Une chose étrange dans le pays :
Le retour du livre d’Hénoch, 5e partie

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Nous devons comprendre que l'Esprit de Dieu dicte aux hommes à la fois quoi et quand écrire — « tu ne peux écrire ce qui est sacré que si cela t’est donné par moi » (D&A 9:9, D&A 76:115), quelles annales traduire — « N'y touche pas pour traduire, car cela t'est interdit » (Éther 5:1, 1 Né. 14:28), et l'impératif derrière l'opération : « C’est pourquoi, le Seigneur m’a commandé de faire ces plaques dans un but sage connu de lui, but que je ne connais pas. » (1 Né. 9:5.) « Je le fais dans un but sage ; car c’est ce que me chuchote, selon ses manifestations, l’Esprit du Seigneur qui est en moi. » (Paroles de Mormon 1:7.) Elles doivent servir « pour l'instruction de mon peuple... et aussi dans d'autres buts sages, connus du Seigneur. » (1 Né. 19:3.) Les écrits sont placés complètement en dehors de l'économie humaine, et « nul ne les aura pour en tirer un gain... et quiconque les mettra en lumière, le Seigneur le bénira. Car nul ne peut avoir le pouvoir de les mettre en lumière, si cela ne lui est donné de Dieu. » (Morm. 8:14–15.) Quant aux instruments et instructions, « quiconque a ces choses est appelé voyant » (Mosiah 28:16), et son pouvoir « est un don de Dieu... et nul ne peut y regarder, s'il ne lui est commandé, de peur qu'il ne cherche ce qu'il ne doit pas et qu'il ne périsse » (Mosiah 8:13). Tout cela n'exonère pas le voyant d'utiliser sa propre intelligence (voir D&A 9:7–8, Mosiah 1:2–4) et d'apprendre tout ce qu'il peut de « la langue de ses pères » et « concernant les annales... afin de devenir ainsi des hommes d'intelligence » (Mosiah 1:2–3).

L'économie des livres n'est pas un simple jouet pour les esprits faibles des hommes ; elle suit un modèle qui s'étend à d'autres mondes. Les livres que les hommes tiennent sur terre ont pour correspondant des livres tenus dans les cieux : le Livre de Souvenir céleste d'Adam est dupliqué sur terre par un Livre de Vie, « le registre qui est tenu dans les cieux... ou, en d’autres termes... tout ce que vous enregistrez sur la terre sera enregistré dans les cieux... Cela peut paraître... une doctrine très hardie que celle dont nous parlons : un pouvoir qui enregistre ou lie sur la terre et lie dans les cieux. Néanmoins, à tous les âges du monde, chaque fois que le Seigneur a donné une dispensation de la prêtrise... ce pouvoir a toujours été donné. » (D&A 128:7–9.) Ce qui est en haut est projeté et enregistré en bas : « Tu [le scribe] écriras pour lui [le prophète] ; et les Écritures seront données telles qu'elles sont dans mon propre sein. » (D&A 35:20.) Et ce qui est en bas est projeté en haut et y est enregistré : « L'aumône de vos prières est montée aux oreilles du Seigneur des armées et est enregistrée dans le livre des noms des sanctifiés, c'est-à-dire ceux du monde céleste. » (D&A 88:2.)

Le registre est la source de tout le reste, et de lui proviennent ces écrits qui ont toujours été la pierre angulaire de la civilisation, un faible reflet terrestre du sublime. Outre leurs saints offices, « elles ont élargi la mémoire de ce peuple », et l'ont préservé des « traditions incorrectes », gardant ainsi la civilisation sur la bonne voie. (Alma 37:8–9.) Elles empêchent la corruption de la langue et la perte de la religion (Omni 1:17), et bien qu'un grand dirigeant comme Zarahemla pût donner « une généalogie de ses pères, selon sa mémoire » (Omni 1:18), il n'était pourtant « pas possible que notre père Léhi eût pu se souvenir de toutes ces choses, pour les enseigner à ses enfants, sans l'aide de ces plaques » (Mosiah 1:4), sans lesquelles, dit Mosiah, « nos pères eux-mêmes auraient dégénéré dans l'incrédulité... comme... les Lamanites » (Mosiah 1:5).

Les rois et les dirigeants du peuple, en tant que dépositaires de l'héritage culturel et politique, sont les gardiens réguliers des annales, « que possèdent les rois » (Omni 1:11), transmises de père en fils, avec une préparation et des instructions spéciales (Omni 1:1, 4, 9), en même temps que les trésors nationaux dont elles font partie — le Liahona, les pierres de voyant, l'épée de Laban ; le tout est résumé dans Alma 37:2–3 et descend jusqu'à notre époque où il fut promis aux Whitmer de voir ces choses (D&A 17:1). D'autres que le prophète furent encouragés à demander le don de regarder dans « toutes ces annales anciennes qui ont été cachées, qui sont sacrées » (D&A 8:11), et « d'obtenir une connaissance de l'histoire, des pays et des royaumes » (D&A 93:53), tout comme le Prophète devait le faire de « tous les bons livres... des langues et des peuples » (D&A 90:15), afin qu'ils n'approchent pas le dépôt sacré avec un esprit vide.

Si l'on suppose légèrement que Joseph Smith a tiré ces idées de la Bible, où elles sont certes implicites mais nullement évidentes, rappelons-nous que ses contemporains hurlaient de dérision en l'entendant ; et ce qui les scandalisait le plus était l'idée d'un deuxième ou troisième témoin à placer à côté de la Bible, en dépit de « la loi divine des témoins ». Mais le jeune prophète, loin de se contenter de parler de plaques et de parchemins anciens, d'anges et de pierres de voyant (« les divagations d'un garçon fou », écrit un professeur de Harvard), est allé de l'avant et a produit les merveilleux volumes dont il parlait — des textes intégraux, de vastes trames d'un immense détail, assez de corde pour pendre n'importe quel imposteur vingt fois. Si la maison hypothétique des livres est une création merveilleuse, avec quel étonnement devons-nous considérer la structure réelle et solide érigée à lui seul par le jeune prophète au milieu d'innombrables distractions et afflictions ?

Selon les dernières nouvelles

Le bref survol précédent d'un thème depuis longtemps familier aux Saints des Derniers Jours et odieux aux autres vise à préparer notre patient lecteur à une visite de l'étrange et merveilleux édifice qui abrite la littérature émergente d'Hénoch, car il est construit précisément sur le même plan que celui exposé par le prophète Joseph pour expliquer les livres saints qu'il nous a donnés.

Nous commençons avec Hénoch gardant les livres d'Adam, rappelant que les paroles et les prophéties d'Adam étaient « toutes écrites dans le livre d'Hénoch » (D&A 107:57), qui rappela à son peuple : « le premier de tous, nous le connaissons, c'est-à-dire Adam. Car un livre de souvenir, nous l'avons écrit parmi nous... » (Moïse 6:45–46). Or, selon le Zohar, « Hénoch avait aussi un livre qui provenait du même endroit que le livre des Générations d'Adam. » Rabbi Éléazar a dit qu'Adam avait caché le livre que l'ange Raziel, le pourvoyeur des secrets célestes, lui avait donné, et qu'Hénoch l'a trouvé plus tard, et qu'il a ensuite été remis à Noé par Raphaël et ainsi transmis à Sem et de là d'une génération à l'autre. Il est sous-entendu dans Genèse 5:1–2 que la race humaine fut pleinement lancée lorsque le Livre des Générations d'Adam fut inauguré, puisqu'Adam et Ève furent mis à part (bara), et reçurent un nom et une bénédiction. Une très ancienne tradition assimile la véritable humanité à Hénoch le gardien des annales, un homme plus complet qu'Adam lui-même. Les premiers chrétiens appréciaient beaucoup le Livre d'Adam, selon Épiphane, et A. Vaillant, l'autorité sur l'Hénoch slave, soutenait que le livre d'Hénoch chrétien n'était pas tiré de sources juives mais d'un vieux Livre d'Adam et Seth perdu.

Mais partout Hénoch est crédité d'être le scribe et transmetteur par excellence, « le Scribe Juste, l'Enseignant du ciel et de la terre, le Scribe de Justice. » L'« Hénoch de Joseph Smith » fait paraître les livres, y compris celui d'Adam, comme un témoignage pour sa génération (voir Moïse 6:46) ; de même, selon les Jubilés, « Hénoch fut le premier à écrire un témoignage, et il témoigna parmi les générations de la terre... il comprit tout [cf. Moïse 6:37, Moïse 7:67], et écrivit son témoignage » (Jub. 4:18 et suiv.) ; et le Testament d'Abraham rapporte que « Dieu lui donna [à Hénoch] la tâche d'écrire toutes les bonnes et mauvaises actions que l'âme d'un homme commettrait. »

Dans le domaine du secrétariat, la prééminence revient à Hénoch, « à qui les anges montrèrent et enseignèrent toutes choses tant au ciel que sur la terre... et il écrivit tout » (Jub. 4:21), « l'homme d'intelligence, le grand écrivain, que le seigneur prit pour être un voyant de la vie d'en haut... » (2 Én. Intd.), qui reçut l'ordre de Dieu de « rapporter sur terre à tes enfants ces livres que j'ai écrits... afin qu'ils les lisent et me connaissent comme le Créateur de tout, et distribuent les livres d'enfants à enfants, de génération en génération, de nation en nation... » (2 Én. 88:6–9). Inévitablement, le dicton se répandit dans le pays que c'était cet homme qui « apprit et enseigna le premier l'écriture, et fut jugé digne de révéler les mystères divins. »

Qu'y a-t-il derrière ces traditions juives et chrétiennes ? L'idée qu'il y a eu un tel homme qu'Hénoch, la « figure d'Hénoch » que nous apprendrons à connaître bien mieux, est aussi ancienne que les plus vieilles archives humaines. Nous revenons à la proposition, clairement énoncée dans le livre de Moïse (Moïse 6:5, 46 ; D&A 128:5), selon laquelle, pour reprendre les mots de N. Tur Sinai, « le miracle de l'écriture était considéré par les Anciens comme un don du ciel. » Il ressort des plus anciens documents sumériens qu'ils « n'ignoraient pas le concept d'un 'livre sacré', c'est-à-dire d'un texte divinement inspiré, voire dicté, qui contient le seul récit correct et valide de 'l'histoire' de la divinité », selon A. L. Openheim, qui observe en outre que le transmetteur du récit selon l'ancienne doctrine, n'était pas son créateur, mais seulement « un kâsir kâmé, 'celui qui rassemble/organise/prépare les tablettes' sans interférer avec le libellé » — il n'est que le transmetteur des paroles divines ; pourtant, pour fonctionner comme tel, il doit lui-même être inspiré. Il est « le collecteur des tablettes, mais son information lui vient dans une vision de la nuit », qu'il écrit fidèlement au matin.

Tel est l'office d'Hénoch : « Sors les livres de mes entrepôts », dit Dieu à ses anges dans l'Hénoch slave, « et un roseau d'écriture rapide [sténographie], et donne-le à Hénoch et remets-lui les livres de choix de ma main » (2 Én. 22:8). Ainsi instruit, le voyant écrivit « les gloires du trône céleste d'une part, et les combinaisons infinies des éléments d'autre part. » (2 Én. Intd.)

Ceci introduit l'élément cosmologique si visible dans la littérature d'Hénoch, Hénoch étant « le premier parmi les hommes nés sur terre qui apprit l'écriture, la connaissance et la sagesse et qui écrivit les signes du ciel. » (Jub. 4:17.) Dieu lui montre « le Livre du Cours des Luminaires des Cieux. » (1 Én. 72:1.) L'accent mis sur la cosmologie, très important dans l'« Hénoch de Joseph Smith », était fort désagréable aux docteurs juifs comme chrétiens et constituait leur argument le plus fort pour le rejeter ; mais l'affinité étroite entre la plus ancienne écriture et les signes des cieux est indéniable. Tant chez les Égyptiens que chez les Chaldéens, rapporte Clément d'Alexandrie, « l'écriture et la connaissance des cieux » vont de pair ; l'étude appropriée de ces écrits apocalyptiques tant dédaignés par les docteurs des écoles était, comme le résume H. Gunkel, l'eschatologie, l'angélologie, la cosmologie et la préhistoire — tous des sujets désagréablement tangibles. La transmission de telles annales n'est nulle part plus clairement énoncée que dans le livre d'Abraham 1:31 : « Mais les annales des pères, c’est-à-dire les patriarches... Dieu les a préservées de ma propre main ; c’est pourquoi, j’ai gardé jusqu’à ce jour la connaissance du commencement de la création, ainsi que des planètes et des étoiles, telles qu’elles furent révélées aux pères... pour le profit de ma postérité qui viendra après moi. » [Abr. 1:31] (Italiques ajoutés.)

Ce souci littéral pour le cours des astres est une marque d'antiquité et d'authenticité dans la littérature d'Hénoch, tout comme la référence répétée aux tablettes célestes. « Observe, Hénoch, ces tablettes célestes », dit l'ange, « et lis ce qui y est écrit... Et j'observai les tablettes célestes, et je lus tout... et je compris tout, et je lus le livre de toutes les actions de l'humanité... jusqu'aux générations les plus reculées » (1 Én. 81:1, voir Moïse 7:67). Ici nous rencontrons la fusion des livres célestes et terrestres — sont-ils un seul et même livre ? — comme dans les écrits de Joseph Smith. « Je connais un mystère ; et j'ai lu les tablettes célestes, et j'ai vu les saints livres et j'y ai trouvé écrit et inscrit à leur sujet... » (1 Én. 103:2 ; italiques ajoutés.) « Et après cela Hénoch commença à raconter [ou lire] d'après les livres... 'ce que j'ai appris des tablettes célestes' » (1 Én. 93:1 ; italiques ajoutés.) L'impression est que les livres étaient les copies terrestres des tablettes célestes : « le Seigneur a montré et fait connaître, et je les ai lues dans les tablettes du ciel. » Dans Moïse 7:67, « le Seigneur montra tout à Hénoch », et après une vision du ciel et de la terre, il plaça devant le peuple « un livre de souvenir... écrit parmi nous, selon le modèle donné par le doigt de Dieu. » (Moïse 6:46.) En cela, ils rappellent les Tables de la Loi (Ex. 31:18), dont M. Lambert retrace la forme aux Tablettes du Jugement babyloniennes.

En effet, « peu d'idées religieuses dans le Proche-Orient ancien ont joué un rôle plus important que la notion des Tablettes Célestes ou du Livre Céleste » ; « dans la littérature du judaïsme ancien », en particulier, elles « jouent un rôle considérable ». L'idée est familière dans la littérature classique et l'on suppose donc qu'elle a été reprise par les premiers chrétiens avec leur Livre de Vie. Dans la tradition rabbinique, Abraham « étant trouvé fidèle est déclaré ami de Dieu sur les tablettes célestes, et tout gardien juste de l'Alliance est enregistré dans le même Livre de Vie » ; l'antiquité de ceci est soutenue par le Rouleau de la Guerre des manuscrits de la mer Morte : « Et l'alliance de ta paix, tu l'as gravée pour eux avec un stylet de vie, pour régner sur eux dans tous les temps fixés de l'éternité », où la situation est étroitement parallèle à celle du Livre de Mormon, Mosiah chapitre 5.

Noé, après Hénoch, rapporte : « Le Seigneur m'a montré et m'a informé, et j'ai lu dans les tablettes célestes, et j'y ai vu écrit que génération après génération transgressera... » (Én. 106:19, Én. 107:1) ; et après lui Jacob, lorsqu'« un ange descendit du ciel avec sept tablettes dans ses mains... les lut et connut tout ce qui arriverait à lui et à ses fils... et il leur montra tout ce qui était écrit sur les tablettes » (Jub. 32:21 et suiv.). Ensuite « Moïse remit à un ange les Tablettes de la Division des années... depuis le jour de la création jusqu'au temps où les cieux et la terre seront renouvelés. » (Jub. 1:29.) Ainsi les mêmes tablettes sont transmises.

Les livres d'Hénoch contiennent des informations de toutes sources saintes : « Moi, Hénoch, je vous déclarerai, mes fils, selon ce qui m'est apparu dans la vision céleste, et ce que j'ai connu par la parole des saints anges, et ce que j'ai appris des tablettes célestes. Et Hénoch commença à lire dans les livres... » (1 Én. 93:1.) Dans la version slave, Hénoch, accompagné de deux guides angéliques, apporte sur terre « les livres manuscrits » pour être transmis « de génération en génération. » (2 Én. 88:6–9.)

Les tablettes célestes peuvent être retracées aussi loin que les Tablettes du Destin babyloniennes : « Ces tablettes expriment la loi du monde entier... et elles sont vraiment le mystère du ciel et de la terre. » Lors du couronnement, répétant le grand rite de création du Nouvel An, le roi était censé être ravi au ciel, pour y recevoir sa copie des tablettes avec lesquelles il retournait sur terre comme insigne de son autorité divine. Lors d'une occasion similaire en Égypte, le monarque, selon le plus ancien des livres, les Textes des Pyramides, est salué comme « le Roi qui est au-dessus des esprits, qui unit les cœurs — ainsi dit celui qui est chargé de la sagesse... qui porte le livre du dieu, même Sia, qui est à la droite de Rê. »

Revenons aux livres d'Adam un instant, s'il vous plaît. Une source chrétienne très ancienne rapporte que pendant que Dieu « envisageait de mettre le souffle de vie en Adam, il prit un livre, et y écrivit les noms de ceux qui sortiraient de lui et entreraient dans le royaume qui est dans les cieux... 'Ce sont ceux dont les noms sont écrits dans le Livre de Vie depuis la fondation du monde.' » C'est certainement proche de l'idée que les Saints, dont les noms sont dans le Livre de Vie, sont « comptés parmi le peuple de la première alliance. » (Morm. 7:10.) Les membres de la communauté de Qumran sont ceux dont l'alliance est « gravée avec un stylet de Vie. » Après être venu sur terre, Adam reçut un Livre de Connaissance par un ange envoyé pour l'instruire, lui donnant une connaissance des mystères — les ordonnances — surpassant celle des anges. Selon le Zohar, Adam perdit un tel livre en quittant l'Éden, et lorsqu'« il supplia Dieu avec larmes pour son retour... il lui fut rendu afin que la sagesse ne fût pas oubliée parmi les hommes. » Une autre version veut qu'un livre saint de soixante-douze lettres ait été donné à Michel qui le donna à Adam (ces deux-là sont constamment confondus dans les premiers écrits), qui fonda toute sa connaissance sur lui. Lorsque Dieu lui ordonna d'enregistrer tous les animaux, il « inspira Adam invisiblement pour qu'il puisse lire à haute voix, et sur les premières tablettes il lut les noms des animaux alors qu'ils passaient devant lui. » Après qu'Adam et Ève eurent ainsi été exercés à la lecture, « Dieu transporta son école au jardin d'Éden. »

Abraham, lorsqu'il établit son jardin d'Éden modèle à Hébron, établit aussi une école au milieu de celui-ci ; dans la préexistence, Abraham avait déjà appris l'art de l'écriture et avait reçu le Livre de la Création, mais sur terre il ne pouvait pas le lire sans assistance, et son maître Sem l'y aida donc. Rappelant qu'Abraham possédait « les annales des pères » contenant « la connaissance du commencement de la création » selon le livre d'Abraham 1:31, [Abr. 1:31] on est intéressé d'apprendre que « les écrits de Seth et Idrisi furent transmis jusqu'au temps de Noé et Abraham », Idrisi étant habituellement identifié à Hénoch lui-même, mais dans cette source mandéenne est appelé « le premier après Hénoch fils de Seth fils d'Adam à écrire avec un roseau. »

La précieuse Apocalypse d'Adam prétend être tirée d'un livre transmis par Adam lui-même, contenant une exposition de l'évangile du salut mais s'attardant avec une emphase particulière sur le baptême d'Adam ; ceci est particulièrement intrigant puisque la présentation merveilleusement condensée et puissante du plan de l'Évangile dans le livre d'Hénoch de Joseph Smith consacre une page entière au baptême d'Adam. (Voir Moïse 6:51–68.) Commençant par le rappel que Dieu « invoqua... Adam de sa propre voix » (Moïse 6:51), toutes les paroles du grand sermon d'Hénoch dans l'Hénoch de Joseph Smith sont des citations directes d'Adam et du Seigneur, l'appel d'Hénoch étant de transmettre « les commandements que je donnai à leur père, Adam » (Moïse 6:28).

La Pistis Sophia prétend dériver des deux livres de Jeu, « qu'Hénoch écrivit pendant que je parlais avec lui de l'Arbre de la Connaissance et de l'Arbre de Vie dans le Paradis d'Adam. » Alors qu'il priait, « un ange apparut à Adam, disant : 'Le Seigneur a entendu ta prière, et m'a envoyé pour t'apporter des paroles de pureté et beaucoup de sagesse. Je te rendrai sage par les paroles de ce saint livre, duquel tu apprendras tout ce qui arrivera... Quiconque, même jusqu'à la dernière génération, fait usage de ce livre, doit être pur et observer fidèlement ce qui y est écrit' », etc. [Voir Moïse 1:35] Puis Adam tomba sur sa face devant l'ange qui lui ordonna de se lever, de se tenir debout, et d'être fort, et de recevoir le livre de sa main, en cachant son contenu aux indignes. Puis l'ange partit dans un rugissement de flammes. La prostration d'Adam nous rappelle la version de Joseph Smith, lorsqu'Hénoch présenta le Livre d'Adam, « écrit... selon le modèle donné par le doigt de Dieu » devant le peuple, et qu'ils « tremblèrent et ne pouvaient se tenir en sa présence. » (Moïse 6:46–47.)

Cette histoire du livre d'Adam est aussi racontée dans le vieux livre de Noé, qui retrace l'enregistrement d'Adam et Hénoch à Noé ; elle commence par la prière d'Adam après la chute, quand l'ange vint l'instruire et lui donna le livre, qu'Adam cacha dans la terre et qui fut plus tard déterré par Hénoch. Un autre récit raconte comment Hénoch vit en rêve où le livre d'Adam était enterré et comment il devait l'obtenir ; il se rendit à l'endroit tôt le lendemain matin et traîna jusqu'à midi, de peur d'éveiller les soupçons des gens dans les champs ; puis il déterra le livre, dont les caractères lui furent interprétés par révélation divine, apprit de lui la plénitude de l'évangile, et fut tellement mis à part par sa connaissance qu'il se retira de la société des hommes. C. J. Van Andel trouve significatif que les écrits d'Hénoch des Juifs ne soient pas basés sur la Torah, mais remontent à des œuvres inconnues d'une grande antiquité traitant de tablettes célestes.

(À suivre.)