Une chose étrange dans le pays :
Le retour du livre d’Hénoch, 6e partie

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L'enregistrement des affaires sacrées est une fonction prophétique depuis qu'Adam a œuvré diligemment pour fournir des livres saints à ses descendants. Hénoch a perpétué cette tradition, s'affairant à organiser et à éditer les documents comme le rapporte son petit-fils Metuschélah : « Après qu'Hénoch m'eut communiqué tous les secrets du livre et des Paraboles qui lui avaient été donnés, il les prit et les assembla pour moi dans les termes du Livre des Paraboles. » (1 Én. 68:1 ; italiques ajoutés.) Ici, nous devons garder à l'esprit que tous les patriarches à la longue vie, d'Adam à Hénoch, étaient contemporains et se connaissaient. La situation est vivement illustrée dans D&A 107:53–57 : « Trois ans avant sa mort, Adam appela Seth, Énos, Kénan, Mahalaleel, Jéred, Hénoch et Metuschélah... avec le reste de sa postérité qui était juste, dans la vallée d'Adam-ondi-Ahman », et là, il « prédit tout ce qui arriverait à sa postérité jusqu'à la dernière génération », et « ces choses furent toutes écrites dans le livre d'Hénoch. » Ainsi Rabbi Éléazar fait référence au Livre d'Hénoch comme étant identique au livre des Générations d'Adam mentionné dans Genèse 5:1. Le livre d'Adam contenait déjà l'histoire de sa famille « jusqu'à la dernière génération ». (D&A 107:56.) « Le Seigneur fit descendre ses serviteurs vers Adam, leur disant : 'Allez et témoignez de moi ce jour. Donnez à l'Homme Adam votre main en alliance, et faites alliance avec lui par la loi...' » Puis le Seigneur le mit par écrit, ce que les trois témoins signèrent tous. « Si vous demandez : 'Le Seigneur n'aurait-il pas pu se passer du document écrit, des témoins et de la poignée de main ?', la réponse est que c'est la volonté du Seigneur que cela soit la procédure appropriée parmi les enfants d'Adam pour toujours. » Joseph Smith a donc tout à fait raison de faire descendre le livre d'Adam par Hénoch jusqu'à Abraham, Moïse et nous.

Il alla d'abord à Metuschélah, qui reçut d'Hénoch une charge exactement semblable à celle donnée plus tard à Moïse : Moïse 1:40 — « Moïse, mon fils... tu écriras les choses que je dirai. » Moïse 1:41 — « les enfants des hommes estimeront mes paroles comme étant sans valeur et en retireront beaucoup du livre que tu écriras. » 1 Én. 82:1 — « préserve, mon fils Metuschélah, les livres de la main de ton père. » 2 Én. 13 ; p. 48 — « Prends ces livres écrits de la main de ton père [Hénoch] ; les insensés qui ne connaissent pas le Seigneur ne les recevront pas mais les rejetteront. » 3 Én. 104:10 — « Les pécheurs modifieront et écriront contre [les paroles] de vérité, et en égareront beaucoup, et mentiront. »

Vient ensuite Noé, qui a les mêmes expériences avec les livres et transmet les mêmes informations qu'Hénoch. « Mon grand-père Hénoch », dit Noé, « m'a donné l'enseignement de tous les secrets dans le livre... qui lui avait été donné » (1 Én. 68:1), et en effet l'Hénoch de Joseph Smith fait de Metuschélah et de Noé les héritiers de ses enseignements et promesses (Moïse 8:2–3 ; Moïse 5–12). Ensuite, il y a Abraham qui, dans le Testament d'Abraham, a presque les mêmes visions et fait le même voyage céleste qu'Hénoch, et à la fin de sa visite céleste révèle sa source : « Moi, Abraham, dis à l'archange Michel : 'O Seigneur, qui est cet honorable vieillard qui a ce livre à la main, qui s'approche du juge [Adam] ?'... Il répondit : 'C'est Hénoch... Dieu lui a donné la tâche de mettre par écrit toutes les bonnes et mauvaises actions que l'âme d'un homme commettrait.' »

Comme Abraham, Ésaïe est présenté à un vénérable vieillard avec un livre à la fin de son voyage au ciel, et cet homme est Hénoch. Le Seigneur lui-même dit à Ésaïe : « Nul mortel n'a jamais vu ce que tu as vu ! Disant cela, il plaça un livre dans mes mains et me dit : 'Prends ceci et sache... qu'il n'y a rien de caché de toutes les œuvres dans ce monde, bonnes ou mauvaises.' Et je pris le livre de sa main et le lus, et voici que tout était écrit sur chaque homme du début à la fin du monde. »

Cela donne de la substance aux paroles du Seigneur aux Néphites lorsqu'il leur remit les livres : « Sondez diligemment ces choses, car grandes sont les paroles d'Ésaïe. Car assurément, il a parlé de toutes choses concernant mon peuple. » (3 Né. 23:1–2 ; italiques ajoutés.) Après Abraham, Jacob devint le détenteur des tablettes célestes, qui racontaient l'existence prémortelle, la nature éternelle de la promesse et de l'appel de Jacob, et les actes de sa postérité jusqu'aux temps les plus reculés, selon un très vieil ouvrage juif appelé la Prière de Joseph. Ensuite, Moïse reçoit « l'histoire complète de la création » (Jub. 2:1), qu'il nous a transmise. « Tout le fardeau du message de Moïse », écrivait C. L. Woolley, « est la reformulation du message d'Abraham, un appel au passé. » Esdras aussi reçut le commandement « de mettre par écrit tout ce qui a été dans le monde depuis le commencement... afin que peut-être les hommes trouvent le chemin, pour que ceux qui vivent dans les Derniers Jours ne périssent pas. » Et combien la situation de Baruch, l'ami d'Esdras (tous deux associés de Jérémie et de Léhi), ressemble à celle de Moroni dans une œuvre « perdue de vue pendant bien 1200 ans » et découverte en 1866 : « 'Terre, terre, terre, écoute les paroles du Dieu Puissant et reçois ce que je te confie, et garde-les jusqu'aux Derniers Jours, afin que, lorsque tu seras commandée, tu puisses les restituer, pour que les étrangers ne s'en emparent pas !' Alors la terre ouvrit sa bouche et les avala. » La personnification de la terre est un motif qui remonte à Hénoch. (Voir Moïse 7:48.)

Selon de nombreux documents récemment découverts, c'est durant la mission de quarante jours du Seigneur après sa résurrection qu'il remit les livres à ses disciples exactement comme il le fait dans le Livre de Mormon durant la même période. L'importante Épître des Apôtres, concernant laquelle « quiconque connaît et observe ce qui y est écrit sera comme les anges », fut par le Seigneur « confiée à Pierre, Jean, Matthieu et à d'autres à Jérusalem, afin que des copies puissent être envoyées à certains disciples soigneusement choisis, et par eux à toutes les branches [mansiones]. » L'Apocryphe de Jacques nouvellement découvert raconte en détail comment les livres furent confiés par le Seigneur à Pierre, Jacques et Jean pour un rationnement soigneux ; et dans d'autres nouvelles découvertes, tant Pierre que Paul montent au ciel et y reçoivent des livres saints et sont présentés à Hénoch, le vénérable scribe. L'accent mis sur Jean est particulièrement intéressant, ses écrits étant maintenant montrés par les manuscrits de la mer Morte, selon F. M. Cross, comme étant significativement « liés à la littérature d'Hénoch ». Nulle part ne trouvons-nous des instructions plus complètes pour la garde et la transmission des annales que celles données par le Seigneur à Jean dans les trois Apocryphes de Jean nouvellement trouvés. Et ce fut Joseph Smith qui, le premier, informa le monde qu'il y avait une « annale faite sur parchemin par Jean et cachée par lui-même. » (D&A 7, chapeau de la section.)

Le lecteur toujours attentif aura peut-être remarqué que peu importe qui est le teneur de livre, Hénoch rôde toujours en arrière-plan. Tout compte fait, il est le scribe suprême, et nulle part cette merveilleuse économie de la tenue des registres n'est mieux décrite que dans l'Hénoch slave : « Prends tes livres que tu as écrits... et descends sur terre et enseigne-les à tes enfants... Et remets les livres que tu as écrits de ta main, et ils les liront et connaîtront le Créateur de tout... et ils transmettront ces livres écrits de ta main à leurs enfants, et aux enfants de leurs enfants, de parent à parent et de génération en génération... L'écrit écrit de ta main et de la main de tes pères Adam et Seth ne sera pas détruit jusqu'aux derniers jours ; car j'ai commandé à des anges spéciaux... de préserver l'écrit de la main de tes pères, afin qu'il ne périsse pas. » (2 Én. 12.) L'injonction se poursuit en des termes très semblables à ceux du livre de Moïse : 2 Én. — « Je connais la disposition mauvaise de l'humanité, mais j'épargnerai un homme juste de ta famille ; et les livres écrits de ta main apparaîtront, ainsi que ceux de tes pères, parmi les enfants des hommes ; les anges désignés les montreront à ceux qui croient, et les expliqueront. » Moïse 1:41 — « Quand les enfants des hommes estimeront mes paroles comme étant sans valeur... Je susciterai un autre semblable à toi ; et on les aura de nouveau parmi les enfants des hommes — parmi tous ceux qui croiront. » Est-il besoin de souligner que l'Hénoch slave n'était pas connu à l'époque de Joseph Smith ?

Le lecteur attentif aura aussi noté la référence fréquente aux derniers jours chaque fois que les écrits d'Hénoch étaient mentionnés. C'est une clé importante. A. L. Davies fait la généralisation qu'un « trait... commun à cette littérature apocalyptique, est de réserver les visions et les livres d'Hénoch pour les Derniers Jours, pour que les élus les lisent et comprennent » ; rappelant instantanément les promesses du Seigneur à Hénoch dans Moïse 7:60, 62 : « Comme je suis vivant, ainsi je viendrai dans les derniers jours, aux jours de méchanceté et de vengeance... Je ferai jaillir la vérité de la terre pour rendre témoignage... pour balayer la terre comme d'un flot, pour rassembler mes élus », etc. C'est Hénoch qui préside lorsque toutes choses sont rassemblées en une seule ; le livre qui doit « être révélé à ceux des derniers jours » est ce même « livre parfait qui existait dès le début dans l'esprit de Dieu. » « J'écrirai tout ce qui se fait dans le monde », dit Esdras, « afin que ceux qui désirent la vie dans les Derniers Jours puissent vivre. » « Ce livre », déclare l'Évangile de Vérité récemment découvert, « doit être révélé aux éons [toutes les autres dispensations ?] à la Fin des temps. Il est secret... connu seulement des initiés. C'est un livre parfait qui existait d'abord dans l'esprit de Dieu, par lequel il est transmis aux hommes. »

Contrairement à ce à quoi on pourrait s'attendre, et à ce qui a été enseigné pendant des générations dans les collèges et séminaires, les anciens sectaires n'étaient pas simplement des analphabètes confinés à un « évangile oral ». Au contraire, le Père Lagrange note avec une sévère désapprobation : « Ces visionnaires sont les plus livresques des hommes », ne prétendant à aucune originalité, mais uniformément préoccupés, comme J. Leipoldt l'a noté, par les rites d'initiation, les sacrements, le baptême, les repas communs, les livres secrets transmis depuis les temps anciens, et les ordonnances et doctrines étrangères au christianisme conventionnel. En tout cela, ils ressemblent au « judaïsme tardif en général » et trahissent des liens anciens avec la Babylonie et l'Iran.

Ainsi l'appel retentit dans le papyrus Chester Beatty d'Hénoch : « Préparez, vous les justes, et présentez les annales de vos actes comme un souvenir, donnez-les comme témoignage devant les anges. » (Gk. 91:3.) Le prophète choisi « qui suscite une génération de justice » est aussi choisi pour « leur révéler les livres de ton écriture [celle d'Hénoch] et de tes pères » et pour être le dirigeant de la parole de Dieu dans cette dispensation, « même des fidèles... et ils le diront à la génération suivante », et ainsi de suite. En bref, Hénoch écrit pour l'Église, et l'idée de l'Église n'est nulle part plus clairement énoncée que dans la littérature d'Hénoch. Comme l'Apocryphe de Jacques, il « est pour ces bienheureux qui seront sauvés par leur foi en lui. » Quand Hénoch place des restrictions sur ses œuvres avec le commandement : « Mes fils, remettez ces livres à tous ceux qui les veulent, et instruisez-les, afin qu'ils puissent voir les œuvres du Seigneur... », il donne les mêmes ordres que le Seigneur donne aux disciples dans l'Apocryphe de Jean : « Je vous dis cela afin que vous l'écriviez et le donniez secrètement à ceux qui sont d'un même cœur et d'un même esprit [homopneuma] avec vous ; c'est réservé à la race qui ne vacille pas. » Ainsi Hénoch encore : « Distribuez les livres... parmi les nations de la terre qui auront la sagesse de craindre le Seigneur ; qu'elles les reçoivent et en viennent à les aimer... les lisent et les étudient. »

Une partie de l'attrait du livre réside dans son nécessaire secret, « révélé aux éons à la Fin des temps. C'est un secret, un écrit spécial, seulement pour les initiés. » « 'Il t'est donné de l'écrire' », dit le Seigneur à Jean, « 'et il doit être mis en lieu sûr.' Puis il me dit : 'Maudit sera quiconque le donne en cadeau ou en échange de nourriture, de boisson, de vêtements, ou de quoi que ce soit de cette nature.' » Puis il remit le mysterion à Jean et disparut immédiatement. De tels écrits, lorsqu'ils sont portés à la connaissance, sont soigneusement rationnés : « Certaines choses tu publieras, et certaines tu dois les livrer en secret aux sages » ou, dans un autre texte d'Esdras, « Ces paroles tu publieras ouvertement, mais celles-là tu cacheras », vingt-quatre livres étant publiés et soixante-dix retenus.

La tradition du secret commence avec Hénoch : « Quand Hénoch trouva le Livre d'Adam et le lut, il sut que la race humaine ne serait pas capable de le recevoir. Alors il le cacha de nouveau, et il resta caché jusqu'à Noé. » Mais la pratique commença avec Adam, qui reçut un livre d'or de Michel et « le cacha dans la crevasse d'un rocher. »

La Torah elle-même fut enterrée quand Israël pécha, pour être déterrée plus tard. Le Rouleau de Cuivre des manuscrits de la mer Morte nous montre comment, en temps de péril extrême, toutes ces choses sacrées qui avaient été consacrées, y compris les saints écrits, étaient enterrées pour leur sécurité, une pratique clairement exposée dans le Livre de Mormon. (Hél. 13:18–20.) De sources babyloniennes anciennes vient le rapport de Bérose, que Kronos ordonna à Xisuthros (Noé) « d'inscrire par écrit le commencement, le milieu et la fin de tout, et d'enterrer les archives dans la ville de Sippar, pour être exhumées après le Déluge. »

Ainsi, quand on nous dit que l'écrit de Moïse « à cause de la méchanceté... n'est pas parmi les enfants des hommes » (Moïse 1:23), l'affirmation est confirmée par la tradition que les fils de Moïse avaient un livre que leur père leur avait confié, mais quand leurs enfants en divulguèrent légèrement le contenu au monde, « l'ange revint, prit le livre et l'emporta avec lui au ciel. »

La plus ancienne épopée sumérienne « montre que les théologiens mésopotamiens connaissaient un 'livre sacré' qui est d'inspiration divine... qui contient le seul récit correct et valide de l''histoire' de la divinité. » C'était le livre de toute connaissance possédé par le roi tant en Égypte qu'en Babylonie. Par un canal chrétien nous vient la tradition babylonienne bien connue et très ancienne que le Dieu-Poisson ou Dieu du Déluge Oannès enseigna aux hommes tous les arts et sciences et écrivit toute la connaissance dans un livre, et « rien depuis ce temps n'a jamais été ajouté à la connaissance humaine. » C'est le livre que le Noé babylonien reçut l'ordre d'enterrer au moment du déluge, et il n'est pas surprenant que les érudits aient souvent, sur des bases philologiques et autres, identifié Oannès à Hénoch.

Quand Hénoch et les autres virent tout et écrivirent tout ce qui a trait à ce monde, ils écrivaient tous le même livre — et ils le savaient. Dans Apocalypse 5:12 il y a un tel livre, « une 'révélation' de l'Esprit du Père dans le 'Cœur de l'Homme'. » Pourtant, dans la réalité récemment découverte de l'hologramme, nous avons quelque chose d'apparenté au paradoxe du livre dont chaque lettre contient toutes ses parties : « chaque lettre est une vérité parfaite, comme un livre parfait en soi, car ce sont des lettres écrites dans l'Unité. »

Dans l'Hénoch de Joseph Smith, tous les écrits depuis Adam ont un thème central pérenne — la mission expiatoire de Jésus-Christ, qui émerge pleinement épanouie dans une succession de dispensations. (Moïse 7:39, 47, 54–67.) Dans le livre d'Hénoch « le Seigneur, le Père, écrivit de ses propres doigts dix paroles », qui étaient « des enseignements concernant le Fils », vers le ministère terrestre duquel Hénoch regardait. « Les mystères limités... que Dieu fit écrire à Hénoch » furent plus tard « révélés dans leur plénitude par Jésus », dit la Pistis Sophia. C'est le Sauveur, selon les Mandéens, qui « apporte à l'humanité la révélation primordiale contenue dans les livres célestes. » La tradition de l'évangile pérenne était connue de l'église primitive et est confirmée par Athanase, qui explique que l'évangile n'est pas nouveau, mais était prêché et connu d'Adam, Abel, Hénoch, Noé, Abraham et Moïse, avant le temps du Christ. Le christianisme ultérieur, cependant, jusqu'à présent, met une grande emphase sur l'originalité du Christ, et Pic de la Mirandole, en traduisant un manuscrit d'Esdras nouvellement découvert, rapporta avec étonnement : « Je vois en lui, Dieu m'est témoin, la religion non pas tant de Moïse que du Christ ! »

L'idée de doubles ensembles de livres, un sur terre et un au ciel, est aussi répandue et très ancienne. Des écrits d'Hénoch, on nous dit : « certains d'entre eux furent écrits et inscrits là-haut dans le ciel, afin que les anges puissent les lire » (1 Én. 108:7), tandis que les propres écrits d'Hénoch sont des transcriptions d'un livre gardé au ciel, et « fait connaître en diverses portions aux Pères », qui tous, mais surtout Hénoch, rapportent avoir obtenu leur information en « la lisant dans les tablettes célestes » (par ex., Jub. 4:1). Ainsi par les livres d'en haut et d'en bas, réunis comme les bois de Joseph et d'Éphraïm en parfait accord comme des témoins s'accordant parfaitement, le monde sera jugé.

Les écrits d'Hénoch sont avant tout un avertissement aux méchants, particulièrement « dans les Derniers Jours, aux jours de méchanceté et de vengeance », afin « que peut-être ceux qui vivent dans les derniers jours ne périssent pas. » Son livre est « pour ceux qui gardent la Loi dans les derniers jours ; ce livre est pour eux » et également pour ceux qui l'enfreignent : « En ces jours-là Hénoch reçut des livres de zèle et de colère, et des livres d'inquiétude et d'expulsion. » Le livre d'Hénoch est à la fois une menace et un réconfort, « une exhortation à ne pas être troublé à cause des temps », mais à être vigilant et jamais trop confiant.

Chaque fois que les écrits sacrés paraissent, ils sont accueillis par les justes avec une joyeuse surprise et un vif plaisir : « Alors les livres qui sont donnés aux justes deviendront une cause de joie et de droiture et de beaucoup de sagesse... et ils croiront en eux et se réjouiront à leur sujet. » (1 Én. 104:10–13.) Ils « seront montrés aux hommes de foi », et « seront glorifiés plus à la fin qu'auparavant. » (2 Én. 12.) « Ceux qui ont la sagesse de les recevoir... seront nourris par eux et s'y attacheront. » (2 Én. 12, p. 48.) « Cet espoir », commente R. H. Charles, « fut dans une large mesure réalisé dans les siècles précédant et suivant immédiatement l'ère chrétienne », jusqu'à ce que les docteurs de l'église jettent le trésor. À un moment où l'église sera « opprimée et souffrante et n'aura aucun endroit où poser le pied », les écrits sacrés, ayant « échappé aux mains des méchants », arrivent finalement entre les mains des Saints, dûment attestés et certifiés et « écrits avec une très grande clarté » ; les Saints les embrasseront et diront : O Sagesse du Grand Un ! O armure des Apôtres !

Le rideau se lève

La Perle de Grand Prix devrait être lue comme une œuvre unique, un condensé de l'histoire du monde, résumant et corrélant dans la brève étendue de moins de soixante pages les dispensations majeures de l'évangile, passées, présentes et futures. L'histoire est racontée en grande partie par des extraits qui s'annoncent comme des fragments de livres originaux écrits par Adam, Hénoch, Abraham, Moïse et Joseph Smith, tous centrés sur la figure du Christ et sa mission au midi des temps, avec un aperçu du millénium en prime. La place appropriée d'Hénoch dans cette histoire est mieux connue de ceux qui voient la vue d'ensemble. Ainsi, la section suivante traite du type d'histoire auquel appartient l'histoire d'Hénoch, les visions de la Création au Jugement.

La récente floraison d'études comparatives qui examinent des écrits apocryphes longtemps négligés ou nouvellement découverts rend clair que le concept de dispensations récurrentes de lumière et de ténèbres, de rétablissement et d'apostasie est valide pour chaque âge de l'histoire enregistrée. Nulle part le modèle n'est exposé plus clairement que dans l'ampleur épique de la Perle de Grand Prix. Étonnamment, le modèle pérenne qui y est présenté ne se limite pas aux traditions juives et chrétiennes, mais s'étend à la plus ancienne littérature rituelle — épique et dramatique — de la race humaine ; le chapitre un de notre livre de Moïse est autant une introduction à la littérature mondiale en général qu'à nos écritures conventionnelles. Aussi audacieuse qu'une telle affirmation puisse paraître, plus le texte est étudié attentivement, plus elle est confirmée de manière impressionnante. Considérez les épisodes dans l'ordre donné par ce remarquable prologue à l'étude de l'homme.

A. L'histoire s'ouvre (verset 1) avec Moïse parlant avec Dieu face à face sur « une montagne extrêmement haute », enveloppé dans la gloire divine, partageant la lumière de la divinité. Cette situation, y compris la montagne, est le « prologue au ciel » épique et dramatique bien connu, avec le héros recevant un appel spécial et une assignation à une œuvre dans ce monde inférieur ; comme le public, il est préparé aux coups qui suivent.

B. Ensuite les lumières s'éteignent, la gloire part, et nous trouvons Moïse gisant impuissant sur la terre nue, ramené à sa juste mesure (Moïse 1:9–10) ; il reprend lentement ses forces jusqu'à ce qu'il soit capable de prononcer son premier commentaire sur la vie : « Or, à cause de cela, je sais que l'homme n'est rien, ce que je n'avais jamais supposé. » L'homme commence sa carrière terrestre au bas de l'échelle. Puis la remarque suivante du héros présente les choses sous un autre jour : « Mais maintenant mes propres yeux ont vu Dieu ; ... sa gloire était sur moi ; et j'ai vu sa face, car j'étais transfiguré devant lui. » (Moïse 1:11.)

Et telle est la condition humaine, la condition de l'homme dans ses termes les plus crus et élémentaires, la misère et la gloire, cette contradiction obsédante qui est la préoccupation constante des premiers écrivains chrétiens et juifs et le sujet d'innombrables textes philosophiques et gnostiques, sans cesse reformulée comme une découverte perpétuellement nouvelle dans toute la grande littérature du monde : « Comme elle est lassante, fade, éventée et vaine » la vie terrestre de l'homme, cette « quintessence de poussière », et pourtant « que la raison de l'homme est noble ! Que ses facultés sont infinies ! ... par l'action, comme il ressemble à un ange ! par la pensée, comme il ressemble à un dieu. » (Hamlet 1, ii, 133 ; 2, ii, 303–8.) Pourtant Moïse déclare que l'homme n'est rien, tout en attirant l'attention dans le même souffle sur les nuées de gloire dont il se souvient encore de sa condition originelle.

C. Dans cet état de faiblesse et de suspens, d'épreuves et de contradictions, il est la cible idéale pour l'Adversaire, qui avec sa méthodologie maléfique habituelle choisit précisément ce moment pour attaquer, profitant pleinement de la condition périlleuse de son ennemi. Avec l'apparition de cette figure sinistre, le drame commence sérieusement. Satan veut être reconnu comme le dirigeant du monde — c'est le thème — et Moïse conteste promptement sa prétention. Moïse, se souvenant de son propre appel élevé, questionne son adversaire, demandant encore et encore : « Qui es-tu ? Car voici, je suis un fils de Dieu, à la ressemblance de son Fils unique ; et où est ta gloire, pour que je t'adore ? « Car voici, je ne pourrais regarder Dieu, sans que sa gloire ne vienne sur moi... Mais je peux te regarder dans l'homme naturel. N'est-ce pas vrai, assurément ? » (Moïse 1:13–14.)

Notez que le conflit n'est pas entre Dieu et le Diable — cela n'a jamais été un conflit. C'est Moïse lui-même qui proclame ici son propre avantage sur Satan, alors qu'il poursuit : « Où est ta gloire, car elle est ténèbres pour moi ? Et je peux juger entre toi et Dieu. » (Moïse 1:15.) Dans les trois versets suivants, il répète qu'il partage la nature du Fils unique et trouve Satan imposteur : « Satan, ne me trompe pas », finissant par lui ordonner sommairement de quitter les lieux. (Moïse 1:16–18.) Ce sont des coups cinglants, car Satan a toujours revendiqué la terre comme son enceinte spéciale et le rôle du Fils unique comme son véhicule exclusif. Les rappels répétés de Moïse de sa propre intimité avec le Fils unique poussent le prétendant dans une rage hurlante.

D. Rejetant toute prétention à sa célèbre subtilité et ruse, l'Adversaire recourt à une attaque frontale totale et la bataille est engagée — le combat rituel que nous rencontrons si souvent dans la plus ancienne littérature dramatique et épique de la race : « Satan cria d'une voix forte et s'emporta sur la terre, et commanda, disant : Je suis le Fils unique, adore-moi. » (Moïse 1:19.) Moïse fut terrifié par la férocité et la passion de l'attaque ; en fait, il fut tout à fait vaincu. Paralysé par la peur, « il vit l'amertume de l'enfer. » (Moïse 1:20.) C'est le thème bien connu du roi-héros réduit à la dernière extrémité, appelant avec sa dernière once de force hors de « l'amertume de l'enfer » : « Néanmoins, invoquant Dieu, il reçut de la force » (Moïse 1:20), et au dernier moment est délivré. Et maintenant les rôles sont inversés : C'est l'opposant ténébreux qui est à terre ; il tremble et la terre tremble alors qu'il bat en retraite dans le tumulte et l'angoisse. Ici, il convient de noter que l'Adversaire qui assaille implacablement le héros dans les premières épopées n'est nul autre que « l'Ébranleur de la terre », Enosichthon.

E. Ensuite dans l'ordre, selon le modèle établi, le héros, ayant affronté et survécu aux assauts du Destructeur, devrait être salué comme vainqueur et roi, et c'est exactement ce qui se passe dans notre histoire ; Dieu le proclame béni, le dote d'une force divine, et le déclare choisi pour être le dirigeant et libérateur de son peuple, son propre représentant sur terre : « Moi, le Tout-Puissant, je t'ai choisi, et tu seras fait plus fort que de nombreuses eaux ; ... comme si tu étais Dieu... car tu délivreras mon peuple. » (Moïse 1:25–26 ; italiques ajoutés.) Comme nous l'avons montré ailleurs, le roi doit émerger victorieux au moment de traverser les eaux de la vie, de la mort, de la renaissance et de la purification, et les anciens ont toujours compris la conduite de son peuple par Moïse à travers la mer Rouge comme le type et la similitude d'un baptême, symbolisant en même temps mort, naissance, victoire et purification des péchés.

F. Dans la scène qui suit, on montre à Moïse l'étendue de son « royaume », c.-à-d. son champ de travail ; voyant le vaste déploiement, il est rempli d'émerveillement et pose la Question Épique : « Dis-moi, je te prie, pourquoi ces choses sont-elles ainsi, et par quoi tu les as faites ? » (Moïse 1:30 ; italiques ajoutés.) Qu'y a-t-il derrière tout cela ? Rappelons-nous comment l'ancien poète épique, après avoir énoncé sa proposition de base dans les premières lignes, se lance dans son histoire en demandant la révélation dans les mêmes termes : « Dis d'abord quelle cause a poussé nos Grands-Parents dans cet état heureux... à transgresser... Qui les a d'abord séduits ? » Ainsi Milton dans le Paradis Perdu, empruntant à Virgile dans son Énéide : Musa mihi Causas memoro, quo numine laeso, quidve dolens, etc. — pourquoi, qui, comment ? Qui emprunte à son tour à Homère : Ex hou de ta proté ... tis t' ar' sphoe theon — pour quelle cause, qui était responsable ?

G. La question épique invite réellement le poète lui-même à entrer en scène et à raconter toute son histoire. Ayant demandé, nous ne pouvons lui refuser les longues heures nécessaires à un récit épique à grande échelle. Dans le cas de Moïse, nous sommes épargnés, car le Seigneur lui donnera « seulement un récit de cette terre » (Moïse 1:35), toujours avec le rappel qu'il ne doit jamais perdre de vue la vaste perspective cosmique qui forme l'arrière-plan de l'histoire et sans laquelle l'histoire humaine devient un conte plutôt vain et paroissial.

(À suivre.)