Une chose étrange dans le pays :
Le retour du livre d’Hénoch, 12e partie

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En tant que lieu de mise à l'épreuve (2 Néphi 2:21), ce monde doit être isolé, à la fois comme terrain d'essai et comme quarantaine pour éviter d'infecter les autres :

• Moïse 7:36. Parmi toute l'œuvre de mes mains, il n'y a pas eu d'aussi grande méchanceté que parmi tes frères.
  Sophia Christi, 118–19. Il a créé le voile [rideau, katapetasma] entre ce qui est impérissable et ceux qui sont venus à l'existence plus tard, afin que ce qui est mis à part [délimité, compté] pour venir à l'existence puisse suivre après tous les autres âges et le chaos [primitif], pour que cette chair puisse être éprouvée [dans la lutte] contre l'erreur. Mais ceux-ci formèrent un voile d'esprit. 120. [La lumière atteint] tous les habitants du monde du chaos... afin qu'il puisse placer les voiles qui s'y trouvaient dans leur ordre approprié [hormazein].

• T.U. 8:402. [Jeu :] Le Firmament est équipé de voiles et de portes qui sont gardés, bien éloignés du monde dans lequel habitent les hommes.

• Hypostase des Archontes 142:9. Il existe un rideau entre les éons supérieurs et inférieurs et une ombre sous le rideau, ombre dont est issue la matière lors de la création.

• Moïse 1:35. Mais je ne te donne le récit que de cette terre...
  4 Esdras 4:21. Les habitants de la terre ne peuvent comprendre que ce qui est sur la terre, et ceux qui sont dans les cieux ce qui est au-dessus de la hauteur céleste.

• Livre d'Adam, Migne, D.A. 1:185. Il y a des rideaux et des voiles, une barrière imprenable de feu vivant, entre les créatures d'un ordre céleste et celles du second état.

• Apocr. de Jean 1:58. Le profond sommeil d'Adam était en réalité la mise en place d'un voile entre lui et sa connaissance antérieure. 59. Le voile coupa Adam de sa mémoire, comme s'il était drogué. 60. Son esprit étant séparé par un voile de ce qui se passe réellement dans l'univers.

Lorsque Moïse et Hénoch osèrent demander ce qui se trouvait au-delà de leur voile, ils furent réprimandés à juste titre : vouloir tout savoir en une seule leçon est une faiblesse humaine qui ne doit pas être encouragée — il est trop facile de demander le « pourquoi » de tout comme le font les petits enfants, mais Dieu sait que nous ne sommes pas prêts pour cela :

• Moïse 1:30. Dis-moi, je te prie, pourquoi ces choses sont ainsi, et par quoi tu les as faites ? Moïse 1:31. ... Et le Seigneur Dieu dit à Moïse : C'est pour mon propre dessein que j'ai fait ces choses. [Italiques ajoutés.] Ici est la sagesse, et elle demeure en moi.
  Secrets 11. Et maintenant, Hénoch, tout ce que je t'ai expliqué, et tout ce que tu as vu sur la terre, et tout ce que j'ai organisé et fait... il n'y avait ni conseiller ni assistant ; c'était moi seul... qui étais mon propre conseiller,

• Moïse 1:32. Par la parole de mon pouvoir, je les ai créés...
  Secrets 11. et c'est par ma parole que cela a été accompli, et mon œil a tout vu.

• Moïse 1:33. Et j'ai créé des mondes sans nombre ; et je les ai aussi créés pour mon propre dessein ; et je les ai créés par le Fils, qui est mon Monogène.
  Secrets 24:3. Écoute, Hénoch, car je n'ai pas raconté mon secret à mes anges... ni n'ont-ils compris ma création, que je te raconte aujourd'hui. 4. Car... j'avais l'habitude d'aller seul parmi les choses invisibles... 5. Et j'ai conçu la pensée de placer des fondations et de créer une création visible.

• Slav. 11:h.15. Il ne demanda aucun conseil, son œuvre exécuta tout, tout comme son esprit conçut tout [Vaillant, n. 14 renvoie à la version grecque, pas logos autou ergon.]

• 1 Én. 14:22. Dix mille fois dix mille [se tenaient] devant Lui, pourtant Il n'avait besoin d'aucun conseiller.

• Secrets 25:3. Et je [Dieu] étais au milieu de la grande lumière, et comme la lumière naît de la lumière, il en sortit un grand éon, et il montra toute la création qu'il était dans mon esprit de créer. Et je vis que cela était bon. 4. Et je plaçai pour moi-même un trône, et je m'y assis.

• Slav. 11. Et maintenant, Hénoch, tout ce que je t'ai expliqué, et tout ce que tu as vu sur la terre, et tout ce que tu as écrit dans tes livres, c'est par ma sagesse que j'ai organisé et fait toutes ces choses... il n'y avait pas de conseiller ni d'exécutif [continuateur], c'était moi seul... qui étais mon seul conseiller, et c'est par ma parole que cela a été accompli [litt., « la chose était ma parole »], et mes yeux ont tout vu. [Voir F. Lachover & I. Tishby, The Wisdom Of the Zohar (Jerusalem: Byalik Foundation, 1971), 1:127ff, sur la façon dont Dieu seul conçoit ses « œuvres sans fin ».]

La Sion d'Hénoch

Hénoch n'était pas, bien sûr, le seul prédicateur de justice dans sa dispensation, et comme les autres, il rencontra la perplexité, la peur, le ressentiment, puis une certaine mesure de succès. Les gens commencèrent non seulement à le craindre mais à le croire, « car il marchait avec Dieu ». Certains récits parlent de « tout le peuple » ou de « tout le monde » suivant Hénoch, tout comme nous lisons que « tout le pays de Judée » suivit Jean-Baptiste dans le désert pour être baptisé. (Marc 1:5.) Il devient vite évident dans les deux cas que c'est une façon de parler ; seul un nombre restreint suivit ces dirigeants jusqu'au bout.

• Moïse 6:23. Et ils étaient prédicateurs de justice... et appelaient tous les hommes, partout, à se repentir ; et la foi était enseignée aux enfants des hommes. 26. [Comme] Hénoch voyageait... parmi le peuple... l'Esprit de Dieu... demeura sur lui. 38. Et ils s'avancèrent pour l'entendre, disant... nous [allons] là-bas pour voir le voyant. 39. Et... quand ils l'entendirent... la crainte s'empara de tous ceux qui l'entendaient ; car il marchait avec Dieu.
  BHM, 4:129 (« Vie d'Hénoch »). Et tout le peuple se rassembla vers Hénoch pour entendre cette chose ; et Hénoch enseigna aux enfants des hommes la voie de Dieu... Et l'esprit de Dieu était sur Hénoch, et il enseigna à tout son peuple la sagesse de Dieu et ses voies. 130. ... Et tout le peuple fut étonné et impressionné par sa sagesse et sa connaissance, et se prosterna jusqu'à terre devant lui. 131. ... Et tout le peuple se rassembla vers Hénoch... et il leur enseigna de nouveau à garder les voies du Seigneur et leur donna toute sa paix [etc., etc.].

• Secrets 16 (Vaillant). Quand Hénoch parla à ses enfants et aux princes, alors tous les autres gens du voisinage entendirent que le Seigneur avait appelé Hénoch, et ils s'assemblèrent tous au nombre de 2 000 hommes, et vinrent à Azouchan [ou Achuzan] où se trouvaient Hénoch, ses fils et les anciens du peuple, et le saluèrent : Toi béni du Seigneur... bénis maintenant ton peuple et glorifie-nous devant le Seigneur, parce que le Seigneur a choisi de t'établir [comme] celui qui enlève nos péchés.

• Moïse 6:54. D'où ce dicton qui se répandit parmi le peuple, que le Fils de Dieu a expié la culpabilité originelle.
  Ms. R : Car le Seigneur t'a choisi avant tous les autres hommes sur terre... pour t'établir [comme] celui qui enlève les péchés des hommes, et comme un aide [sauveur] pour le peuple de la maison.

• Moïse 6:36. ... et dès lors se répandit ce dicton dans le pays : Le Seigneur a suscité un voyant pour son peuple.
  BHM, 4:129. ... et le dicton se répandit dans chaque région des enfants d'Adam : Qui est l'homme qui désire connaître les voies du Seigneur et les bonnes œuvres ? Qu'il vienne à Hénoch !

L'image de deux mille hommes venant reconnaître et acclamer Hénoch à l'endroit où il « et ses fils et les dirigeants du peuple étaient » suggère le noyau modeste d'une organisation. Leur rassemblement est la première étape d'un long processus de retrait d'un monde méchant. Hénoch lui-même s'était déjà retiré, puis était revenu. Il rejoint Adam, Abraham, Job, les Douze Patriarches et Moïse, dont tous les « Testaments » apocryphes racontent comment le héros est d'abord emporté au ciel dans une vision, puis revient et décrit la vision à sa famille et à ses disciples, puis prend un congé définitif. La séquence de ces morts héroïques s'est développée plus tard en un genre littéraire dans lequel des scribes moines s'attardent avec une fascination morbide et un désarroi sur les terreurs de la mort. Le départ d'Hénoch est indéniablement le plus spectaculaire, établissant la norme pour les chars de feu et les armées célestes par la suite. En même temps, il est le plus sobre et le plus « scientifique », à l'exception de la version de Joseph Smith, à laquelle nous nous référerons sous peu. Les sources juives racontent le départ d'Hénoch avec son peuple du point de vue du monde — ceux qui sont restés derrière :

« Et à ce moment-là, les enfants des hommes s'assirent devant Hénoch et il leur parla. Et ils levèrent les yeux et virent quelque chose comme un grand cheval descendant du ciel, et le cheval se déplaçait dans l'air [le vent] vers le sol. Et ils racontèrent à Hénoch ce qu'ils avaient vu. Et Hénoch leur dit : "Ce cheval est descendu sur la terre pour me prendre ; le temps et le jour approchent où je dois m'en aller de vous et ne plus apparaître parmi vous." Et à ce moment-là, ce cheval descendit et se tint devant Hénoch, et tout le peuple qui était avec Hénoch le vit. Et alors Hénoch s'avança, et une voix lui parvint disant : "Qui est l'homme qui se réjouit dans la connaissance des voies du Seigneur Dieu ? Qu'il vienne ce jour à Hénoch avant qu'il ne nous soit enlevé." Et tout le peuple se rassembla et vint à Hénoch ce jour-là...

Et après cela, il monta et chevaucha le cheval et partit sur son chemin, et tout le peuple partit et le suivit au nombre de 800 000 hommes. Et ils allèrent avec lui pendant une journée de voyage. Et voici, le deuxième jour, il leur dit : "Retournez et ne me suivez plus de peur que vous ne mouriez." Mais aucun d'eux ne retourna, mais ils allèrent avec lui. Et le sixième jour, le nombre de personnes avait augmenté, et ils restèrent avec lui. Et ils lui dirent : "Nous irons avec toi à l'endroit où tu vas ; aussi vrai que le Seigneur est vivant, seule la mort nous séparera de toi !" Et il arriva qu'ils prirent courage et allèrent avec lui, et il ne s'adressa plus à eux [ne leur fit plus de remontrances]. Et ils allèrent après lui et ne se détournèrent jamais de lui. Et les rois qui retournèrent ordonnèrent de faire le compte de tout le reste des hommes qui étaient partis après Hénoch.

Et c'était le septième jour, et Hénoch monta dans une tempête [tourbillon] des cieux avec des chevaux de feu et des chars de feu. Et le huitième jour, tous les rois qui avaient été avec Hénoch envoyèrent prendre le nombre des hommes qui étaient restés derrière avec Hénoch [quand les rois l'avaient quitté] à l'endroit d'où il était monté dans le ciel. Et tous les rois allèrent à cet endroit et trouvèrent tout le sol couvert de neige à cet endroit, et au-dessus de la neige d'énormes blocs [pierres] de neige. Et ils se dirent l'un à l'autre : "Venez, brisons la neige ici pour voir si les gens qui sont restés avec Hénoch sont morts sous les blocs de neige." Et ils cherchèrent Hénoch et ne le trouvèrent pas parce qu'il était monté dans le ciel. » (Vie d'Hénoch, BHM, 4:131.)

Une chose qui rend cette histoire si remarquable est l'association avec d'autres ascensions. Les parallèles avec Élie sont évidents jusqu'au groupe de chercheurs envoyé par Élisée. (Voir 2 Rois 2:11–18.) Adam, Moïse et d'autres hommes dignes furent mystérieusement ravis ou emmenés à divers moments de leurs missions. (Moïse 6:64, Moïse 1:1, Moïse 7:27.) Le prophète Baruch, dans un récit publié pour la première fois en 1866, rassembla son peuple, leur conseilla de se souvenir de Sion car « elle doit être renouvelée dans la gloire... quand le Puissant renouvellera sa création », et nomma sept anciens pour garder le peuple qui restait jusqu'à ce que « vienne le nouveau monde qui ne tourne pas à la corruption ceux qui partent vers sa béatitude... Car ils habiteront dans les hauteurs de ce monde. Et ils seront rendus semblables aux anges [avec] une excellence surpassant celle des anges. » (2 Baruch 31:1–51.)

La lamentation de son peuple, « Vraiment nous serons laissés dans les ténèbres, et il n'y aura pas de lumière pour le peuple qui reste » (v. 46), est un élément standard dans le départ d'autres prophètes et apôtres. (Voir l'Assomption de Moïse, chapitre 11.) Lorsque le prophète Esdras rassemble son peuple, ils pleurent : « [Pourquoi] nous as-tu abandonnés et es-tu assis à cet endroit ? Car de tous les prophètes, toi seul nous restes... comme une lampe dans un lieu obscur. » Esdras les console, pleure la disparition de Sion, voit une vision apocalyptique de grandes destructions à venir, puis est « ravi et emmené au lieu de ceux qui étaient comme lui, après avoir écrit ces choses. Et il est appelé le Scribe de la Connaissance du Très-Haut [un titre appliqué à Hénoch aussi] pour les siècles des siècles. » (4 Esdras 12:20–50.)

Un prophète est donc quelqu'un d'expérimenté dans le processus de retrait. La version d'Hénoch de Joseph Smith, trouvée dans le livre de Moïse, relate le retrait d'Hénoch en trois étapes :

1. Après le retour d'Hénoch, il rassembla ses disciples et les conduisit hors d'un monde dangereux vers un lieu de sécurité dans les montagnes. Le Seigneur combattit pour eux, les montagnes s'enfuirent, les rivières changèrent leur cours, et toutes les nations les craignirent. (Voir Moïse 7:13–17.)

2. En sécurité, le peuple prospéra, construisant finalement une ville qui dura 365 ans. (Voir Moïse 7:17–20.)

3. Enfin, tout le gouvernement divin fut par nécessité retiré complètement du monde : soit la Sion bénie, soit le monde maudit devait partir, et ainsi « Sion, au cours du temps, fut enlevée au ciel ». (Moïse 7:21.) Mais que s'est-il passé dans la ville terrestre de Sion, entre les lignes de ces trois brefs versets ?

L'intérêt des Saints des Derniers Jours pour la ville d'Hénoch n'est pas simplement littéraire ou même scientifique. Il est historique et prophétique. La ville d'Hénoch nous concerne au plus haut point. En lisant sur la communauté d'Hénoch, un chœur de questions persistantes bourdonne en arrière-plan : Jusqu'à quel point tout cela doit-il être pris littéralement ? Comment devons-nous imaginer les événements presque inimaginables de cette époque lointaine ? 

Nous ne pouvons esquiver ces questions, puisque nous sommes engagés à former le plus rapidement possible le partenariat le plus étroit possible avec cette société.

La première étape pour traiter de la réalité d'Hénoch est de demander exactement ce que la ville d'Hénoch est censée avoir été, selon les archives écrites. Les documents anciens ne surgissent pas, contrairement à une croyance autrefois populaire, simplement d'imaginations orientales débridées, mais, comme le rend toujours plus clair la recherche en constante expansion, doivent toujours être supposés avoir une sorte de noyau historique de réalité. Nous demandons donc : dans quelles circonstances la ville d'Hénoch est-elle venue à l'existence ? Comment fonctionnait-elle ? Qu'est-elle devenue réellement ? Que dit le récit ?

Toutes les références eschatologiques dans les écritures à la Sion d'Hénoch se trouvent dans les Prophètes et les Psaumes de l'Ancien Testament — le Nouveau Testament les cite simplement. Dans le livre de Moïse, le mot SION n'apparaît qu'au chapitre 7, où il figure cependant pas moins de seize fois, faisant de ce chapitre le traité unique le plus significatif sur le sujet. Les érudits ont depuis longtemps noté que les Prophètes soulignent l'aspect moral de Sion, tandis que les Psaumes, avec leur imagerie royale et leur arrière-plan rituel archaïque, privilégient l'aspect politique. Pourtant, les deux parlent d'une communauté terrestre très réelle, ancrée par des références dans les deux au fait de « ramener » Sion — reconnaissant que Sion a réellement été sur la terre dans le passé et peut être appréciée à nouveau par les Saints dès qu'ils sont disposés à « retourner à la relation originelle avec Yahvé », une condition « dans laquelle seule la relation filiale d'Israël à Dieu peut être renouvelée et que Dieu... rétablira dans le futur ». L'image familière du Seigneur « reprenant possession du siège à Jérusalem » alors qu'il rassemble « son peuple dispersé de tous les coins de leur héritage, en un temps de rassemblement » est ordinairement formulée dans les termes classiques du livre d'Hénoch.

La meilleure nouvelle — en fait la seule nouvelle entièrement bonne qui puisse parvenir aux habitants de cette terre méchante — est le retour de Sion pour bénir la terre avec le seul ordre de société acceptable pour Dieu et sans réserve bénéfique pour l'homme. Sion est toute société dans laquelle la loi céleste est opérante, « et bien que nous ne puissions réclamer ces promesses qui furent faites aux anciens, car elles ne sont pas notre propriété », rappelait le Prophète Joseph à son peuple, « ... cependant si nous sommes... appelés par le même appel... et embrassons la même alliance... nous pouvons... obtenir les mêmes promesses... parce que nous avons nous-mêmes la foi... tout comme ils l'avaient. » (Enseignements du Prophète Joseph Smith, p. 66.) Sion est un idéal glorieux, bien qu'une rare réalité, dans l'histoire du monde ; c'est « le Saint Ordre que Dieu a établi pour son peuple à tous les âges du monde lorsqu'il a eu un royaume sur la terre. Nous pouvons l'appeler », a dit Brigham Young, « l'Ordre d'Hénoch, l'Ordre de Joseph, l'Ordre de Pierre, ou d'Abraham, ou de Moïse, et ensuite remonter à Noé... » qui, bien sûr, nous ramène à Hénoch. (Journal of Discourses, 17:113.)

En effet, il a été dit qu'une condition heureuse peut-être similaire à Sion prévalait en Éden même lorsque Adam suivait fidèlement l'instruction de Dieu :

• « Le Saint de Sion... a établi les fondements d'Adam-Ondi-Ahman. » (D&C 78:15.)

• « Le Jardin d'Éden est le Saint des Saints, la demeure du Seigneur... et le Mont Sion est le centre ou le nombril de la terre. » (Jubilés 8:19.)

Bien que le peuple de l'époque de Moïse n'ait pas été qualifié pour le recevoir, néanmoins « Dieu [lui] donna le modèle de Sion et ses mesures. » (2 Baruch 59:4.) L'église chrétienne primitive est dite par R. H. Charles s'être modelée d'après la communauté d'Hénoch, désignant son chef comme Hénoch. Les sections sur Sion et la Nouvelle Jérusalem dans la littérature d'Hénoch sont, selon Charles, « les plus complètes et les plus cohérentes de toutes les sections » et étaient très appréciées de tous ces groupes séparatistes, tant juifs que chrétiens, qui partaient au désert, s'imaginant être les seuls vrais représentants sur terre de l'église et du royaume d'Hénoch. En tant que minorités persécutées, ils attendaient tous avec impatience un moment où ils obtiendraient leur dû avec le retour glorieux à la fois du Seigneur et de la ville d'Hénoch. Des passages dans les Psaumes de Salomon établissant une association définie entre les premiers chrétiens en Orient et les communautés de la Mer Morte comme Qumran semblent décrire la migration de ces communautés orientales depuis la Palestine plus en termes de la migration d'Hénoch que de celle de Moïse :

« Jérusalem, voici tes enfants rassemblés de l'Est et de l'Ouest, du Nord et du Sud, et des îles lointaines. Il a abaissé les montagnes élevées et les a aplanies devant eux... (54:53:11, 5.) Ceux qui aiment les assemblées des Saints s'enfuirent loin d'eux : et ils volèrent comme des moineaux de leurs nids... Et les fontaines éternelles furent retenues, à la fois les abîmes et celles des montagnes élevées ; parce qu'aucun parmi eux ne pratiquait la justice... À sa réprimande, les Gentils s'enfuiront de devant Sa face... Afin qu'Il puisse rassembler tous les enfants de Dieu... Et Il purifiera Jérusalem dans la sainteté, comme elle l'était autrefois... Et leur Roi est le Seigneur Messie. (60:59:17, 21, 27–28, 33, 36.)

Dans les Psaumes, le couronnement royal a une place centrale, le roi représentant le Seigneur et le peuple sa Sion. (Voir Mosiah 2–5 pour un rite annuel bien connu dans lequel le roi, bien qu'étant un mortel faible, figure comme le représentant de Dieu.) La vertu transcendante d'Hénoch le qualifie comme un maillon vital dans « l'ordre » du Seigneur lui-même. Comparez ces versets de Doctrine et Alliances 76:56–58 avec l'Hénoch slave apocryphe :

• D&C 76:56–58. « Ils sont ceux qui sont prêtres et rois, qui ont reçu de sa plénitude et de sa gloire ; et sont prêtres... selon l'ordre de Melchisédek, qui était selon l'ordre d'Hénoch, qui était selon l'ordre du Fils unique. C'est pourquoi, comme il est écrit, ils sont des dieux, oui, les fils de Dieu. »

• Slav. Én. (Vaillant, pp. 60f). « Et quand tout le peuple de la région environnante entendit que le Seigneur avait choisi Hénoch, ils tinrent conseil ensemble et dirent : Allons acclamer [tsyelyim] Hénoch... Et ils saluèrent Hénoch, disant : Béni es-tu du Seigneur le Roi des éternités ! Maintenant bénis ton peuple et glorifie-le devant la face du Seigneur, puisque le Seigneur t'a établi comme celui qui enlève nos péchés. »

La Vie d'Hénoch hébraïque présente les rois de la terre saluant Hénoch comme leur chef suprême, tandis que le livre de Jasher répète simplement la même histoire, concluant : « Et ils s'assemblèrent en tout, cent trente rois et princes, et ils firent d'Hénoch roi sur eux et ils étaient tous sous son pouvoir et son commandement. » Tout cela est conforme à un principe qui était tout à fait inconnu il y a seulement quelques décennies. Comme l'a déclaré l'égyptologue J. Zandee, « Non seulement en Israël, mais dans tout l'ancien Proche-Orient, chaque roi est un Messie. Il n'y a pas de différence entre le Messie eschatologique et le Roi régnant comme porteur du salut... Le Roi est un dieu, le Roi est le fils de Dieu... Le Roi est comme l'image de Dieu sur terre... Le Roi apporte la justice sur terre... Le Roi est le Bon Berger, le Roi est l'homme de Sagesse... Le Roi est le Grand Prêtre doté de pouvoir... Le Roi est une divinité cosmique. » En bref, le roi est un Hénoch, à qui Dieu a promis son propre trône.

• Moïse 7:59. Puisque tu es Dieu, et que je te connais... tu m'as fait, et m'as donné un droit à ton trône, et non par moi-même, mais par ta propre grâce.
  Hechalot, dans BHM, 5:174. Le Métatron [Hénoch] dit : Dieu a fait pour moi un trône modelé d'après le Trône de Gloire, moi étant revêtu de gloire [une enveloppe de rayonnement] et de Lumière [Zohar]... et de beauté et de miséricorde comme celle du trône de ta gloire... Et il me fit asseoir dessus, et un héraut proclama dans tout le firmament des firmaments disant, Hénoch est proclamé Roi divin ! [175. Il met une couronne sur sa tête.]

• Moïse 7:68. Et tous les jours de Sion, aux jours d'Hénoch, furent de trois cent soixante-cinq ans.
  Hechalot, dans BHM, 5:174 C'est le modèle du roi-année dont Hénoch est un représentant de premier plan.

Par-dessus tout, Sion est la communauté des Saints, des Élus, « les cœurs purs », qui sont « d'un seul cœur et d'un seul esprit » de sorte qu'il n'y a « pas de pauvres parmi eux ». (Moïse 7:18.) C'est la Sion envisagée par les prophètes ; le livre de Moïse, les Doctrine et Alliances et les œuvres apocryphes l'appellent tous expressément la Sion d'Hénoch :

• Moïse 7:62. ... pour rassembler mes élus... vers... une Ville Sainte... attendant le moment de ma venue ; car là sera mon tabernacle, et elle sera appelée Sion, une Nouvelle Jérusalem... Moïse 7:64. ... Sion, qui sortira de toutes les créations que j'ai faites.
  Gizeh 1:3. Ceci concerne les Élus... recevez ma parabole à leur sujet ; et mon Grand Saint sortira de sa demeure, 4. et le Dieu de l'Âge [éon] marchera sur la terre, même sur le Mont Sion... et il apparaîtra dans la puissance de sa force depuis le ciel des cieux.

• Moïse 7:66. Il [Hénoch] vit de grandes tribulations parmi les méchants ; et il vit aussi la mer, qu'elle était agitée, et le cœur des hommes leur manquant.
  Gizeh 1:5. Et tous auront peur... un grand tremblement et une grande crainte s'empareront d'eux ; 6. et les montagnes seront ébranlées et dissoutes... 7. et la terre sera déchirée...

• Moïse 7:67. Et il vit le jour des justes, l'heure de leur rédemption ; et reçut une plénitude de joie.
  Gizeh 1:8. Mais avec les justes la paix sera faite, et sur les Élus l'unité de cœur [synteresis] et la paix... et Il les bénira tous, et une lumière apparaîtra et leur apportera la paix.

• 1 Én. 45:4. Alors je ferai habiter mon Élu parmi eux... 5. et je transformerai la terre et en ferai une bénédiction ; et je ferai habiter mes Élus sur elle... pour habiter devant moi. 1 Én. 51:5. Et la terre se réjouira, et les justes habiteront sur elle, et les Élus y marcheront.

• Slav. Én. 17. Tous les justes qui échapperont au grand jugement seront unis dans le Grand Âge... et ils seront éternels. Et ils ne connaîtront plus la lassitude ni la souffrance ni l'affliction, ni ne seront en aucun danger de violence, ni craintes de la nuit ni aucune obscurité, mais ils auront une grande lumière pour toujours... un grand paradis, un lieu de sécurité pour y habiter pour toujours... et leurs visages brilleront comme le Soleil !

Les écrits mandéens assimilent Sion à des « firmaments, habitations, mondes et Jordains » célestes, donnant les descriptions les plus vives et les plus attrayantes de tels lieux saints, qui, disent-ils, ne doivent être appréciés que par les « esprits des bonnes personnes... les sages et les prudents des familles d'Abel, Seth et Hénoch ». Là, les Saints vivent sans discorde ni dissension ; ce sont des êtres angéliques, sages et doux, sans malice ni tromperie, se rendant constamment visite les uns aux autres. Il y a un accord parfait entre les mondes, chacun ayant sa gloire particulière et se réjouissant de la gloire des autres alors que tous partagent leurs trésors de connaissance les uns avec les autres. Ils sont éloignés les uns des autres par de vastes distances, mais à travers leur Seigneur et Dieu commun, ils partagent tous une conscience glorieuse commune les uns des autres. Tous sont incorruptibles et donc sans mort ; ils ne vieillissent pas ni ne s'usent ; leur nature est inaltérable. Leur nombre est fixe car il est infini — au-delà du comptage. Chacun de ces mondes est une Sion, n'ayant ni tribunaux, ni faim ni soif, ni froid ni chaleur, ni haine ni peur, ni guerre, ni esclavage, ni créatures ou plantes nuisibles. Des bâtiments magnifiques se dressent à côté de mers tranquilles ; des sources jaillissantes donnent une eau vivifiante. Tout vibre de joie. Les besoins des gens sont peu nombreux. Ils se déplacent dans l'air par un pouvoir de vol sans effort ; ils sont chez eux dans les firmaments et les mondes et parmi toutes les dominations et puissances. Leur beauté est en eux et rayonne, comme s'ils étaient de pur cristal. La force coule aussi à travers eux depuis le Roi alors qu'ils s'ouvrent à elle en persévérant dans la prière et le chant. Ils étudient et méditent constamment ; ils exhalent le parfum du bonheur divin. Chacun est plus remarquable que l'autre, chacun plus illustre.

Il était naturel pour l'Église à chaque époque de s'identifier à l'Ordre d'Hénoch, ne serait-ce que parce que cet ordre est le seul acceptable pour Dieu à tout moment :

« Le Seigneur parla à Hénoch [Joseph Smith, fils], disant : Écoutez... [vous] qui avez été ordonnés à la haute prêtrise... qui vous êtes assemblés... Le moment est venu... il faut qu'il y ait une organisation de mon peuple... au pays de Sion — ou en d'autres termes, la ville d'Hénoch [Joseph] — pour qu'il y ait un établissement et un ordre permanents et éternels pour mon Église... pour le salut de l'homme... Si vous n'êtes pas égaux dans les choses terrestres, vous ne pouvez pas être égaux pour obtenir les choses célestes. » (D&C 78:1, 3, 6.)

Car « Sion ne peut être édifiée que selon les principes de la loi du royaume céleste, sans quoi je ne peux la recevoir à moi. » (D&C 105:5.) « Si mon peuple n'observe pas cette loi... ce ne sera point pour vous une terre de Sion. » (D&C 119:6.)

Une marque d'authenticité révélatrice pour la version de Joseph Smith est que la Sion d'Hénoch est définie comme une société où « il n'y avait pas de pauvres parmi eux ». (Moïse 7:18.) L'Hénoch grec (91–107), qui montra pour la première fois comment les anciens sectaires se rattachaient à la ville d'Hénoch, « montre une grande partialité pour les humbles et les petits. Ici nous sommes confrontés à l'éthique du pauvre... ces gens nécessiteux et humbles doivent chercher du réconfort dans le fait que la connaissance de ces mystères leur sera révélée. »

La présence d'une telle société est un blâme permanent pour le reste du monde. Comme le dit Brigham Young : « Nous suivons les coutumes d'Hénoch et des saints pères, et pour cela nous sommes considérés comme inaptes à la société. Nous ne sommes pas adaptés à la société des méchants, et nous ne souhaitons pas nous mêler à eux. » (JD, 10:306.) Hénoch avait l'espoir que sa Sion, « une ville de refuge, un lieu de sécurité pour les saints du Dieu Très-Haut » (D&C 45:66), était là pour durer ; le Seigneur lui indiqua que ce ne devait pas être le cas : « Hénoch... dit au Seigneur : Assurément Sion demeurera en sécurité pour toujours. Mais le Seigneur dit à Hénoch : J'ai béni Sion, mais j'ai maudit le reste du peuple. » La séparation devait continuer jusqu'à ce que finalement « Sion, au cours du temps, fut enlevée au ciel. » (Moïse 7:20–21 ; italiques ajoutés.) Nous voyons la division du peuple à chaque étape de l'histoire : lorsque « leurs ennemis vinrent livrer bataille contre eux », Hénoch « dirigea le peuple de Dieu », tandis que « toutes les nations craignirent grandement » (Moïse 7:13) ; les plus dangereux d'entre eux « se tinrent au loin » et s'enfuirent même vers la nouvelle terre qui avait surgi de la mer. (Moïse 7: 14–15.) Le résultat fut deux mondes : Sion, habitée par des gens « d'un seul cœur et d'un seul esprit » (Moïse 7:18), l'autre ravagé par des « guerres et une effusion de sang » continuelles. (Moïse 7:16.)

La complétude de la division est exprimée de manière frappante par l'un des plus anciens procédés littéraires, l'antithèse rhétorique :

• Moïse 7:20. J'ai béni Sion,
  ... mais j'ai maudit le reste du peuple.

• Moïse 5:15. ... Crurent au Fils et se repentirent de leurs péchés
  ... ne crurent pas et ne se repentirent pas.

• Moïse 7:16. ... Mais le Seigneur vint demeurer avec son peuple, et ils demeurèrent dans la justice
  ... Et dès lors, il y eut des guerres et une effusion de sang parmi eux.

• Moïse 7:18. Ils étaient d'un seul cœur et d'un seul esprit.
  Moïse 7:33. Ils sont sans affection et ils haïssent leur propre sang.

• Moïse 7:18. Et le Seigneur appela son peuple SION, parce qu'ils... demeuraient dans la justice.
  Moïse 7:36. ... Parmi toute l'œuvre de mes mains, il n'y a pas eu d'aussi grande méchanceté que parmi tes frères.

Lorsque les sectaires de la mer Morte étiquetèrent leur société le Yahad (litt. unité, unicité), c'était un rappel que l'unité est la première loi de la société d'Hénoch par laquelle les Saints sont censés vivre dans chaque dispensation.

• Moïse 7:18. Et le Seigneur appela son peuple SION, parce qu'ils étaient d'un seul cœur et d'un seul esprit... et qu'il n'y avait pas de pauvres parmi eux.
  Zohar, Noé 76b. R. Jose. De [l'histoire de la Tour] nous apprenons que tant que les gens du monde vivaient en harmonie, étant d'un seul esprit et d'une seule volonté, bien qu'ils se soient rebellés contre le Saint, le jugement céleste ne pouvait les toucher ; mais dès qu'ils furent divisés, « le Seigneur les dispersa au loin ».

• 2 Bar. 30:1. Alors tous ceux qui se sont endormis dans l'espérance en lui ressusciteront... et ils s'avanceront... en une seule assemblée d'une seule pensée.

Même après l'enlèvement de la ville d'Hénoch, l'œuvre de rédemption continua parmi « le reste du peuple... et après que Sion eut été enlevée au ciel, Hénoch regarda, et voici, toutes les nations de la terre étaient devant lui ; Et il vint génération sur génération ; et Hénoch était élevé et exalté, jusque dans le sein du Père... et voici, le pouvoir de Satan était sur toute la surface de la terre. » (Moïse 7:22–24.) Selon cette perspective, la navigation de Noé n'était que la dernière étape d'un processus d'évacuation qui avait duré des générations. Même après que les gens eurent choisi leur camp — Hénoch et le Seigneur, ou Satan — l'œuvre missionnaire continuait toujours.

• Moïse 7:27. Et Hénoch vit des anges descendant du ciel, rendant témoignage... et le Saint-Esprit tomba sur beaucoup, et ils furent ravis par les puissances du ciel en Sion.
  Apoc. d'Adam (Copt.) 96. Des trombes de pluie détruiront toute chair, « mais des anges puissants descendront du ciel et emmèneront ces hommes vers un lieu où se trouve l'Esprit de vie. »

• Moïse 7:28. Et... le Dieu du ciel regarda le reste du peuple, et il pleura.
  Gizeh 8. Et il y avait une grande méchanceté sur la terre, Satan [Azael et Semiazas] enseignant aux hommes toute sorte d'impiété. 9. Alors les grands anges... allèrent et firent rapport à Dieu, disant : Que ferons-nous ? 10:1. Alors Dieu envoya Israël [Ms. Gs Uriel] vers le Fils de Lamech [Noé]. 2. « Dis-lui en Mon nom de se cacher [Ms Gs 3. Enseigne au juste ce qu'il doit faire... pour préserver son âme et échapper.] parce que toute la terre va être détruite... 3. Enseigne-lui comment il peut s'échapper. 4. Dieu envoya Raphaël... 9. Gabriel, 11. Michel, pour officier dans cette urgence. 10:15. Quand Dieu envoie les anges pour détruire tous les esprits bâtards... 17. ... tous les justes s'enfuiront et continueront à vivre en sécurité... pour mille générations.

• 1 Én. 105:1. En ces jours-là, le Seigneur leur [aux anges] ordonna... de témoigner aux enfants de la terre... montrez-le-leur ; car vous êtes leurs guides.

• Beatty, 100:4. Et des anges descendront, descendant dans des lieux secrets en ce jour-là... 5. et sur tous les justes et saints il placera une garde de saints anges et ils seront préservés comme la prunelle de ses yeux jusqu'à ce que les tribulations et la méchanceté soient passées...

• Secrets 23:80. [Dieu à Hénoch :] J'enverrai mon archange Michel, et il emmènera le garçon [Mathusalem] en lieu sûr.

• Moïse 7:60. Dans les derniers jours, aux jours de méchanceté et de vengeance... Moïse 7:62. ... je ferai balayer la terre par la vérité comme par un déluge, pour rassembler mes élus... vers un lieu que je préparerai, une Ville Sainte, afin que mon peuple puisse... attendre... le temps de ma venue... et elle sera appelée Sion, une Nouvelle Jérusalem.
  Apoc. Abr. 29:15 et suiv. De grandes tribulations viendront... 17. Mais de ton peuple, des hommes justes seront épargnés... se hâtant dans la gloire de mon nom vers un lieu que j'ai préparé pour eux à l'avance » [Jérusalem].

Tant que la séparation n'est pas terminée, les pouvoirs de destruction sont tenus en échec. Comme le décrit le livre de Moïse : « De grandes tribulations seront parmi les enfants des hommes, mais je préserverai mon peuple... [Je] rassemblerai mes élus... vers un lieu que je préparerai. » (Moïse 7:61–62.) Les documents apocryphes présentent cette même idée : « Et la terre sera déchirée, et tout ce qui est sur la terre sera détruit. Mais il y aura une grande paix pour les justes, et sur les élus il y aura la sécurité [synteresis] et la paix... et je les bénirai tous. » (Gizeh 1:7–8.) « Aux jours d'Hénoch... Dieu leur [aux méchants] donna du répit tout le temps que les hommes justes Jared, Mathusalem et Hénoch étaient en vie ; mais quand ils partirent du monde, Dieu laissa descendre le châtiment. » (Zohar, Bereshith 56b ; cf. Gen. 7:23.) « Pourquoi es-tu [Hénoch] troublé par une telle vision ? Jusqu'à ce jour a duré le jour de sa miséricorde ; et Il a été miséricordieux et longanime envers ceux qui habitent sur la terre. » (1 Én. 60:4–6.) Lorsque les anges supplient Dieu de se mettre à l'œuvre et d'anéantir la race humaine indigne, il répond : « J'ai fait et j'enlève, et je suis longanime et je secours ! » (BHM 5:172.) « Et après [cela] Hénoch me montra les anges du châtiment qui sont prêts à venir et à lâcher toutes les puissances des eaux... pour apporter le jugement et la destruction sur tous ceux qui habitent sur la terre. Et le Seigneur des Esprits donna des commandements aux anges qui sortaient, qu'ils ne devaient pas faire monter les eaux, mais devaient les retenir. » (1 Én. 66:1.)

Les anges, donc, firent pendant de nombreuses années une sorte de navette, prêchant le repentir et offrant une échappatoire à tous ceux qui voulaient écouter. Leur diligence disculpe Dieu de l'accusation d'être capricieux et cruel en envoyant le Déluge, un argument favori des sceptiques et des athées à chaque époque. Selon Jellinek, l'objectif principal du vieux livre hébreu d'Hénoch était d'exposer la vacuité de cet argument : « L'œuvre des anges témoignait que Dieu était juste... Hénoch témoigna qu'il devint un ange dans le ciel, instruit par les anges Shemashasi et Asael, afin de porter un témoignage personnel à l'homme que Dieu, en envoyant le Déluge, n'était pas cruel. » Ce point est clairement mis en évidence dans la version de Joseph Smith, dans laquelle Hénoch et le Seigneur discutent de tout le problème franchement et minutieusement, à l'entière satisfaction d'Hénoch. (Voir Moïse 7:28–67.)

Selon les écrits apocryphes, Abraham, Esdras et Baruch, entre autres, remirent en question la sagesse et la charité de l'envoi d'une destruction totale sur la race humaine. « Penses-tu », dit le Seigneur à Baruch, « que dans ces choses ce Très-Haut se réjouit ou que Son nom est glorifié ?... Va donc... et instruis autant que tu es capable, afin qu'ils apprennent de manière à ne pas mourir au dernier moment, mais puissent apprendre afin qu'ils puissent vivre aux derniers temps. » À Esdras, Dieu adresse une douce réprimande : « Tu es bien loin d'être capable d'aimer mes créatures plus que moi ! » Et, comme nous l'avons vu, Hénoch dans le récit de Joseph Smith donne le témoignage le plus fort de tous — qu'il vit réellement Dieu pleurer ! (Moïse 7:28.)

Tous ceux qui étaient disposés à se repentir furent dûment emmenés en lieu sûr ; ce ne sont que ceux qui refusèrent obstinément d'écouter pendant une période de plusieurs années, le méchant « reste du peuple », qui durent être laissés derrière pour périr. Ceux qui trouvèrent refuge dans l'arche n'étaient en aucun cas tous ceux qui furent sauvés ; beaucoup étaient partis avant. C'est une autre phase intéressante de la relation Noé-Hénoch.

• Moïse 7:25. [Hénoch] vit des anges descendant du ciel... 26. Et il vit Satan ; et il avait une grande chaîne à la main, et elle voila toute la surface de la terre de ténèbres... 27. Et Hénoch vit des anges descendant du ciel... et le Saint-Esprit tomba sur beaucoup, et ils furent ravis par les puissances du ciel en Sion.
  Beatty 102:3. Et tandis que toute la terre tremblait... et était dans la confusion, les anges étaient occupés à exécuter ce qui leur avait été assigné [syntachthen].
  Apocr. de Jean 3:38. Non seulement Noé mais aussi d'autres de la génération qui étaient vrais et fidèles entrèrent et s'enveloppèrent dans une nuée de lumière, et le Seigneur était parmi eux, Car les ténèbres furent déversées sur toute la terre.

• Apocr. Jean 1:73:7. Noé n'était pas seul [à être sauvé] mais des hommes de la génération des vrais et fidèles [les « inébranlables »] vinrent dans un lieu spécial, 11. et là ils furent enveloppés dans une nuée de lumière, 13. et Noé fut conscient de son appel divin avec ceux qui étaient avec lui quand la lumière les éclaira. Car les ténèbres avaient été déversées sur chaque lieu sur la terre entière. Il tint conseil avec ses anges 74:1, et les anges furent envoyés vers les enfants des hommes.

• Apoc. d'Adam 69 (63). Après cela viendront de grands anges dans de hautes nuées, et ils emmèneront ces gens vers le lieu où est l'esprit de vie... et ils viendront du ciel vers la terre et toute la multitude de chair périra dans l'eau.

Bien que des communautés aspirant à la gloire de Sion aient été sur terre un certain nombre de fois, c'est vers le retour final de Sion dans les derniers jours que tous les prophètes ont regardé. Et bien que l'Église dans chaque dispensation ait eu certains aspects qui ressemblaient à la Sion d'Hénoch, le parallèle le plus proche sera la Sion de la Fin des temps.

• Moïse 7:62. Je préparerai... une Ville Sainte, afin que mon peuple puisse... attendre le temps de ma venue ; car là sera mon tabernacle, et elle sera appelée Sion, une Nouvelle Jérusalem... Moïse 7:64. Et là sera ma demeure, et ce sera Sion, qui sortira de toutes les créations que j'ai faites ; et pendant l'espace de mille ans, la terre se reposera.

• Jub. 1:27. Et Il [Dieu] dit à l'ange de la présence [Sar ha-Panim ou Hénoch] : Écris pour Moïse depuis le début de la création jusqu'à ce que mon sanctuaire ait été construit pour toute l'éternité, et le Seigneur apparaîtra aux yeux de tous, et tous sauront que je suis le Dieu d'Israël... et Roi sur le Mont Sion pour toute l'éternité. Et Sion et Jérusalem seront saintes... jusqu'à ce que le sanctuaire du Seigneur soit fait à Jérusalem sur le Mont Sion, et que tous les luminaires soient renouvelés pour la guérison et pour la paix et pour la bénédiction pour tous les élus d'Israël, et qu'ainsi cela puisse être depuis ce jour jusqu'à tous les jours de la terre.

Que la ville « sera appelée Sion, une nouvelle Jérusalem » semble être un anachronisme évident dans un livre supposément écrit avant le Déluge ; pourtant l'idée est confirmée de manière frappante dans le Testament de Lévi, un écrit juif très ancien totalement ignoré jusqu'au siècle présent, dans lequel se trouve une prophétie expressément attribuée à Hénoch : « Car un tabernacle [oikos] que le Seigneur choisira pour lui-même sera appelé Jérusalem, comme cela est contenu dans le livre d'Hénoch le Juste. » (Test. Lévi 10:5.)

R. H. Charles cite des passages parallèles sur ce thème tirés du livre d'Hénoch et du livre des Jubilés pour montrer que ce dernier est dans la tradition authentique d'Hénoch, puisque, comme il l'affirme, « la ressemblance dans les mots et la pensée... peut difficilement être accidentelle. » Il souligne des mots clés pour établir la relation :

• Én. 5:9. Ils complèteront le nombre des jours de leur vie Et leur vie sera accrue en paix Et les années de leur joie seront multipliées.
  Jub. 23:27, 29. Et les jours commenceront à devenir nombreux et à augmenter parmi les enfants des hommes... Et tous leurs jours ils les complèteront et vivront en paix et en joie.

Un article récent dans Scientific American indique que certaines des idées conventionnelles du judaïsme ancien et du christianisme doivent être radicalement modifiées au vu des nouvelles découvertes documentaires ; M. E. Stone note que « les principaux parmi ces [découvertes] étaient le Livre d'Hénoch et le Livre des Jubilés, tous deux traduits de l'éthiopien au 19e siècle. » Ensuite, il place les passages suivants d'Hénoch et de Jude en parallèle pour montrer qu'« il est évident que le Livre d'Hénoch a servi de source pour l'Épître de Jude... et pour d'autres écrits chrétiens primitifs. »

• Hénoch : « Et voici ! Il vient avec les myriades de Ses saints, pour exercer le jugement sur tous, et pour détruire tous les impies ; Et pour convaincre toute chair de toutes les œuvres de leur impiété qu'ils ont impiement commises, et de toutes les choses dures que des pécheurs impies ont dites contre eux. »

• Jude : C'est aussi pour eux qu'Hénoch, le septième depuis Adam, a prophétisé en ces termes : « Voici, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies de toutes les œuvres d'impiété qu'ils ont commises, et de toutes les paroles injurieuses qu'ont proférées contre lui des pécheurs impies. »

Maintenant, ces parallèles, donnés comme preuve positive de l'affinité authentique des écrits anciens, sont-ils plus convaincants que ceux-ci entre les mêmes sources anciennes et le livre de Moïse donné à travers le Prophète Joseph Smith ?

• Moïse 7:62. Et je ferai descendre la justice des cieux... et je ferai balayer la terre par la justice et la vérité comme par un déluge, pour rassembler mes élus des quatre coins de la terre, vers un lieu qui... sera appelé Sion, une Nouvelle Jérusalem... 64. Et là sera ma demeure, et ce sera Sion, qui sortira de toutes les créations que j'ai faites ; et pendant l'espace de mille ans, la terre se reposera.
  1 Én. 39:5. Ici mes yeux virent leurs demeures avec Ses anges justes, Et leurs lieux de repos avec les saints... Et la justice coulait devant eux comme de l'eau et la miséricorde comme la rosée sur la terre : C'est ainsi parmi eux pour les siècles des siècles. Et en ce lieu mes yeux virent l'Élu de justice et de foi, Et je vis sa demeure...

• Moïse 7:66. Mais avant ce jour, il vit de grandes tribulations parmi les méchants... 67. ... Et il vit le jour des justes, l'heure de leur rédemption ; et reçut une plénitude de joie...
  Apoc. Abr. 29:14. Mais avant que l'Âge de Justice et d'abondance ne commence, les Gentils sans loi doivent subir mes jugements, par le peuple de ta tribu, que j'ai mis à part pour moi-même. 15. En ces jours-là, j'amènerai sur toutes les créatures sur terre dix plaies... 17. Mais de ta tribu seront préservés des hommes justes... qui se hâteront au nom de ma gloire vers un lieu préparé à l'avance [Jérusalem]... où ils vivront en sécurité dans l'âge des justes.

Parmi les nombreuses figures de style frappantes qui lient définitivement le langage particulier de l'Hénoch de Joseph Smith à celui des sources anciennes, aucune n'est plus intéressante que celle traitant de la préservation de l'Arche, un passage qui laisse manifestement perplexes les scribes éthiopiens, mais qui ressort clairement dans le texte de Joseph Smith :

• Moïse 7:43. C'est pourquoi Hénoch vit que Noé construisit une arche ; et que le Seigneur lui sourit, et la tint dans sa propre main.
  1 Én. 67:2. Et maintenant les anges font un [bâtiment ?] en bois [R. H. Charles note : « Ce récit diffère de 89:1, où il est dit que Noé lui-même fait l'arche »], et quand ils auront terminé cette tâche, je placerai ma main sur elle et la préserverai.

On a enseigné aux Saints des Derniers Jours à voir leur propre dispensation comme l'avènement du rétablissement final de Sion. L'Église elle-même, pour ne plus jamais être enlevée de la terre, doit se rapprocher toujours plus de la Sion d'Hénoch alors que ceux « qui ont été dispersés retourneront pour... bâtir les lieux désolés de Sion... pour être établie, et ne plus être renversée. » (D&C 103:11, 13.) C'est la même œuvre sous les mêmes auspices : « Je suis le même qui ai pris la Sion d'Hénoch dans mon propre sein ; ... tous ceux qui ont cru en mon nom. » (D&C 38:4.) Les Saints des Derniers Jours « sont ceux qui sont venus... à l'assemblée générale et à l'église d'Hénoch et du Premier-né... » (D&C 76:67 ; italiques ajoutés.) « Le Seigneur parla à Hénoch [Joseph Smith, fils], disant : ... il faut qu'il y ait une organisation de mon peuple... au pays de Sion — ou en d'autres termes, la ville d'Hénoch [Joseph] — pour qu'il y ait un établissement et un ordre permanents et éternels pour mon Église. » (D&C 78:1–4.)

Sion est la désignation commune de l'Église établie dans le monde : « le pays de Sion » étant « en d'autres termes, la ville d'Hénoch ». (D&C 78:3–4.) Même si l'œuvre en est encore à ses étapes préliminaires, on est justifié de dire : « c'est la nouvelle chapelle », alors que seules les fondations sont posées. Ainsi l'Église peut être appelée Sion même si son œuvre a à peine commencé : « Mon peuple doit être mis à l'épreuve en toutes choses, afin d'être préparé à recevoir la gloire... de Sion » (D&C 136:31), et s'ils sont fidèles « ils auront le pouvoir, après beaucoup de jours, d'accomplir tout ce qui a trait à Sion » (D&C 105:37). On dit aux Saints de ne pas désespérer : « Ne vous souciez pas de Sion, car je la traiterai avec miséricorde » (D&C 111:6), et « Sion sera rachetée au moment que j'ai fixé » (D&C 136:18), « bien qu'elle soit châtiée pour un peu de temps » (D&C 100:13). Brigham Young rappelait constamment aux Saints la nature préparatoire de l'œuvre dans laquelle ils étaient engagés :

« Nous avons commencé à nous organiser, je dirais partiellement, dans le Saint Ordre que Dieu a établi pour son peuple à tous les âges du monde lorsqu'il a eu un royaume sur la terre. Nous pouvons l'appeler l'Ordre d'Hénoch, l'Ordre de Joseph, l'Ordre de Pierre, ou d'Abraham, ou de Moïse, et ensuite remonter à Noé, et ensuite venir à notre propre position ici, et dire que nous nous organiserons autant que nous en avons le privilège... sous les lois du pays. De nombreuses branches d'industrie ont été organisées ici pour aider à se soutenir mutuellement, pour travailler pour le bien de tous, et pour établir la coopération au milieu de l'Église en ce lieu. » (JD, 17:113.)

Dans les années suivant l'entrée dans la vallée du lac Salé, il mit la plus grande emphase sur le thème de la préparation et les utilités de l'adversité :

« Je n'ai jamais attribué le fait que les Saints aient été chassés du comté de Jackson à autre chose que la nécessité de les châtier et de les préparer à édifier Sion. » (JD, 13:148.)

« Nous ne sommes pas encore prêts pour aller établir le Pieu Central de Sion. Le Seigneur a essayé cela en premier lieu... Il a donné révélation après révélation ; mais le peuple ne pouvait pas les supporter. » (JD, 11:324.)

« Sommes-nous aptes pour Sion ?... Pourrions-nous rester à Independence ? Non, nous ne pourrions pas... Les Saints peuvent-ils voir ? Non, ou quelques-uns d'entre eux le peuvent. » (JD, 15:3.)

« Alors ne soyez pas trop anxieux que le Seigneur hâte son œuvre. Que notre anxiété soit centrée sur cette seule chose, la sanctification de nos propres cœurs, la purification de nos propres affections, la préparation de nous-mêmes pour l'approche des événements qui se hâtent sur nous. Cela devrait être notre souci, cela devrait être notre étude, cela devrait être notre prière quotidienne, et non d'être pressés de voir le renversement des méchants. » (JD, 9:3.)

« Supposez que Joseph n'ait pas été obligé de fuir de Pennsylvanie pour retourner dans l'État de York, en aurait-il su autant qu'il en a su par la suite ? Supposez qu'il ait pu rester dans le vieux comté d'Ontario en paix, sans être persécuté, aurait-il pu apprendre autant qu'il l'a fait en étant persécuté ?... « Joseph n'aurait pas pu être rendu parfait, même s'il avait vécu mille ans, s'il n'avait reçu aucune persécution... Vous pouvez calculer que lorsque ce peuple est appelé à traverser des scènes d'affliction et de souffrance, est chassé de ses foyers, et abattu, et dispersé, et frappé, et dépouillé, le Tout-Puissant fait avancer Son œuvre avec une plus grande rapidité. » (JD, 2:5, 7–8.)

« Il en fut de même pour l'Israël ancien : Ils durent voyager çà et là vers tous les points cardinaux, et furent consumés, parce que Dieu était déterminé à sauver leurs esprits. » (JD, 4:53.)

« Alors que nous étions à Winter Quarters, le Seigneur me donna une révélation... J'en parlai à mes frères... mais à l'exception d'un ou deux des Douze, cela ne touchait aucun homme... J'aurais donné [des millions] si le peuple avait été prêt à recevoir alors le royaume de Dieu selon le modèle donné à Hénoch. Mais je ne pouvais pas les toucher. » (JD, 18:244.)

L'excuse pour la réticence des Saints était clairement leur préoccupation totale pour leur propre séparation du monde, qui fut violente et forcée mais un prélude nécessaire à Sion — « Rassemblez-vous, ô peuple de mon Église... sur le pays de Sion... Que ceux... qui sont parmi les Gentils fuient vers Sion. Et que ceux qui sont de Juda fuient vers Jérusalem. » (D&C 133:4, 12–13.) Ils cherchaient un lieu de sécurité, « la terre de Sion... pour une défense et pour un refuge contre la tempête, et contre la colère lorsqu'elle sera déversée sans mélange sur toute la terre. » (D&C 115:6.) La construction de la ville devait venir plus tard.

Le départ spectaculaire de la Sion d'Hénoch sera égalé par son retour non moins étonnant. Il y a ici des choses au-delà de la portée de l'expérience quotidienne des hommes : « La rédemption de Sion doit venir par la puissance. » (D&C 103:15.) Une fois établie à sa place, Sion sert d'une sorte de tête de pont, préparant la voie pour le retour de la Sion d'Hénoch, quand les deux fusionneront.

• Moïse 7:63. Alors toi et toute ta ville vous les rencontrerez là, et nous les recevrons dans notre sein, et ils nous verront ; et nous nous jetterons à leur cou, et ils se jetteront à notre cou, et nous nous embrasserons.
  1 Én. 39:1. Et il arrivera en ces jours-là que les enfants élus et saints descendront des hauts cieux, et leur postérité deviendra une avec les enfants des hommes.

• 4 Esdras 13:36. Quand Sion apparaît, elle est complètement parata et aedificata — une ville entièrement finie et parfaite — venant comme une montagne taillée sans mains, dont le bâtisseur et dirigeant est Dieu.

• D&C 45:11. C'est pourquoi... laissez-moi vous montrer ma sagesse — la sagesse de celui que vous dites être le Dieu d'Hénoch et de ses frères, 12. Qui furent séparés de la terre... une ville réservée jusqu'à ce qu'un jour de justice vienne...
  Berl. Manich. Copt. Ms. p. 12. Kap. 1:1. Quand mon Apôtre [Hénoch] s'élèvera, il sera élevé avec son église, et ils seront élevés [montés] de la terre. 5. Elle prendra la forme de mon assemblée [ekklesia] et sera libre dans la hauteur.

(À suivre.)