles : « À celui qui vaincra, je donnerai de s'asseoir avec moi sur mon trône ; et de manger de l'arbre de vie qui est au milieu du Paradis de Dieu. »