Une chose étrange dans le pays :
Le retour du livre d’Hénoch, 4e partie

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Une question très débattue a toujours été : à quel point les écrits d'Hénoch sont-ils chrétiens ? « Il y a une possibilité que la dernière formulation de I Hénoch ait été écrite par des mains chrétiennes, mais nulle part les différentes parties ne donnent lieu de la juger d'origine chrétienne ou interpolée », est la conclusion de Van Andel. Dans des œuvres juives telles que les XII Patriarches, [l'épître de] Jacques, II Pierre, Jude, la Didaché, Barnabé et Hermas, il trouve « presque impossible de distinguer entre les éléments chrétiens et non chrétiens ». J. Z. Werblowsky soutient que II Hénoch « incorpore les concepts messianiques de la communauté juive alexandrine ainsi que de nombreux ajouts chrétiens... en circulation durant la période du Second Temple ».

Les érudits chrétiens, soucieux de préserver l'« originalité » de Jésus dans le cas d'Hénoch, comme avec les manuscrits de la mer Morte, se sont évertués à insister sur le fait qu'Hénoch est une œuvre totalement étrangère au Nouveau Testament. En 1840, M. Stuart trouve que « le lecteur qui n'a jamais poursuivi très loin l'étude de la critique sacrée, ne peut pas bien imaginer combien de lumière est jetée par lui [I Hénoch] sur diverses parties du Nouveau Testament ; particulièrement sur l'Apocalypse... et pourtant, — combien différentes sont les deux compositions, bien que des ressemblances partielles et même générales soient si fréquentes ! » Il nous assure qu'Hénoch et le livre de l'Apocalypse ont été écrits par « deux Juifs écrivant à la même période, ayant le même thème général et le même objet... les deux auteurs... traitent ensemble de visions et de symboles ». Pour sauver l'originalité du Nouveau Testament, il explique que les deux livres sont des inventions indépendantes, car « les deux auteurs parcourent le monde de l'imagination » et fabriquent librement.

Pourtant, Stuart est étonné de trouver ce qui ressemble à une « véritable christologie avant l'époque du Christ ! » Comment pouvait-il l'expliquer ? Ce doit être une œuvre chrétienne : « Tout le contour de la partie messianique du livre indique plus de connaissance de la christologie qu'on ne pourrait raisonnablement supposer chez un Juif non inspiré... à n'importe quel moment avant que le christianisme ne soit publié. »

Qu'en est-il alors d'un Juif inspiré ? Cela, bien sûr, est hors de question : « Ma pleine croyance est que nos Écritures actuelles sont la seule et suffisante règle de foi et de pratique », une position qui l'oblige, quoi qu'il arrive, à annoncer : « Je n'ai pas la plus lointaine intention de me référer au Livre d'Hénoch comme à un livre d'autorité. On ne pourra jamais m'amener à croire que les Éthiopiens avaient le moindre droit de le placer dans leur Canon. » Pourtant, il admet franchement que les premiers chrétiens, y compris les premiers Pères, le plaçaient dans leur canon ! Sa conclusion : « L'auteur était un Juif chrétien. » Chrétien, parce que « aucun usage simplement juif, qui nous soit connu, n'aurait, à une période aussi précoce, conduit les écrivains sur le chemin qu'il a foulé ». Juif, parce qu'il était « inhabituellement familier avec les écritures de l'Ancien Testament, et ayant probablement quelque connaissance de celles du Nouveau. Il fut composé selon toute probabilité dans la seconde moitié du 1er siècle de l'ère chrétienne. »

En 1860, G. Volkmar, mû par les mêmes arguments, insista sur le fait qu'Hénoch était une œuvre purement chrétienne, l'idée qu'elle soit préchrétienne résultant d'une traduction défectueuse ; elle n'avait rien à voir avec les sectaires du premier siècle av. J.-C. Puis en 1864, les textes d'Hénoch hébreux purement juifs commencèrent à apparaître, mais A. Vaillant, en bon catholique, relève le défi : alors que l'Hénoch hébreu est « mal construit, confus et trouble, l'Hénoch chrétien est raisonnable, ordonné et clair ». Ce sont donc les chrétiens qui ont réellement organisé les vieux matériaux juifs et, ce faisant, « inventé une autre histoire », ce qui met les Juifs hors de cause. Dans le même esprit, Weisse, Hofmann et Philippi ont tous insisté sur le fait qu'Hénoch était une œuvre chrétienne, sur le « principe dogmatique », selon Charles, que le christianisme devait être justifié « dans sa pure originalité ».

C'est une question qui a préoccupé tous les étudiants des premiers écrits apocalyptiques ces dernières années : que pouvons-nous faire quand une œuvre indéniablement juive est pleine d'éléments indéniablement chrétiens ? C'était, bien sûr, l'une des pierres d'achoppement majeures du Livre de Mormon — comment des Juifs avant l'époque du Christ pouvaient-ils parler et agir autant comme des chrétiens et vice versa ? L'anomalie apparente a conduit tant les Juifs que les chrétiens à restreindre leur enthousiasme pour les manuscrits de la mer Morte et même à décourager leur publication.

Après avoir listé une douzaine de références à Hénoch dans le Nouveau Testament, l'Encyclopedia Britannica minimise le lien sur la théorie que la « récurrence d'idées et de phraséologie similaires n'indique rien de plus qu'une dette envers une tradition commune ». Van Andel insiste sur le fait que la communauté néo-testamentaire qui inventa Hénoch suivait le Christ, qui n'était pas une invention : « Le vrai Hénoch est perdu dans les brumes du mythe, tandis que le vrai Christ est une figure historique... » Et comment ont-ils inventé Hénoch ? Quelle part de l'histoire leur est parvenue outre le nom ? Personne ne le sait, et les théories ne coûtent pas cher. Même R. H. Charles, pour éviter de donner trop de crédit à Hénoch, a introduit des choses dans sa traduction, selon Black, sans « le moindre soutien de la tradition manuscrite... Il a en fait pratiquement réécrit la fin des Similitudes en accord avec sa vision de ce qu'Hénoch aurait dû dire. »

Mais P. Batiffol, avec sa perspicacité habituelle, observa il y a longtemps que de telles œuvres comme Hénoch sont à la fois une prolongation des prophètes canoniques, et « en même temps un prologue à l'Évangile. Ainsi et ainsi seulement peut-on expliquer la faveur qu'ils rencontrèrent dans l'Église primitive, et comment, négligés par les Juifs de la tradition talmudique, ils ont été préservés pour nous par des mains chrétiennes. »

Le but de ce résumé terne et sommaire est de préciser d'emblée que lorsque Joseph Smith produit des pages d'un livre d'Hénoch pour notre lecture, il ne peut emprunter à aucune source ancienne connue, qu'elle soit éthiopienne, grecque, slave, hébraïque, araméenne ou arabe, etc., car aucune d'entre elles n'était disponible pour lui en 1830.

De tous les concepts capitaux portés à l'attention de l'humanité par le ministère du Prophète Joseph Smith, aucun n'a rencontré plus de dérision ni ne mérite plus de respect que son récit de la manière dont certains documents sacrés ont été conservés et transmis aux saints de chaque dispensation à travers les âges. Il nous dit comment un dépôt d'écrits sacrés a été préservé et développé depuis le début de l'homme jusqu'à l'époque actuelle ; et s'il a raison, il existe quelque part sur terre en ce moment, si seulement nous savions où les trouver, l'équivalent de milliers de bandes et de films rappelant les événements cruciaux de l'histoire humaine. L'équivalent ? Mieux que ça ! Le vieux rêve de science-fiction de recapturer un jour les ondes de la vue et du son propagées par les grands événements historiques du passé s'avère être une erreur — les physiciens nous assurent que les ondes de lumière et de bruit ont une manière de perdre leur définition et de s'amortir peu après avoir commencé leur voyage ambitieux dans toutes les directions, et l'on peut démontrer que les instruments les plus puissants concevables ne pourront jamais démêler leurs impulsions fusionnées et labyrinthiques.

Cela signifie que la compétence de l'écriture, une technique aussi vieille que l'histoire, reste et restera probablement toujours le moyen le plus efficace de relier le temps et l'espace. « Mais de toutes les autres inventions stupéfiantes », écrivit le stupéfiant Galilée, « quelle sublimité d'esprit dut avoir celui qui conçut comment communiquer sa pensée la plus secrète à toute autre personne ; bien que très éloignée soit dans le temps ou le lieu, parlant avec ceux qui sont aux Indes, parlant avec ceux qui ne sont pas encore nés, ni ne le seront d'ici mille ou même dix mille ans ? Et sans plus grande difficulté que l'arrangement varié de deux douzaines de petits signes sur du papier ? Que ceci soit le sceau de toutes les admirables inventions de l'homme. » La sublimité de la chose remet en question son invention humaine — les hommes n'ont jamais rien inventé d'autre comme cela avant ou depuis, et l'idée que « l'homme primitif » y a insensiblement trébuché centimètre par centimètre sur des dizaines de milliers d'années de tâtonnements est tout simplement hilarante.

Eh bien, Joseph le Voyant déploie un récit qui, lorsque vous l'assemblez, est aussi splendide qu'audacieux. Et il n'est pas difficile à assembler, car il traverse toutes les écritures inspirées dont il est le pourvoyeur ; le Livre de Mormon en particulier nous l'explique en toutes lettres. Voici comment cela se passe.

Hénoch d'autrefois déclara que dans les jours d'Adam « il fut donné à tous ceux qui invoquaient Dieu d'écrire par l'esprit d'inspiration », qu'« un livre de souvenir » était tenu « dans la langue d'Adam », et transmis jusqu'à sa propre époque, « écrit parmi nous, selon le modèle donné par le doigt de Dieu ». (Moïse 6:5, 46.) À la fin de sa vie, Adam « prédit tout ce qui arriverait à sa postérité jusqu'à la dernière génération », et cette information fut soigneusement préservée : « Ces choses furent toutes écrites dans le livre d'Hénoch, et il doit en être témoigné en temps voulu. » (D&A 107:56–57.)

Ainsi, il y a un document écrit qui comble toute l'expérience humaine du début à la fin. Et entre les deux vient une opération active de tenue de livres pour compléter le dossier, le mettre à jour, condenser et abréger là où c'est nécessaire, et le transmettre aux mains appropriées pour une transmission ultérieure. « Car je commande à tous les hommes, tant à l'est qu'à l'ouest, au nord et au sud et dans les îles de la mer, d'écrire les paroles que je leur dis... Je parlerai aussi à toutes les nations de la terre et elles l'écriront. » (2 Né. 29:11–12.)

De même que l'écriture comble l'espace, elle comble le temps — comme les plaques d'airain que Léhi prit de Jérusalem « iront vers toutes les nations, tribus, langues et peuples qui étaient de sa postérité », nous sommes assurés qu'elles « ne périraient jamais et ne seraient plus jamais ternies par le temps ». (1 Né. 5:18–19.) Le monde, selon ce récit, est couvert d'une sorte de maillage de communications, un peu comme le maillage de vie organique de Teilhard de Chardin, par lequel les justes, quel que soit le temps ou le lieu, peuvent partager un univers de discours commun : « Il en a assurément montré... à beaucoup à notre sujet ; c'est pourquoi, il faut nécessairement que nous sachions à leur sujet... afin qu'ils sachent ce qu'a fait le Seigneur dans d'autres pays, parmi les peuples d'autrefois. » (1 Né. 19:21, 22.)

Même les anges entrent dans le jeu : un peu de renvois montrera que lorsque Gabriel vint mettre Zacharias et Marie « au courant de la situation », pour ainsi dire, tout son discours ne fut qu'un pastiche d'anciens écrits prophétiques qui étaient sur le point d'être accomplis (Luc 1) ; et lorsque Moroni inaugura une dispensation ultérieure, il le fit de la même manière, « citant les prophéties de l'Ancien Testament... sur le point d'être accomplies », et d'autres à la fois correctement corrigées et « précisément telles qu'elles figurent dans notre Nouveau Testament », avec les explications nécessaires. (JS—H 1:36, 40.)

Dans la transmission du récit sacré, tout est sous un contrôle strict d'en haut, « donné par l'inspiration, et... confirmé... par le ministère d'anges... prouvant au monde que les saintes Écritures sont vraies, et que Dieu inspire les hommes et les appelle à sa sainte œuvre à cette époque et dans cette génération, aussi bien que dans les générations d'autrefois ». (D&A 20:10–11.) Tout est chronométré à l'heure près, fait « au moment voulu par le Seigneur ». (2 Né. 27:10, 21 ; Éther 4:16–17 ; esp. JS—H 1:53–59.) La correspondance parfaite des récits provenant d'époques et de lieux très dispersés atteste leur authenticité, car « ces dernières annales... établiront la vérité des premières ». (1 Né. 13:40.) Et du début à la fin, tout est fait « par l'esprit d'inspiration ». (Moïse 6:5.)

Le Prophète est assez bon pour nous dire exactement comment la chose fonctionne. À mesure que le matériel passe d'une main à l'autre, il fait boule de neige comme seules les bibliothèques peuvent le faire, de sorte qu'une version abrégée doit être faite de temps en temps si le message principal doit rester au premier plan, l'éditeur sélectionnant pour une attention spéciale ce qu'il juge primordial et préservant le reste sous diverses catégories.

« Et il était arrivé beaucoup de choses qui, aux yeux de certains, seraient grandes et merveilleuses ; néanmoins, elles ne peuvent pas toutes être écrites dans ce livre ; oui, ce livre ne peut pas contenir même la centième partie de ce qui a été fait...

« Mais voici, il y a des annales qui contiennent tous les actes de ce peuple ; et un récit plus court mais vrai a été donné par Néphi [un éditeur précédent].

« ... j'ai [Mormon] fait mes annales... d'après les annales de Néphi... sur des plaques que j'ai faites de mes propres mains. » (3 Né. 5:8–11, voir 1 Né. 1:16–17.)

La dernière phrase est le colophon standard par lequel un ancien rédacteur certifie l'exactitude du récit tel qu'il l'a reçu et tel qu'il le transmet : « Et nous savons que nos annales sont vraies, car voici, c’était un homme juste qui tenait les annales… s’il n’y a pas eu d’erreur commise par cet homme. » (3 Né. 8:1–2) ; le rédacteur lui-même certifie : « Je fais le récit de mes actes de mon temps… et je sais que le récit que je fais est vrai ; et je le fais de ma propre main ; et je le fais selon ma connaissance. » (1 Né. 1:1–3, voir 3 Né. 5:17.) Jacob, le frère de Néphi, nous dit qu'il a pris des notes à partir des annales plus anciennes, sur les choses qui pourraient présenter un intérêt particulier pour son peuple, notant « les têtes de chapitre » (l'ancien kephalaia) de celles-ci, pour « les toucher autant qu'il était possible... pour le bien de notre peuple ». (Jacob 1:4.) Car la pertinence est le maître-mot : « car j'ai appliqué toutes les Écritures à nous, afin que cela fût pour notre profit et notre instruction. » (1 Né. 19:23.)

Les méthodes de traitement des écrits sacrés sont conditionnées par le monde hostile dans lequel ils se trouvent. Il y a ceux qui ont juré « dans leur colère que, si c’était possible, ils détruiraient nos annales et nous, et aussi toutes les traditions de nos pères. » (Énos 1:14.) À défaut, ils peuvent les endommager et les corrompre : « Ils ont ôté… beaucoup de parties qui sont claires et très précieuses ; et ils ont aussi ôté beaucoup d’alliances du Seigneur », avec l'effet désastreux qu'« un très grand nombre s’égarent ». (1 Né. 13:26, 29.)

Pourquoi quelqu'un voudrait-il faire cela ? Quelle qu'en soit la raison, l'autodafé de livres est un motif récurrent de l'histoire réelle. Le roman de Ray Bradbury, Fahrenheit 451, raconte une époque future où le gouvernement et le peuple des États-Unis détruisent systématiquement tous les livres, qui sont l'élément perturbateur dans un monde voué à la télévision et à l'évitement de la pensée sérieuse. Mais l'auteur manque le point principal : les livres qui sont brûlés ne sont pas le dépôt sacré dont nous parlions, mais les livres du cours universitaire de « Panorama de la civilisation occidentale », une repousse au mieux, un couvert de belles épilobes qui ont jailli sur les cendres des livres saints qui avaient été brûlés par les universitaires mêmes qui parrainent aujourd'hui leurs successeurs. La question actuelle n'est pas de savoir si le chœur triste et émouvant des « Grands Livres », tous admettant tâtonner dans l'obscurité, peut répondre aux grandes questions de la vie (de leur propre aveu, ils ne le peuvent pas), mais s'il y a jamais eu des livres qui pouvaient le faire, une bibliothèque perdue qu'ils ont remplacée. Joseph Smith était conscient du vide immense qui existe entre l'homme moderne et de tels écrits. « Vous pouvez penser que cet ordre de choses est très particulier », dit-il aux frères lorsqu'il leur présenta le système de tenue des registres de l'Église (D&A 128:5) ; et Moroni, le rédacteur en chef du Livre de Mormon, désespère d'approcher ou même de décrire la puissance et la grandeur inconcevables transmises par la parole écrite entre les mains de maîtres inspirés tels que le frère de Jared. (Voir Éther 12:23–25.) Le fait est qu'une telle écriture opère sur une longueur d'onde différente de l'ordinaire ; d'elle, le lecteur réceptif peut tirer quelque chose qu'aucun autre écrit ne donnera. La dernière dispensation fut inaugurée par une telle communication : « Jamais passage de l'Écriture ne pénétra avec plus de puissance dans le cœur d'un homme que celui-ci, à ce moment-là, dans le mien. » (JS—H 1:12.) Le passage était familier, mais jusqu'alors la puissance avait été coupée.

Parce que le monde est susceptible et rancunier envers ce qu'il ne comprend pas — « Les chiens aboient après les inconnus », dit l'immortel Héraclite — la tenue des annales se préoccupe beaucoup de cacher, retenir, dissimuler, rationner et déguiser : « Ayant reçu du Seigneur le commandement de ne pas laisser les annales qui avaient été transmises par nos pères, qui étaient sacrées, tomber entre les mains des Lamanites (car les Lamanites les détruiraient), c'est pourquoi je... cachai dans la colline Cumorah toutes les annales qui m'avaient été confiées par la main du Seigneur. » (Morm. 6:6) ; « Ceux qui ont dégénéré dans l'incrédulité ne les auront pas, car ils cherchent à détruire les choses de Dieu. » (2 Né. 26:17.) De telles choses sont « scellées » et « ne seront pas remises au jour de la méchanceté et des abominations du peuple. C’est pourquoi le livre leur sera caché. » (2 Né. 27:8.)

Le moyen le plus sûr de préserver un livre de la destruction, et le seul moyen de le protéger de la corruption inévitable du contenu qui vient avec la copie et la manipulation, est simplement de l'enterrer : « scellées pour paraître dans leur pureté » (1 Né. 14:26) ; « alors tu scelleras de nouveau le livre, et tu me le cacheras, afin que je préserve les paroles que tu n'as pas lues, jusqu'à ce que je juge bon, dans ma propre sagesse, de tout révéler » (2 Né. 27:22, voir Éther 4:4–6, D&A 6:26–27). Le problème de retrouver la chose ne soulève aucune difficulté, bien sûr, puisqu'elles sont cachées « pour Dieu » selon ses instructions : « Ne touche pas aux choses qui sont scellées, car je les ferai paraître au moment que j'ai voulu... C'est pourquoi, lorsque tu auras lu les paroles... alors tu scelleras de nouveau le livre, et tu me le cacheras. » (2 Né. 27:21–22.) Et quand elles sont retrouvées, elles ne doivent être montrées « qu'à ceux à qui il [le découvreur] serait commandé de les montrer », sous peine de la propre destruction du découvreur. (JS—H 1:42.) Quand elles sont « eues de nouveau parmi les enfants des hommes », ce n'est que « parmi tous ceux qui croiront... Ne les montre à personne, sauf à ceux qui croient. » (Moïse 1:41–42.) Certaines choses ne doivent jamais être diffusées publiquement, mais doivent seulement « se trouver dans le saint Temple de Dieu » (Abraham, fac-similé 2, Fig. 8) ; d'autres ne peuvent être écrites que par un agent spécial à un moment spécial. (1 Né. 14:25, 28.)

Les écrits sacrés sont souvent protégés des yeux indignes par le procédé de l'enregistrement en code. Dans un sens, toute écriture est codifiée et ne peut être lue que par ceux qui ont reçu une instruction spéciale ; « lire » signifie « déchiffrer » ou résoudre. Le roi Benjamin dut apprendre une langue spéciale avant de « pouvoir lire ces gravures », et fit apprendre la langue à ses fils pour qu'ils puissent tenir les annales (Mosiah 1:4) ; et le frère de Jared reçut l'ordre de garder les enseignements, de « les écrire et... de les sceller, afin que personne ne puisse les interpréter ; car vous les écrirez dans une langue telle qu'ils ne pourront pas être lus. » (Éther 3:22.)

Pour combler le fossé culturel et linguistique entre celui qui cache et celui qui trouve, à des milliers d'années d'intervalle, des dons et instruments spéciaux sont fournis, notamment les pierres de voyant et l'Urim et Thummim. (Éther 3:23.) Ce ne sont pas de simples gadgets mécaniques, mais ils « ne marchent parmi les enfants des hommes que selon leur foi » (2 Né. 27:23), exigeant des qualifications morales et intellectuelles bien plus grandes que la manipulation de grammaires et de dictionnaires. Ils fonctionnent par « le même pouvoir... et le même don » que ceux par lesquels les hommes écrivirent les paroles au commencement. (D&A 17:7, D&A 9:2, D&A 8:11, Moïse 6:5.)

Tout commence sur terre avec le « livre des générations d'Adam », un registre complet des noms et des événements et des relations de Dieu avec ses enfants sur terre. (Moïse 6:8.) Il exige des saints de chaque époque qu'ils tiennent un tel livre, ou plutôt qu'ils continuent l'original, y ajoutant leurs propres noms et histoires, alors qu'ils « organisent par tirage au sort les héritages des saints dont les noms, ainsi que les noms de leurs pères et de leurs enfants, sont inscrits dans le livre de la loi de Dieu » (D&A 85:7), qui est le même que le « livre de souvenir » (D&A 85:9), qui remonte à Adam (Moïse 6:45–46) et est aussi « la généalogie des fils d'Adam » (Moïse 6:22). Hénoch lit dans les livres pour rappeler à son peuple « les commandements que je [Dieu] donnai à leur père, Adam » (Moïse 6:28) lorsqu'il « invoqua notre père Adam de sa propre voix » (Moïse 6:51), et leur ordonne de le transmettre : « enseignez ces choses librement à vos enfants » (Moïse 6:58), et avec le temps, elles doivent nous parvenir ! (D&A 107:56.) La règle est que « beaucoup de livres... de toute espèce » sont « transmis d'une génération à l'autre... jusqu'à ce qu'ils [le peuple] soient tombés dans la transgression » (Hél. 3:15–16), moment auquel ils disparaissent jusqu'à ce qu'un autre prophète les fasse paraître.

Après Hénoch lui-même, le plus grand transmetteur d'annales semblerait être Moïse, par la main de qui nous recevons les annales qui sont venues par l'intermédiaire d'Hénoch et de ses successeurs. Et c'est Moïse qui nous donne la clé de toute l'affaire :

« Et maintenant, Moïse, mon fils... tu écriras les choses que je te dirai.

« Et un jour où les enfants des hommes estimeront mes paroles comme nulles et en ôteront beaucoup du livre que tu écriras, voici, je susciterai un autre semblable à toi ; et elles seront eues de nouveau parmi les enfants des hommes — parmi tous ceux qui croiront. » (Moïse 1:40–41.)

Chaque fois que les annales paraissent, elles sont réunies en un tout avec les Écritures qui ont survécu parmi les hommes, rendant possible la correction et la compréhension de ces dernières. Étant la source et l'auteur de tout, Jésus-Christ parmi les Néphites « exposa toutes les Écritures en un tout, celles qu'ils avaient écrites », et « il leur commanda d'enseigner les choses qu'il leur avait exposées. » (3 Né. 23:14.) C'était après qu'il eut personnellement examiné toutes les annales, corrigé les défauts et les eut mises à jour. La même chose s'est produite dans l'Ancien Monde, où, « commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait », ce qui était le sujet de tous les écrits. (Luc 24:27.) Le fait que le Seigneur lui-même lise aux hommes dans les livres anciens, « car... ce sont elles qui rendent témoignage de moi » (Jean 5:39), bien qu'il soit personnellement présent parmi eux en tant que Sauveur ressuscité s'adressant à eux de ses propres lèvres, donne un témoignage impressionnant de l'autorité de la parole écrite.

Ce dont les livres témoignent, après tout, c'est la réalité du Seigneur et de sa mission : « Nous travaillons diligemment à graver ces paroles sur des plaques, espérant que nos frères bien-aimés et nos enfants les recevront…

« Car c’est dans cette intention que nous avons écrit ces choses, afin qu’ils sachent que nous connaissions le Christ et que nous avions l’espérance de sa gloire plusieurs centaines d’années avant sa venue. » (Jacob 4:3–4.) « Et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignaient l’Éternel et qui honoraient son nom.

« Ils seront à moi, dit l’Éternel des armées, au jour où je préparerai mes joyaux » (3 Né. 24:16–17), c'est-à-dire quand je les rassemblerai tous et les mettrai en bon ordre. Ainsi, quiconque est dans ce livre est « compté parmi le peuple de la première alliance », peu importe l'époque où il vit (Morm. 7:10), car les écrits eux-mêmes « prouvent au monde… qu'il est le même Dieu hier, aujourd'hui et à jamais ». (D&A 20:11–12.)

Pour les saints, le récit sacré est une source de joie et de délices autant que d'instruction et de conseil ; c'est une joie à lire, un régal pour l'esprit et l'âme, « car mon âme fait ses délices des Écritures, et mon cœur les médite et les écrit pour l’instruction et le profit de mes enfants » (2 Né. 4:15) ; « et si mon peuple se plaît aux choses de Dieu, il se plaira à mes gravures » (2 Né. 5:32). Leur découverte est toujours une nouvelle excitante pour ceux qui savent les apprécier, comme le roi qui dit, alors qu'il « se réjouissait extrêmement... Sans doute un grand mystère est-il contenu dans ces plaques... Oh, que les œuvres du Seigneur sont merveilleuses ! » (Mosiah 8:19–20), et fut « rempli de joie » lorsqu'il apprit que quelqu'un pouvait les lire. (Mosiah 21:28.) La curiosité intellectuelle et le sentiment esthétique n'ont rien de honteux. 

(À suivre.)