Une chose étrange dans le pays :
Le retour du livre d’Hénoch, 13e partie

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L'« Hénoch » des manuscrits de la mer Morte

Juste à temps pour le dernier épisode de cet examen du livre d'Hénoch, arrive la traduction tant attendue du livre d'Hénoch des manuscrits de la mer Morte. (J. T. Milik et M. Black, éds., The Books of Enoch, Aramaic Fragments of Qumran Cave 4, Oxford : Clarenden Press, 1976.) Le père J. T. Milik, l'un des premiers érudits sur les lieux lors de la découverte des manuscrits, se vit confier trente-deux fragments des livres d'Hénoch provenant de la grotte IV de Qumran ; et tous les érudits travaillant sur Hénoch ont attendu avec impatience durant le dernier quart de siècle de voir quelles nouvelles informations seraient ajoutées, quelles théories pourraient être renversées, quelles hypothèses confirmées par ces documents en araméen, les plus anciens de tous les textes d'Hénoch connus.

Voici ce qu'ils montrent :

Ces documents, datant du troisième au premier siècle av. J.-C., corroborent les autres écrits d'Hénoch que nous possédons. Il y avait un véritable livre d'Hénoch, qui était autrefois écrit en cinq parties. Cela remet sérieusement en question les critiques qui ont prétendu pendant des années que les anciens sectaires jetaient tout ce qu'ils voulaient faire passer pour des écritures dans « Hénoch ».

C'est une joie supplémentaire pour les Saints des Derniers Jours de lire que le professeur Milik trouve les textes grecs bien supérieurs aux textes éthiopiens — le récit de Joseph Smith dans la Perle de Grand Prix est plus proche du grec que de l'éthiopien. Les Saints des Derniers Jours noteront également avec intérêt la déduction du professeur Milik selon laquelle un texte, le texte de Gizeh, était sans aucun doute préparé pour être enterré avec le défunt — un parallèle avec l'usage prévu pour le texte d'Abraham.

De plus, le professeur Milik travaille avec l'hypothèse fascinante qu'Hénoch avait préparé un récit de la création et de la loi de Dieu qui précède naturellement le récit de Moïse dans la Genèse, et voit Genèse 6:1–4, un passage longtemps énigmatique pour l'érudit biblique, comme une citation de cette source antérieure d'Hénoch. C'est exactement ce qui se produit dans la source de Joseph Smith : Moïse cite Hénoch sur des événements survenus peu après la création.

Comme nous l'avons déjà vu, l'histoire d'Hénoch rejoint la plus ancienne littérature de la race humaine ; et le professeur Milik trouve des liens avec les héros mythologiques de Sumer et de Babylone, avec l'astronomie de l'Égypte et de la Phénicie, et les idées sur la terre de la Mésopotamie. Même si le professeur Milik ne semble pas reconnaître toute l'importance de la « figure d'Hénoch », il fournit des preuves qui sapent une autre supposition savante : celle qu'Hénoch a été inventé à partir des espoirs et des aspirations des Juifs messianiques au deuxième siècle av. J.-C. ; en fait, cependant, ces gens-là fuyaient précisément les écrits d'Hénoch à cette époque même. Milik passe en revue certains textes importants qui montrent que les auteurs du texte araméen perdirent progressivement leur intérêt pour les écrits d'Hénoch au cours du premier siècle, puis les Esséniens s'en détournèrent, les auteurs à Massada effaçant carrément le nom d'Hénoch pour mettre Noé à sa place, tandis que les Chrétiens, d'autre part, le chérissaient grandement et l'embellissaient de tant de fioritures astrologiques qu'ils sapèrent involontairement la crédibilité d'Hénoch pour les générations futures.

De toutes ces manières, les fragments d'Hénoch de Qumran IV renforcent plutôt qu'ils ne réinterprètent ce que nous, en tant que Saints des Derniers Jours, savions déjà au sujet d'Hénoch. Mais ces pièces nouvellement traduites ajoutent une bribe d'information véritablement nouvelle à notre savoir — quelque chose qui est probablement le test le plus objectif à ce jour des pouvoirs prophétiques de Joseph Smith.

Ce qui m'a toujours frappé comme le détail le plus étrange du récit d'Hénoch par Joseph Smith était l'apparition à l'improviste du nom du seul individu non biblique nommé dans tout le livre — Mahijah. (Moïse 6:40.) Mahijah est celui qui pose à Hénoch des questions scrutatrices, et en réponse on lui parle du lieu Mahujah, où Hénoch commença cette phase particulière de sa mission. (Moïse 7:2.) Ce fut donc avec un choc de reconnaissance distinct qu'après avoir parcouru tous les fragments araméens d'Hénoch sauf les derniers sans rien trouver de particulièrement nouveau, et arrivant à ces tout derniers petits fragments, je trouvai le nom Mahujah sautant aux yeux à partir des pages encore et encore. (Pp. 300, 302–5, 311, 314.) Cela pourrait-il être notre Mahujah ou Mahijah ? En fait, ce pourrait être l'un ou l'autre, non seulement parce que les semi-voyelles w et y sont écrites de manière très semblable dans l'écriture araméenne et sont parfois confondues par les scribes, mais aussi parce que le nom tel qu'il est écrit dans 4QEn, MHWY, est le même que le MHWY-EL qui apparaît dans Genèse 4:18 comme le grand-père d'Hénoch, translittéré dans la Bible du Roi Jacques (KJV) comme Mehuja-el, nom qui apparaît aussi dans la Septante grecque sous la forme Mai-el et dans la Vulgate latine sous la forme Mavia-el, montrant que Mahujah et Mahijah étaient le même nom.

Et alors ? Une coïncidence — un géant ou un Veilleur appelé Mahujah ou Mahijah. Mais bien plus qu'une coïncidence lorsqu'on le prend dans son contexte. La seule chose pour laquelle le Mahijah du Livre de Moïse est remarquable est le fait de poser des questions directes et audacieuses à Hénoch, donnant ainsi au patriarche une ouverture pour appeler le peuple au repentir, les renvoyant au livre de souvenir, et leur parlant du plan de salut. Et c'est exactement le rôle, et le seul rôle, que le Mahujah araméen joue dans l'histoire. Le nom ne se trouve dans aucun des autres textes d'Hénoch et l'histoire non plus : elle est particulière à la version que Joseph Smith nous a donnée et aux manuscrits d'Hénoch les plus anciens connus. La traduction suivante est de Milik et Black, de peur que l'auteur ne soit accusé de forcer le texte.

• Moïse 6:39. Lorsqu'ils l'entendirent... la crainte s'empara de tous ceux qui l'entendaient.
  4QEnGiantsb 1.20. [Sur ce] tous les géants [et les nephilim] prirent peur.

• Moïse 6:40. Et un homme vint à lui, dont le nom était Mahijah, et lui dit : Dis-nous clairement qui tu es et d'où tu viens ?
  4QEnGiantsb 1.20. et ils convoquèrent MHWY et il vint vers eux. Et les géants l'interrogèrent et l'envoyèrent vers Hénoch * * lui disant : « Va donc * * et sous peine de mort tu dois * * * et écouter sa voix ; et dis-lui qu'il doit vous expliquer et interpréter les rêves * * 

• 6Q8 1. * * Ohya et il dit à MHWY : « * * et (je ?) ne tremble pas. Qui vous a montré tout (cela), dites-[nous(?)] * * » Et MHWY dit : « * * Baraq’el, mon père, était avec moi. »

• Moïse 6:41. Et il leur dit : Je suis sorti du... pays de mes pères, un pays de justice jusqu'à ce jour
  4QEnGiantsc. [Ohyah, suivant le rapport de MHWY] : « * * ... mes accusateurs * * ils demeurent dans les [cieu]x, car ils vivent dans de saintes demeures... ils sont plus puissants que moi.

• Moïse 6:42. Et... comme je voyageais... près de la mer de l'est, j'eus une vision : et voici, je vis les cieux... Moïse 7:2–3. Comme je voyageais... je... montai sur la montagne... je vis les cieux s'ouvrir...
  4QEnGiantsb. [MHWY... s'éleva dans les airs] comme le tourbillon, et il vola... et traversa Solitude, le grand désert * * Et il aperçut Hénoch, et il l'appela et lui dit : « Un oracle * * * »

• Moïse 6:45. Hénoch : Nous... ne pouvons nier... Moïse 6:46. Car un livre de souvenir, nous l'avons écrit parmi nous, selon le modèle donné par le doigt de Dieu... dans notre propre langue.
  4QEnGiantsa 7. * * à toi, MH[wy* *] les deux tablettes * * et la seconde n'a pas été lue jusqu'à présent. 8. Le liv[re de * * La copie de la seconde tablette de l'Épître * * écrite] de la propre main d'Hénoch, le scribe distingué * * et le Saint, à Shemihazah et tous [ses] com[pagnons].

• Moïse 6:47. Et comme Hénoch prononçait les paroles de Dieu, le peuple trembla, et ne put se tenir en sa présence. 4QEnGiantsa Frg. 4. * * Ohyah dit à Hahyah, son frère * * * ils se prosternèrent et commencèrent à pleurer devant [Hénoch(?) * *].

• Moïse 6:48. Et il leur dit... Nous sommes rendus participants de la misère et du malheur... Moïse 6:49. ... charnels, sensuels et diaboliques, et sommes exclus de la présence de Dieu.
  4EnGiantsa Frg. 8. Le fragment le plus long : La dépravation et la misère du peuple décrites. Leur pétition est rejetée : Dieu les a chassés. Tout est « pour le pire ».

• Moïse 6:52. Si tu veux te tourner vers moi ; ... et te repentir... demandant toutes choses en son nom, ... cela vous sera donné.
  4EnGiantsa Frg. 8. (Ligne de clôture) Et pourtant, déliez vos liens (de péché) qui [vous] attachent * * et commencez à prier.

• Moïse 7:13. Et... il [Hénoch] dirigea le peuple de Dieu, et leurs ennemis vinrent livrer bataille contre eux ; et il prononça la parole du Seigneur, et la terre trembla... 4QEnGiantsc. (Ohyah l'ennemi d'Hénoch) : « ... par la force de ma puissance, [j'avais attaqué] toute chair et je leur ai fait la guerre... ils vivent dans de saintes demeures, et... ils sont plus puissants que moi. » 

• Moïse 7:13. et le rugissement des lions se fit entendre du désert ; et toutes les nations craignirent grandement.
  4QEnGiantsc. [Sur ce * *] le rugissement des bêtes sauvages vint et la multitude d'animaux sauvages commença à crier * * Et Ohyah parla... « Mon rêve m'a accablé ? [moi] * * * et le s[ommeil] de mes yeux [s'est enfui]...

• Moïse 7:37. ... ceux-ci souffriront. Moïse 7:38. ... ceux-ci... périront dans les flots, et voici, je les enfermerai ; je leur ai préparé une prison.
  4QEnGiantsa Frg.7. Alors Ohyah [dit] à Hahyah, son frère * * Alors il (c.-à-d. Dieu) punit... les [fils] des Veilleurs, les géants, et aucun de [leurs] bien-aimés ne sera épargné * * * il nous a emprisonnés et vous, il vous a soumis (litt. TQAF, saisi, confiné).

Gardant à l'esprit que les fragments araméens sont peu nombreux et très petits et arrangés dans l'ordre que les éditeurs jugent le meilleur, il est tout de même possible de voir que les thèmes du récit de Joseph Smith émergent clairement au milieu de tous les changements et vicissitudes très évidents qui sont survenus aux textes anciens.

Fin