Chapitre III.
L'incompétence des moyens utilisés par l'homme pour régénérer le monde

Je me propose dans ce chapitre de montrer l'incompétence des moyens utilisés par l'homme pour l'accomplissement des desseins de Dieu — l'établissement de Son Royaume, ou règne Millénaire.

Or, s'il s'agit du royaume de Dieu qui doit être établi, il doit être introduit par Dieu. Il doit non seulement en être l'initiateur, mais aussi le contrôleur, et tout moyen en deçà de ceux-ci échouera à atteindre l'objectif désigné.

Les grands maux qui existent maintenant dans le monde sont les conséquences de l'éloignement de l'homme par rapport à Dieu. C'est ce qui a introduit cette dégénérescence et cette inaptitude, et rien d'autre qu'un retour sur ses pas et un retour à Dieu ne peut amener un rétablissement.

Dieu a donné à l'homme le libre arbitre moral, en tant que chef du monde, sous Lui-même. L'homme a usurpé l'autorité exclusive et a pris sur lui de régner et de gouverner sans Dieu. La conséquence naturelle est que nous avons hérité de tous les maux dont j'ai parlé, et rien d'autre que la sagesse, la bonté, la puissance et la compassion de Dieu ne peut nous en délivrer, restaurer la terre à son excellence originelle et remettre l'homme en possession de ces bénédictions qu'il a perdues par sa transgression. Empereurs, rois, princes, potentats, hommes d'État, philosophes et églises ont essayé pendant des siècles de provoquer cet état de choses ; mais ils ont tous échoué de manière signalée, n'ayant pas tiré leur sagesse de la bonne source. Et tous les moyens humains utilisés à l'heure actuelle pour améliorer la condition du monde doivent échouer, comme tous les moyens humains l'ont toujours fait.

Certains supposent que l'influence du christianisme, tel qu'il est maintenant prêché et administré, amènera un règne millénaire de paix. Nous examinerons brièvement le sujet.

D'abord, prenons les Églises grecque et catholique telles qu'elles ont existé pendant des siècles — sans examiner leurs doctrines, qu'elles soient justes ou fausses — car elles forment deux des plus grandes branches de l'Église chrétienne. Elles ont, plus ou moins, gouverné une grande partie de l'Europe à différentes époques ; et quelle est la situation des peuples et des nations où elles ont exercé leur domination ? Nous en avons remarqué les effets, et avons déjà brièvement abordé les maux qui prévalent dans ces pays ; et si la Grèce et la Russie, ou tout autre pays où l'Église grecque a dominé, sont un échantillon équitable de l'influence de cette église, nous avons très peu de perspective que, si cette religion était plus largement diffusée ou étendue, les résultats seraient plus bénéfiques ; car si elle a échoué dans quelques nations à améliorer leur condition, elle échouerait nécessairement à bénéficier à la terre si elle s'y étendait. Nous ne nous tournons pas non plus avec une meilleure perspective vers la religion catholique. Quel bénéfice a-t-elle apporté aux nations où elle a le plus prévalu ? Y a-t-il eu moins de guerres, moins d'animosité, moins de boucherie, moins de mal d'aucune sorte sous son empire ? On ne peut pas dire qu'elle a été entravée dans ses progrès ou ses opérations. Elle a tenu une domination complète en Espagne, à Rome et dans une grande partie de l'Italie, en France et au Mexique pendant des générations, sans mentionner de nombreux petits États. A-t-elle augmenté le bonheur de ces nations du monde ? Je n'ai pas besoin de me référer ici à l'histoire des Vaudois, des Albigeois et des Huguenots, à celle des Croisades, dans lesquelles tant de rois chrétiens se sont engagés ; ni aux malheureux différends, aux guerres et aux agitations, à l'effusion de sang et au carnage qui ont existé parmi ces peuples, car leur histoire est bien connue. Et la position actuelle des églises grecque et romaine présente un spectacle qui est tout sauf encourageant pour nous laisser espérer que si le monde était sous leur influence, un règne millénaire de paix et de justice s'ensuivrait.

Et que personne ne dise que ces églises n'ont pas eu une opportunité équitable de se développer, car leur religion a prévalu et a été chérie dans ces nations. Elles ont exercé une domination universelle, à différentes époques, pendant des générations. Les rois, les conseils et les législatures ont été catholiques ou grecs. À Rome, le Pape a régné en maître suprême, ainsi que pendant un certain temps en Lombardie, à Ravenne et dans d'autres États. En Grèce, le Patriarche de Constantinople, et en Russie, l'Empereur, est le chef de l'église.

Mais, il me semble entendre les protestants dire : nous sommes entièrement d'accord avec vous jusqu'ici, mais nous avons placé le christianisme sur une autre base. Examinons ce sujet un instant.

La question suivrait naturellement : qu'ont fait les réformes de Calvin, Luther et d'autres réformateurs pour le monde ? Nous pouvons remarquer que le Danemark, la Suède, la Prusse, avec une grande partie de l'Allemagne, la Hollande et la Suisse, ainsi que l'Angleterre et les États-Unis, sont protestants. Que pouvons-nous dire d'eux ? Qu'ils font partie du monde désorganisé et ont manifesté les mêmes dispositions malheureuses que les autres parties. La réforme n'a pas changé leurs dispositions ou leurs circonstances. Nous voyons parmi eux se manifester la même disposition ambitieuse, avide et insouciante, et par conséquent les mêmes guerres, effusions de sang, pauvreté, misère et détresse ; et des millions d'êtres humains ont été sacrifiés à leur orgueil, leur ambition, leur avarice et leur soif de renommée et de gloire nationale.

La Réforme de l'Église d'Angleterre est tout sauf honorable pour cette église. Je fais référence à Henri VIII et au cours vacillant pris par certains de ses premiers réformateurs ; et à sa persécution de ceux qui s'opposaient à elle dans la foi religieuse.

Je pourrais ici faire référence à l'intolérance religieuse de Calvin de Genève, de Knox d'Écosse et d'autres réformateurs ; mais, comme ce ne sont que des affaires individuelles, je les passe sous silence. Si nous regardons les nations chrétiennes dans leur ensemble, nous voyons un tableau qui est vraiment lamentable, un portrait misérable de la pauvre humanité dégénérée et déchue. Nous voyons des nations chrétiennes dressées contre des nations chrétiennes au combat, avec les ministres chrétiens de chaque nation chrétienne invoquant le Dieu des chrétiens pour donner à chacun la victoire sur ses ennemis ! Chrétiens ! et adorateurs du même Dieu !!

Ainsi, l'Angleterre chrétienne a été dressée contre la France chrétienne ; la Russie chrétienne contre la Prusse chrétienne ; l'Espagne chrétienne contre la Hollande chrétienne ; l'Autriche chrétienne contre la Hongrie chrétienne ; l'Angleterre chrétienne contre les États-Unis chrétiens ; et les États-Unis chrétiens contre le Mexique chrétien. Sans parler des innombrables agressions et conquêtes de certaines des plus grandes nations, non seulement sur leurs frères chrétiens, mais contre d'autres nations de la terre.

Avant que ces diverses nations ne s'engagent dans leurs guerres, leurs ministres ont présenté leurs diverses prières devant le même Dieu ; et s'Il avait été aussi insensé qu'eux et avait écouté leurs prières, elles auraient été détruites depuis longtemps, et le monde chrétien dépeuplé. Après leurs prières, ils se sont rencontrés dans une lutte mortelle ; l'ennemi s'est rué contre l'ennemi avec une énergie mortelle, et le clairon de la guerre, le fracas des armes et le grondement du canon ont été suivis de gémissements de mourants, de membres brisés, de carnage, de sang et de mort ; et d'une misère et d'une détresse indicibles, de foyers désolés, de veuves solitaires et d'enfants sans père. Et pourtant, ce sont toutes des nations chrétiennes, des frères chrétiens, adorateurs du même Dieu. Le christianisme a prévalu plus ou moins depuis mille huit cents ans. S'il devait continuer et se répandre dans le monde sous sa forme actuelle, qu'accomplirait-il ? La rédemption et la régénération du monde ? Non, assurément. Ses partisans les plus fidèles et ses avocats les plus acharnés diraient Non. Car les mêmes causes produisent toujours les mêmes effets : et s'il a échoué à régénérer les nations où il a eu une domination complète pendant des générations, il doit nécessairement échouer à régénérer le monde. S'il a échoué dans une petite chose, comment peut-il en accomplir une grande ?

Certaines des Églises évangéliques et des réformateurs modernes me diront que ce qui précède n'est pas le christianisme ; seulement une forme, pas l'esprit et la vie. Mais c'est le christianisme national ; et ce sont les nations — le monde et sa rédemption — dont nous parlons. Mais, de peur qu'ils ne me trouvent injuste en faisant cette application, j'examinerai brièvement leur position. Laquelle des sectes ou partis est bonne, évangélique et pure ? L'Église d'Angleterre, les Méthodistes, les Presbytériens, les Indépendants, les Baptistes, les Universalistes, ou laquelle des centaines de sectes qui inondent la chrétienté ? Car ils ne s'accordent pas ; il existe autant de différences malheureuses entre eux qu'entre les nations. Ils n'ont pas le pouvoir, bien sûr, d'agir nationalement ; mais, en tant que sectes individuelles, il y a autant de virulence, de discorde, de division et de lutte parmi eux que parmi n'importe quel autre peuple. Il y a secte contre secte ; parti contre parti ; essai polémique contre essai polémique ; discussion après discussion ; et les mots durs, les sentiments amers, les disputes colériques, les querelles, la haine et la malice prévalent à un degré alarmant : et il suffit, dans de nombreux cas, qu'un membre d'une famille soit d'une persuasion religieuse différente, aussi honnête soit-il, pour causer son expulsion de la famille.

En fait, si nous regardons le christianisme, tel qu'il est exposé parmi les sociétés évangéliques d'Angleterre et des États-Unis, où le protestantisme règne sans contrôle, que voyons-nous ? Rien d'autre qu'un jeu de hasard, où mille opinions distraient le peuple, chacun réclamant sa propre forme particulière de culte, et, comme les Athéniens, s'accrochant avec ténacité à son propre dieu favori, peu importe à quel point ses prétentions sont absurdes ou ridicules. Je ferais remarquer, cependant, tant aux catholiques qu'aux protestants, qu'il y a beaucoup de bon associé à leurs deux systèmes, dans l'enseignement de la moralité, de la vertu, de la foi en Dieu et en notre Seigneur Jésus-Christ ; qu'il y a des milliers de personnes sincères, honnêtes, bonnes et vertueuses parmi eux, comme aussi parmi les nations ; que ces maux ont été la croissance des âges. « Les pères ont mangé des raisins verts, et les dents des enfants en ont été agacées. »

Il est inutile ici de dire quoi que ce soit des sociétés missionnaires, des sociétés de traités et des sociétés évangéliques ; car si la fontaine est impure, le ruisseau doit être impur ; si l'arbre est mauvais, le fruit sera mauvais aussi. C'est certainement un objet louable de répandre la Bible et toute information utile, et de faire le bien autant que nous le pouvons ; mais parler de cela comme d'une évangélisation du monde est une folie.

Nous allons maintenant tourner notre attention pour un court moment vers une autre société, qui s'est formée dernièrement en Europe, appelée une « Société de la Paix », et qui a récemment tenu plusieurs congrès à Londres, Berlin et ailleurs, avec des représentants de nombreuses nations européennes et des États-Unis. Leur objectif est d'améliorer la condition du monde et d'amener la paix universelle ; mais, avec tout le respect dû à leurs sentiments, et aux désirs fervents qu'un tel événement heureux puisse être consommé, je dois demander la permission de différer d'eux dans leurs vues. La paix est une chose désirable ; c'est le don de Dieu, et le plus grand don que Dieu puisse accorder aux mortels. Quoi de plus désirable que la paix ? La paix dans les nations, la paix dans les villes, la paix dans les familles. Comme le doux zéphyr murmurant, son influence apaisante calme le front soucieux, sèche l'œil du chagrin et chasse le trouble du cœur ; et qu'elle soit universellement vécue, et elle chasserait le chagrin du monde et ferait de cette terre un paradis. Mais la paix est le don de Dieu. Jésus a dit à ses disciples : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne. » Jean 14:27. La persuasion morale est toujours bonne, et la plus heureuse que l'homme puisse employer ; mais sans l'interposition de Dieu, elle sera inutile.

Les nations du monde se sont corrompues devant Dieu, et nous ne sommes pas en position d'être gouvernés par ces principes sans régénération. Si elles étaient pures et vivaient dans la crainte de Dieu, ce serait une autre chose ; mais le monde à l'heure actuelle n'est pas fait des matériaux appropriés pour se soumettre à une interposition de congrès, d'un genre similaire à celui maintenant établi. Les matériaux ne se combineront pas, et aucune puissance, en deçà de la puissance de Dieu, ne peut l'accomplir. Nous sommes arrivés aux pieds et aux orteils de l'image nationale de Daniel ; ils sont composés de fer et d'argile, qui ne se mélangeront pas ; il n'y a pas d'affinité chimique entre les corps. Comme ce fut le cas dans les générations passées, les nations fortes se sentent indépendantes et capables de prendre soin de leurs propres affaires ; et si les faibles s'unissent, c'est pour se protéger contre les fortes. Les principes d'agression et de protection règnent toujours aussi fort dans le cœur humain qu'ils l'ont toujours fait. Le monde est aussi belliqueux maintenant qu'il l'a toujours été, et aussi plein d'agitation et d'incertitude.

Les dispositions des nations, des rois, des dirigeants et du peuple sont les mêmes. Les récentes révolutions en Europe et l'état incertain actuel des affaires politiques en sont une preuve évidente. L'atmosphère politique des nations européennes est pleine de combustion et n'a besoin que d'une étincelle pour embraser le tout en un brasier commun. Parler de paix ! Il y a la guerre dans les conseils et les cabinets, l'incertitude et la méfiance chez les empereurs, les rois, les présidents et les princes ; la guerre dans les églises, les clubs, les cabales et les partis qui distraient maintenant le monde. Elle est chuchotée dans le caucus de minuit et proclamée en plein jour. Le même esprit entre dans le cercle social et brise les familles : le père est dressé contre le fils, et le fils contre le père ; la mère contre la fille, et la fille contre la mère ; et le frère contre le frère : il préside triomphant aux assemblées de la « Société de la Paix », et y répand la confusion, la discorde et la division. Un mal moral et mortel s'est infusé à travers le monde, et il a besoin d'un remède plus puissant que celui proposé pour améliorer sa condition. Si la racine du mal n'est pas éradiquée, en vain régulons-nous les branches ; si la fontaine est impure, en vain nous efforçons-nous de purifier les ruisseaux. Les moyens utilisés ne sont pas à la mesure de la fin désignée, et en dépit de tous ces efforts faibles et chétifs, le monde continuera dans son état maladif actuel, à moins qu'un antidote plus puissant ne soit appliqué.

Un autre principe a de nombreux défenseurs sur le continent européen à l'heure actuelle ; un principe de socialisme. Comme toute autre chose, il possède différentes phases et a été défendu dans ses diverses branches par Fourier, Robert Owen, Cabet, Pierre Leroux et Proudhon en Europe, et Fanny Wright en Amérique. L'objectif principal de beaucoup de ces gens est d'avoir une communauté de biens et de propriété. Certains d'entre eux rejettent totalement le christianisme, et d'autres laissent chacun faire comme il lui plaît ; d'autres y attachent un peu d'importance. Je ferais brièvement remarquer sur le premier de ceux-ci, que si le scepticisme doit être la base du bonheur de l'homme, nous serons dans une bien mauvaise situation pour améliorer le monde. C'est l'infidélité pratique qui a placé le monde dans sa position actuelle ; jusqu'où la profession éhontée de celle-ci mènera à la restauration et au bonheur, je dois laisser mes lecteurs en juger. C'est notre éloignement de Dieu qui nous a attiré toute notre misère. Ce n'est pas une manière très raisonnable de l'atténuer que de confirmer l'humanité dans le scepticisme. Je suis conscient qu'il y a beaucoup dans le monde pour induire le doute et l'incertitude sur les affaires religieuses, et les professeurs de religion ont beaucoup à répondre ; mais il y a une différence très matérielle entre la religion de Dieu et de notre Seigneur Jésus-Christ, et celle de ceux qui professent Son nom.

En ce qui concerne le communisme, dans l'abstrait, ou sur le principe volontaire, nous examinerons cela brièvement. Prenez un certain nombre d'hommes à Paris, Londres, Berlin, ou toute autre ville, associés à tous les maux et corruptions de ces villes, et organisez-les en communauté. Le simple déplacement d'un endroit à un autre les rendra-t-il meilleurs ? Certainement pas. S'ils étaient corrompus avant, ils le seront après leur déplacement ; et s'ils étaient malheureux avant, ils le seront après. Ce changement temporaire ne fera pas de différence ; car des hommes en possession de vues religieuses, politiques et morales différentes ne peuvent jamais être unis dans l'harmonie. Les difficultés qui existent dans le monde à grande échelle existeraient là en miniature ; et bien que la prudence, la tolérance et la politique, dans des cercles plus petits, puissent opérer pendant un temps, les maux existeraient toujours ; et bien qu'ils puissent couver et être enfermés, comme un volcan, ils n'en feraient rage qu'avec plus de fureur lorsqu'ils éclateraient.

J'ai conversé avec certains qui semblent penser que tout ce qui est nécessaire pour promouvoir le bonheur de l'homme, c'est qu'il ait assez à manger et à boire, et que par ce moyen il serait obtenu. J'accorde que le confort et le bonheur des hommes sont dans une grande mesure augmentés par ces choses ; mais les placer comme la racine et le fondement est une erreur. Dans la situation actuelle de l'Europe, où tant de pauvreté sordide, de misère et de détresse abondent, il n'est pas étonnant que de tels sentiments prévalent. Mais, si nous jetons nos regards au loin dans le monde, nous trouverons que le malheur n'est pas toujours associé au pauvre : il sévit dans l'église et l'état ; parmi les rois, potentats, princes et dirigeants : il suit les repaires du libertin et du débauché, et ronge dans de nombreux cas la conscience du ministre : il roule avec les seigneurs et les dames dans leurs carrosses et leurs chars, et festoie dans les splendides salons et les salles de banquet. Bien des visages plaisants couvrent un cœur douloureux, et bien des costumes magnifiques cachent le ver mortel ; la jalousie, l'ambition déçue, les espoirs brisés, la froide négligence et l'infidélité conjugale produisent bien des cœurs misérables ; et la rage, l'envie, la malice et le meurtre se cachent dans de nombreux cas sous le couvert de la pompe, de la splendeur, de l'aisance ou de la magnificence ; sans mentionner le souci, l'anxiété et le trouble des officiers de l'État en ces temps troublés. Si les pauvres connaissaient la situation de beaucoup de ceux qui sont dans des circonstances différentes, ils n'envieraient pas leurs situations.

De plus, si nous remarquons la position de certains des États du sud et de l'ouest de l'Amérique. Ils ont en abondance à manger et à boire, leurs terres produisent généreusement. Mais cela les rend-il heureux ? En vérité, non. Le même état faux de la société existe là-bas ; les hommes sont terriblement sous l'influence de leurs passions dépravées ; des hommes sont fréquemment mis à mort par ce qu'on appelle la « loi de Lynch », sans juge ni jury. Le pistolet, le couteau Bowie, le fusil et la dague sont fréquemment requis, et la misère et le malheur prévalent.

Au Mexique, où ils possèdent l'un des pays les plus riches du monde, un climat salubre, un sol riche, regorgeant aussi des ressources minérales les plus précieuses, pourtant le peuple est malheureux. Les guérillas pillent le voyageur, leurs rues sont encombrées de mendiants ; ses hommes sont sans courage ni énergie, et le pays est laissé en proie à toute nation qui a la convoitise ou le pouvoir de l'opprimer. Les Écritures disent que « L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » ; et comme ils n'existent pas de cette manière, une autre Écriture raconte l'histoire en termes clairs, car elle dit : « Quand il n'y a pas de vision, le peuple périt. » Proverbes 29:18.

Il y a aussi un autre parti politique qui désire, par l'influence de la législation et de la coercition, niveler le monde. C'est, pour dire le moins, une espèce de vol ; pour certains cela peut paraître honorable, mais, néanmoins, c'est du vol. Quel droit a un homme privé de prendre par la force la propriété d'un autre ? Les lois de toutes les nations puniraient un tel homme comme un voleur. Le fait que des milliers d'hommes soient engagés dans la même affaire la rendrait-elle plus honorable ? Certainement pas. Et si une nation le faisait, l'acte d'une nation sanctifierait-il une mauvaise action ? Non ; les pirates algériens ou les hordes arabes n'ont jamais été considérés comme honorables à cause de leur nombre ; et une nation, ou des nations, s'engageant là-dedans ne feraient qu'augmenter le nombre des bandits, mais ne pourraient jamais sanctifier l'acte. Je n'entrerai pas ici dans les diverses manières d'obtenir la richesse ; mais je déclarerais simplement que toute acquisition injuste de celle-ci devrait être punie par la loi. La richesse est généralement la représentation du travail, de l'industrie et du talent. Si un homme est industrieux, entreprenant, diligent, prudent et économise des biens, et que ses enfants suivent ses traces et accumulent de la richesse ; et qu'un autre homme est insouciant, prodigue et paresseux, et que ses enfants héritent de sa pauvreté, je ne peux concevoir selon quels principes de justice les enfants de l'oisif et du débauché ont le droit de mettre leurs mains dans les poches de ceux qui sont diligents et prudents, et de leur voler leur bourse. Laissez ce principe exister, et toute énergie et entreprise seraient écrasées. Les hommes auraient peur d'accumuler à nouveau, de peur d'être à nouveau volés. L'industrie et le talent n'auraient aucun stimulant, et la confusion et la ruine s'ensuivraient inévitablement. De plus, si vous preniez la propriété des hommes sans leur consentement, la conséquence naturelle serait qu'ils chercheraient à la reprendre à la première occasion ; et cet état de choses ne ferait qu'inonder le monde de sang. De sorte que, si l'une de ces mesures était mise à exécution, même selon les espoirs les plus optimistes des partis, elles n'apporteraient pas seulement la détresse sur les autres, mais aussi sur eux-mêmes ; certainement, elles n'amèneraient pas la paix du monde.

Une chose de plus sur ce sujet, et j'en aurai fini. En Europe, il y a eu ces dernières années une grande manie pour les révolutions — un fort désir d'établir des gouvernements républicains ; mais permettez-moi de remarquer ici que la forme de gouvernement n'affectera pas matériellement la position du peuple, ni n'ajoutera aux ressources d'un pays. Si un pays est riche et prospère sous une monarchie, il le sera sous une république, et vice versa. S'il est pauvre sous l'une, il le sera sous l'autre. Si les nations jugent bon de changer leur forme de gouvernement, elles ont bien sûr le droit de le faire ; mais penser que cela améliorera leur condition et produira le bonheur est tout à fait une erreur. Le bonheur et la paix sont les dons de Dieu, et viennent de Lui. Chaque type de gouvernement a ses bonnes et ses mauvaises propriétés. Rome était malheureuse sous un gouvernement royal, et aussi sous une forme républicaine. Carthage en tant que république n'était pas plus heureuse que beaucoup de ses contemporaines monarchiques ; ni Corinthe, la Hollande ou Venise ; et la Gênes républicaine n'a rien manifesté de très favorable à ces principes. La France était malheureuse sous son empereur, elle était malheureuse sous ses rois, et est malheureuse en tant que république. L'Amérique est peut-être une petite exception à cela ; mais la différence ne réside pas tant dans son gouvernement que dans l'étendue de son pays, la richesse de son sol et l'abondance de ses ressources ; car, comme je l'ai déjà mentionné, la « loi de Lynch » prévaut à un degré alarmant dans le sud et l'ouest. Dans l'État de New York, à l'est, il y a des émeutes peintes en Indiens résistant aux officiers de la loi, et le faisant impunément ; et c'est une question douteuse de savoir si les personnes ayant payé pour une propriété la posséderont ou seront dépossédées par leurs locataires, non pas en droit, car la constitution et les lois sont bonnes, mais en pratique défectueuse, par la clameur populaire et la violence. Je fais référence aux domaines de Van Rensselaer et d'autres ; et, dans l'ouest, à Joseph et Hyrum Smith, qui ont été assassinés dans la prison de Carthage, sans aucune réparation, bien que leurs meurtriers fussent connus des officiers de l'État ; et aux habitants d'une ville, au nombre de dix mille, ainsi que vingt mille autres, principalement fermiers, ouvriers et artisans, occupant un pays d'environ dix miles de large et trente de long, dont la majeure partie était bien cultivée et possédée par les occupants — qui ont tous été forcés par le harcèlement continuel de foules sans loi de quitter un pays dans lequel ils ne pouvaient être protégés, et de chercher un asile dans un foyer désertique lointain, n'y ayant aucun pouvoir dans le gouvernement pour donner réparation.

C'est tout à fait une illusion de penser qu'un changement de gouvernement améliorera les circonstances ou augmentera les ressources, alors que le monde entier gémit sous la corruption. S'il y a vingt hommes qui ont vingt livres de pain à diviser entre eux, il importe peu qu'il soit divisé par trois, dix ou l'ensemble, cela n'augmentera pas la quantité. J'accorde, cependant, qu'il y a des abus flagrants, dont nous avons mentionné certains, associés à toutes sortes de gouvernements, et beaucoup de choses dont on peut se plaindre à juste titre ; mais ils proviennent de la méchanceté de l'homme et de l'état corrompu et artificiel de la société. Supprimez un ensemble de dirigeants, et vous n'avez que les mêmes matériaux pour en faire un autre ; et même s'ils sont honnêtement disposés, ils sont entourés d'une telle suite de circonstances, sur lesquelles ils n'ont aucun contrôle, qu'ils ne peuvent pas les corriger.

Il y a souvent beaucoup d'excitation à ce sujet ; et beaucoup de gens ignorants de ces choses sont amenés à supposer que leurs ressources seront augmentées et leurs circonstances améliorées ; mais quand ils découvrent, après beaucoup de querelles, de luttes et d'effusions de sang, qu'il ne pleut pas du pain, du fromage et des vêtements ; que ce n'est qu'un changement d'hommes, de papiers et de parchemins, le chagrin et la déception s'ensuivent naturellement. Il y a beaucoup de bon et beaucoup de mauvais dans tous les gouvernements ; et je ne cherche pas ici à dépeindre un gouvernement parfait, mais à montrer certains des maux qui leur sont associés, et l'incompétence totale de tous les plans des hommes pour restaurer un gouvernement parfait ; et comme tous leurs plans ont échoué, ainsi ils échoueront, car c'est l'œuvre de Dieu, et non de l'homme. L'agence morale de l'homme sans Dieu a eu son plein développement ; sa faiblesse, sa méchanceté et sa corruption ont placé le monde où il est : il peut voir comme dans un miroir son incompétence et sa folie, et rien d'autre que la puissance de Dieu ne peut le restaurer.

Il n'est pas étonnant que ces divers plans existent, car le monde est dans une situation horrible. Jésus a prophétisé à ce sujet, et a dit qu'il y aurait sur la terre « de l'angoisse chez les nations qui ne sauront que faire... les hommes rendant l'âme de terreur dans l'attente de ce qui surviendra pour la terre » Luc 21:25-26. Les hommes voient ces choses, et leurs cœurs craignent ; la confusion, le désordre, la misère, le sang et la ruine semblent les regarder en face ; et en l'absence de quelque chose de grand, noble et magnifique, adapté à l'exigence du cas, ils essaient les remèdes précédents, comme un marin, en l'absence d'un bateau, s'accrocherait avec ténacité à n'importe quel morceau d'épave flottante pour se sauver d'une tombe aqueuse.

On ne peut pas non plus blâmer les hommes d'essayer de faire le bien ; c'est certainement un objet louable ; et avec tout l'égoïsme, l'ambition et l'orgueil associés à ce qui précède, on doit admettre qu'il y a beaucoup de droiture, de sincérité et de zèle honnête.

Il y a de très nombreux philanthropes qui amélioreraient volontiers la condition des hommes et du monde, s'ils savaient comment. Mais les moyens employés ne sont pas à la mesure de la fin ; chaque niveau de la société est vicié et corrompu. « La tête entière est malade, et tout le cœur est languissant. » Nos systèmes, notre politique, notre législation, notre éducation et notre philosophie sont tous faux, et nous ne pouvons pas non plus être particulièrement blâmés, car ces maux ont été la croissance des âges. Nos pères ont quitté Dieu, sa direction, son contrôle et son soutien, et nous avons été laissés à nous-mêmes ; et notre position actuelle est une preuve manifeste de notre incompétence à gouverner ; et nos échecs passés rendent évident que tout effort futur, avec les mêmes moyens, serait aussi inutile. Le monde est malade, et il nécessite un remède à l'échelle du monde.