Chapitre VIII.
À qui appartient le droit de gouverner le monde ? Qui l'a gouverné ?

Ayant tracé dans les chapitres précédents la nature de l'homme, sa destinée et sa filiation, tant spirituelle que temporelle ; quel est son but ici-bas ; quelle est sa relation avec cette terre ; son libre arbitre moral ; et ayant montré que Dieu n'a jamais contrôlé ses actions, nous allons maintenant enquêter un peu sur la terre : à qui appartient le droit de la gouverner, et qui l'a gouvernée.

Il ne sera pas nécessaire de dire grand-chose ici sur la terre et son organisation, car nous avons abordé ce sujet auparavant, et c'est un sujet sur lequel il ne devrait y avoir aucune dispute parmi les croyants en la Bible. Je déclarerai brièvement que Paul dit : « Car en lui ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, trônes, dignités, dominations, autorités. Tout a été créé par lui et pour lui. » Colossiens 1:16. Cela étant le cas, sans plus d'investigation, nous examinerons à qui appartient le droit de la gouverner. Si le monde appartient au Seigneur, il a certainement le droit de le gouverner ; car nous avons déjà déclaré que l'homme n'a aucune autorité, sauf celle qui lui est déléguée. Il possède un pouvoir moral pour gouverner ses actions, sujet en tout temps à la loi de Dieu ; mais il n'est jamais autorisé à agir indépendamment de Dieu ; et encore moins est-il autorisé à régner sur la terre sans l'appel et la direction du Seigneur ; par conséquent, tout règne ou domination sur la terre qui n'est pas donné par le Seigneur est obtenu subrepticement, et ne sera jamais sanctionné par lui. Je suis conscient que les rois et les reines sont oints et mis à part par leurs différents ministres, selon les différentes formes et croyances des divers pays sur lesquels ils règnent. Il y a cependant deux choses nécessaires pour rendre leur autorité légale, et pour les autoriser à agir comme représentants de Dieu sur la terre. La première est qu'ils soient appelés de Dieu ; et la seconde, que les personnes par qui ils sont oints soient dûment autorisées à les oindre.

Premièrement, donc, il peut être nécessaire d'observer que si les rois et les reines sont le choix de Dieu et sont ses représentants, ils doivent eux-mêmes être nommés par lui ; car s'il n'en est pas ainsi, comment peuvent-ils être considérés comme ses représentants ? Le prophète Osée se plaint : « Ils ont établi des rois, mais sans mon ordre ; ils ont établi des chefs, mais à mon insu. » Osée 8:4. S'ils sont envoyés par lui, ils doivent comprendre leur office et leur appel, et les desseins du Seigneur concernant le peuple qu'ils gouvernent, tout comme un gouverneur de province, ou un ministre plénipotentiaire, reçoit ses lettres de créance du prince ou de la cour qu'il sert. Si donc nous examinons la position des rois et leur relation avec leur Souverain divin, nous trouverons qu'il n'y a que deux moyens pour que cet appel soit légal. Il doit avoir été donné, soit par Dieu, par révélation aux ancêtres des rois régnants, et transmis par une descendance ininterrompue jusqu'à l'époque actuelle ; soit, autrement, donné par révélation directe, et qu'ils aient été mis à part par un prophète du Seigneur Dieu. Mais aucune nation, aucun royaume ni aucun roi existant ne reconnaîtra l'un ou l'autre de ces moyens. Tous les royaumes qui existent actuellement ont été fondés par l'épée, sans aucun respect pour Dieu. En ce qui concerne leur onction, la question se poserait naturellement : Qui a autorisé les ministres à oindre ces rois et ces reines ? Car si les personnes officiantes n'ont pas l'autorité pour ainsi oindre et les mettre à part pour exécuter la loi de Dieu et régner sur les nations, leur onction leur servira de peu : ce sera simplement l'onction de l'homme sans la direction et la sanction de Dieu.

L'autorité pour oindre les rois et les reines, afin qu'ils puissent être les oints du Seigneur, doit être donnée de l'une des trois manières suivantes. Elle doit d'abord avoir été donnée par révélation à l'Église chrétienne primitive, les autorisant à administrer cette ordonnance, et habilitant leurs successeurs à le faire ; deuxièmement, par révélation directe ; ou, autrement, elle doit avoir été transmise depuis les anciens Juifs, par une descendance linéale. En ce qui concerne la première, nous ne trouvons aucun récit de ce genre dans le Nouveau Testament ; ni Jésus, ni ses Apôtres, ni aucun des soixante-dix, ni les anciens, n'ont jamais administré cette ordonnance, ou n'en ont parlé comme étant associée aux pouvoirs de leur ministère. Par conséquent, aucun pouvoir ne peut venir de là. [A]

[Note de bas de page A : Je suis conscient que le ministère catholique romain nous dira qu'il a une autorité traditionnelle pour oindre les rois et pour accomplir de nombreuses ordonnances qui ne sont pas contenues dans les Écritures. Cependant, sans discuter ici le point de leur autorité, je ferais brièvement remarquer que pour que l'administration soit légale, il est nécessaire que les rois eux-mêmes soient appelés de Dieu ; que cet appel est requis, aussi bien que l'onction ; et que, s'ils possédaient tout le pouvoir qu'ils revendiquent, ils n'ont pas plus le droit d'oindre un homme pour être roi, qui n'est pas appelé par Dieu de l'une des deux manières mentionnées, qu'un officier d'État ne serait autorisé à conférer un poste de confiance ou d'honneur à un individu quelconque, dont le don appartiendrait au roi seul, si le roi n'avait jamais nommé l'individu. Toutes les personnes intelligentes doivent voir que l'une ou l'autre nomination est illégale, et par conséquent nulle et non avenue. Ce qui suit, tiré d'une Histoire de France, est intéressant et ne nécessite aucun commentaire : cela montre clairement le dessein de son usage d'abord en France : — « La cérémonie du sacre était-elle connue en France avant l'inauguration de Pépin ? R. Non ; elle n'avait jamais été employée : mais Pépin se servit de cette cérémonie empruntée des Juifs, inconnue jusqu'alors, pour imprimer à la royauté un caractère plus auguste ; cette coutume s'est perpétuée depuis pour tous les Rois de France. Il commença à régner, 752, A.D. » Nouvelle Histoire de France, par Louis Ardent, p. 47. Paris : chez Corbet, Libraire Quai des Augustins.]

En ce qui concerne la seconde position, toute la chrétienté nie la révélation actuelle ; et ainsi, de leur propre aveu, ils n'ont pas obtenu leur autorité de cette source ; et en ce qui concerne la troisième, s'il y avait une autorité associée aux Juifs pour ordonner des rois, les Chrétiens ne pourraient certainement pas revendiquer un rite juif ; car la nation et l'autorité juives ont toutes été détruites : « ils ont été retranchés à cause de leur incrédulité. » Romains 11:17, 19, 20. Les Chrétiens ont obtenu toute leur autorité pour officier de Jésus-Christ, et non des Juifs. De quelque manière que vous le regardiez, il n'y a aucun fondement pour une telle autorité, et par conséquent l'onction n'est qu'une farce, car elle ne provient pas de Dieu.

Mais ici, enquêtons un peu plus loin : Dieu établit-il des rois chrétiens pour combattre contre des rois chrétiens ? Et des sujets chrétiens pour détruire des sujets chrétiens ? Je sais qu'ils invoquent Dieu ; mais pour faire quoi ? Dans leurs guerres, ils lui demandent de se détruire les uns les autres. Cette domination en patchwork, et ce christianisme bâtard, bien qu'ils puissent être tout à fait faisables dans l'obscurité, présentent pourtant un curieux spectacle lorsqu'ils sont amenés à la lumière de la Vérité.

On peut demander : Le Seigneur n'a-t-il pas donné autorité aux rois de régner ? Oui ; il l'a fait, à deux sortes : à l'une, pour accomplir certains desseins qu'il avait en vue relativement aux nations ; à l'autre, pour régner sur son peuple — ceux-ci étaient légalement appelés et oints par lui. De la première sorte, il y avait Nébucadnetsar ; un royaume et une domination lui furent donnés, ainsi disent les Écritures, mais certainement pas pour gouverner le peuple de Dieu, car il fit et fit adorer une grande image d'or ; et il jeta Schadrac, Méschac et Abed-Nego dans une fournaise pour ne l'avoir pas fait. Quel était donc son appel ? Premièrement, c'était de gouverner un peuple méchant et idolâtre ; et deuxièmement, d'accomplir la volonté de Dieu, dans la punition de son peuple. Comme le peuple sur lequel il régnait s'était livré à l'idolâtrie, ils eurent un roi idolâtre donné pour leur dirigeant, car le Seigneur, n'ayant jamais abandonné son droit de gouverner le monde, donne au peuple des rois selon leurs mérites ; et bien qu'il ne puisse pas leur donner une autorité légale comme ses représentants, pourtant par sa Providence souveraine, il place des hommes méchants dans une position telle qu'ils peuvent avoir du pouvoir sur une nation méchante, à la fois pour troubler cette nation et eux-mêmes. Tel fut le cas avec Pharaon, roi d'Égypte ; et aussi avec Salmanasar, roi d'Assyrie, lorsqu'il défia le Dieu d'Israël. Tel fut le cas avec certains des rois d'Israël, dans les rébellions de ce peuple ; et avec Belschatsar, roi de Babylone, qui mangeait et buvait avec ses femmes et ses concubines dans le palais à Babylone, lorsque l'écriture fut vue sur les murs : « Dieu a compté ton règne, et y a mis fin. Tu as été pesé dans la balance, et tu as été trouvé léger. » Daniel 5:26, 27. Babylone fut détruite ; et les desseins de Dieu ont été si pleinement accomplis par rapport à cette ville magnifique, que l'endroit où elle se dressait alors est maintenant un désert.

Et tel sera aussi le cas avec les nations et les rois de la terre, au dernier jour, comme en a parlé Zacharie. « Voici, le jour de l'Éternel arrive... Je rassemblerai toutes les nations pour qu'elles attaquent Jérusalem... L'Éternel paraîtra, et il combattra ces nations, comme il combat au jour de la bataille. » Zacharie 14:1-3 ; lisez aussi le 39e chapitre d'Ézéchiel. Ici, donc, est un massacre le plus terrible que l'on puisse concevoir : les armées couvrent réellement le pays, et le massacre est si effroyable qu'ils ne peuvent enterrer les morts, de sorte que leur puanteur bouchera le nez des passants. Les oiseaux du ciel sont commandés aussi de s'assembler, afin qu'ils puissent manger la chair des rois, des capitaines et des hommes puissants ; et pourtant ces rois, princes et dirigeants seront, par la providence de Dieu, donnés au peuple comme un châtiment, afin que le Seigneur puisse punir à la fois les rois et le peuple à cause de leurs iniquités. Daniel exemplifie clairement ce sujet dans les mots suivants, en parlant des jugements qui devaient venir sur Nébucadnetsar. Il déclare que ces jugements étaient « afin que les vivants sachent que le Très-Haut domine sur le règne des hommes, qu'il le donne à qui il lui plaît, et qu'il y élève le plus vil des hommes. » Daniel 4:17. Un autre devoir que les rois méchants ont à accomplir sur la terre est celui d'être utilisés par le Tout-Puissant comme un fléau ou un bâton pour punir les nations qui sont corrompues. Ainsi, quand Israël avait péché contre Dieu, et que le Seigneur détermina de les châtier, il leur dit, par ses prophètes, qu'il les punirait par Nébucadnetsar, roi de Babylone. En conséquence, Nébucadnetsar vint contre Jérusalem, et emmena les Enfants d'Israël captifs à Babylone, avec les vases d'argent et d'or appartenant au Temple. Et Dieu punit ensuite Babylone pour ses transgressions ; Cyrus, roi de Perse, fut suscité par le Seigneur pour la châtier.

Mais l'un ou l'autre de ces rois gouvernait-il le peuple de Dieu ? Ou étaient-ils ordonnés par le Seigneur ? Non, seulement comme son épée pour exécuter ses jugements sur les nations. Tels furent aussi Alexandre, César et d'autres ; et c'est pourquoi Paul dit aux chrétiens de son temps de se soumettre aux rois et aux gouvernants. Et pourquoi ? Ces hommes étaient ordonnés pour un certain but, et ce n'était pas aux chrétiens de mettre en ordre les affaires du royaume de Dieu, ni de réguler le monde. Le Seigneur ferait cela en son temps et à sa manière ; c'était à eux d'attendre le temps « du rétablissement de toutes choses ».

Un autre ordre de rois était ceux qui étaient oints pour régner sur le peuple de Dieu, les enfants d'Israël. Tel fut Saül, qui fut oint par Samuel ; tels furent aussi David et Salomon, et beaucoup des rois d'Israël. Ces rois qui étaient oints et reconnus du Seigneur n'étaient pas seulement rois mais prêtres. Ainsi, Saül, lorsqu'il eut péché contre Dieu, et que l'Esprit du Seigneur se fut retiré, « consulta l'Éternel ; et l'Éternel ne lui répondit point, ni par des songes, ni par l'Urim, ni par les prophètes. » 1 Samuel 28:6. David aussi agissait comme un prêtre, et pouvait obtenir la connaissance ou la révélation de Dieu aussi, car lorsque Saül fut rejeté, et cherchait la vie de David, David demanda l'éphod, utilisé par les prêtres : voir Exode 28. « David dit au sacrificateur Abiathar... Apporte-moi l'éphod ! ... Alors David dit : Éternel, Dieu d'Israël, ton serviteur apprend que Saül veut venir à Keïla, pour détruire la ville à cause de moi. Les habitants de Keïla me livreront-ils entre ses mains ? Saül descendra-t-il, comme ton serviteur l'a appris ? Éternel, Dieu d'Israël, daigne le révéler à ton serviteur ! Et l'Éternel répondit : Il descendra. David dit encore : Les habitants de Keïla me livreront-ils, moi et mes gens, entre les mains de Saül ? Et l'Éternel répondit : Ils te livreront. » 1 Samuel 23:9-12. Ici nous trouvons David consultant réellement Dieu pour la direction, et obtenant des informations. Le Seigneur avait abandonné Saül, et ne voulait pas lui répondre ; mais il voulait et a répondu à David : voir aussi le chapitre 23:2 ; et 30:8 ; et 2 Samuel 2:1 ; 5:19-25 ; 21:1 ; 1 Chroniques 14:10-14. De tout ce qui précède, nous apprenons que David ne faisait aucun pas sans consulter le Seigneur.

Salomon aussi agissait comme un prêtre aussi bien que comme un roi ; et il est dit de lui que Salomon aimait le Seigneur, marchant selon les statuts de David son père. Et le Seigneur lui donna la sagesse, et l'instruisit dans les affaires de son royaume. Lorsqu'il pria le Seigneur, et lui demanda la sagesse, Dieu lui accorda le désir de son cœur, et lui donna avec la sagesse, richesses et honneur. « Juda et Israël, depuis Dan jusqu'à Beer-Schéba, habitèrent en sécurité, chacun sous sa vigne et sous son figuier, tout le temps de Salomon ; » et quand il eut fini le temple, il offrit ses sacrifices, et reconnut le Dieu d'Israël ; et il pria pour la nation sur laquelle il régnait, non par procuration, mais lui-même. « Salomon se plaça devant l'autel de l'Éternel, en face de toute l'assemblée d'Israël. Il étendit ses mains vers le ciel » ; et alors il prononça une prière pour lui-même, son peuple et la nation : voir 1 Rois 8:22. Et nous lisons qu'ensuite le Seigneur lui apparut et lui dit : « J'exauce ta prière et ta supplication que tu m'as adressées, je sanctifie cette maison que tu as bâtie pour y mettre à jamais mon nom, et j'aurai toujours là mes yeux et mon cœur. Et toi, si tu marches en ma présence comme a marché David, ton père, avec sincérité de cœur et avec droiture, faisant tout ce que je t'ai commandé, si tu observes mes lois et mes ordonnances, j'établirai pour toujours le trône de ton royaume en Israël, comme je l'ai déclaré à David, ton père, en disant : Tu ne manqueras jamais d'un successeur sur le trône d'Israël. Mais si vous vous détournez de moi, vous et vos fils, si vous n'observez pas mes commandements, mes lois que je vous ai prescrites, et si vous allez servir d'autres dieux et vous prosterner devant eux, j'exterminerai Israël du pays que je lui ai donné, je rejetterai loin de ma vue cette maison que j'ai consacrée à mon nom, et Israël sera un sujet de sarcasme et de raillerie parmi tous les peuples. Et si haut placée qu'ait été cette maison, quiconque passera près d'elle sera dans l'étonnement et sifflera. On dira : Pourquoi l'Éternel a-t-il ainsi traité ce pays et cette maison ? Et l'on répondra : Parce qu'ils ont abandonné l'Éternel, leur Dieu, qui a fait sortir leurs pères du pays d'Égypte, parce qu'ils se sont attachés à d'autres dieux, se sont prosternés devant eux et les ont servis ; voilà pourquoi l'Éternel a fait venir sur eux tous ces maux. » 1 Rois 9:3-9.

Ainsi donc, ces hommes, délégués et nommés de Dieu, agissaient comme ses représentants sur la terre. Ils recevaient leurs royaumes de lui. Ils étaient oints par des prophètes de Dieu, qui recevaient la parole du Seigneur les concernant, comme dans le cas de Saül et David ; et s'ils s'écartaient de Dieu, il les châtiait, ou les enlevait, comme dans le cas de Saül et David, et dont l'histoire des Rois d'Israël est un exemple frappant et un commentaire fidèle. Ceux qui étaient fidèles parmi eux cherchaient à connaître la pensée de Dieu, et à exécuter ses desseins. Le règne le plus grand, le plus puissant et le plus prospère qui ait jamais existé parmi eux, en tant que nation, fut celui de Salomon, qui demanda et obtint la sagesse de Dieu ; et cette sagesse, comme conséquence nécessaire, apporta honneur, bonheur, sécurité, richesses, magnificence et pouvoir. Ainsi ces rois qui étaient justes, qui recevaient leurs royaumes du Seigneur, allaient à la guerre ou proclamaient la paix selon ses directives ; ils étaient ses représentants sur la terre, et gouvernaient son peuple comme les oints du Seigneur.

Pourtant, même la monarchie de la Maison d'Israël n'était pas en stricte conformité avec la volonté de Dieu ; mais elle tirait son origine de la rébellion et de l'orgueil des enfants d'Israël, qui, souhaitant être comme les nations autour d'eux, étant mécontents de leurs juges, désirèrent du Seigneur un roi. Voici leurs paroles, et la réponse du Seigneur : « Tous les anciens d'Israël s'assemblèrent, et vinrent auprès de Samuel à Rama. Ils lui dirent : Voici, tu es vieux, et tes fils ne marchent point sur tes traces ; maintenant, établis sur nous un roi pour nous juger, comme il y en a chez toutes les nations. Samuel vit avec déplaisir qu'ils disaient : Donne-nous un roi pour nous juger. Et Samuel pria l'Éternel. L'Éternel dit à Samuel : Écoute la voix du peuple dans tout ce qu'il te dira ; car ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi qu'ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux. Ils agissent à ton égard comme ils ont toujours agi depuis que je les ai fait monter d'Égypte jusqu'à ce jour ; ils m'ont abandonné, pour servir d'autres dieux. Écoute donc leur voix ; mais donne-leur des avertissements, et fais-leur connaître le droit du roi qui régnera sur eux. Samuel rapporta toutes les paroles de l'Éternel au peuple qui lui demandait un roi. Il dit : Voici quel sera le droit du roi qui régnera sur vous. Il prendra vos fils, et il les mettra sur ses chars et parmi ses cavaliers, afin qu'ils courent devant son char ; il s'en fera des chefs de mille et des chefs de cinquante, et il les emploiera à labourer ses terres, à récolter ses moissons, à fabriquer ses armes de guerre et l'attirail de ses chars. Il prendra vos filles, pour en faire des parfumeuses, des cuisinières et des boulangères. Il prendra vos champs, vos vignes et vos oliviers, les meilleurs, et les donnera à ses serviteurs. Il prendra la dîme du produit de vos semences et de vos vignes, et la donnera à ses serviteurs. Il prendra vos serviteurs et vos servantes, vos meilleurs bœufs et vos ânes, et s'en servira pour ses travaux. Il prendra la dîme de vos troupeaux, et vous-mêmes serez ses esclaves. Et alors vous crierez contre votre roi que vous vous serez choisi, mais l'Éternel ne vous exaucera point. Le peuple refusa d'écouter la voix de Samuel. Non ! dirent-ils, mais il y aura un roi sur nous, et nous aussi nous serons comme toutes les nations ; notre roi nous jugera il marchera à notre tête et conduira nos guerres. Samuel, après avoir entendu toutes les paroles du peuple, les redit aux oreilles de l'Éternel. Et l'Éternel dit à Samuel : Écoute leur voix, et établis un roi sur eux. Et Samuel dit aux hommes d'Israël : Allez-vous-en chacun dans sa ville. » 1 Samuel 8:4-22.

Nous trouvons que cette chose déplaisait au Seigneur ; ils ont résisté au conseil de Dieu ; mais comme ils étaient le peuple du Seigneur, il écouta leurs requêtes, et donna selon leurs désirs ; il se sentit lié de remplir ses engagements, et, s'ils ne voulaient pas marcher entièrement selon la règle qu'il exigeait, de donner un gouvernement de leur propre demande, qui, s'il n'était pas aussi bon que celui qu'il proposait, était néanmoins sanctionné par lui ; et cet ordre une fois établi, ces rois mis à part et oints par lui avaient un droit parfait de se tourner vers lui pour sa direction, ce qu'ils firent, et dans la mesure où ils accomplissaient sa volonté, en tant que ses représentants, ils étaient bénis de lui. Car les rois ne pouvaient être blâmés pour l'ordre qui existait, ils n'étaient pas à l'origine du gouvernement ; c'était le peuple, tout ce qu'ils pouvaient faire était de gouverner selon la direction du Seigneur. Mais ce n'était pas un gouvernement parfait. Le Seigneur avait l'œil sur quelque chose d'encore plus glorieux, quelque chose dans lequel le salut et le bonheur du monde étaient concernés ; un règne de justice, où, non seulement une nation, mais les royaumes et les dominations de la terre entière, seraient donnés au Fils de Dieu ; et où toutes nations, tribus, peuples et langues le serviraient et lui obéiraient ; et comme la terre lui appartenait, et le peuple aussi, qu'il les gouvernerait. Tel sera le cas comme nous le montrerons ci-après, et un système sera introduit qui ne profitera pas seulement à une nation, mais qui gouvernera toutes les nations, bénira l'ensemble de la famille humaine, et exaltera et rendra heureux le monde.

Toutes ces choses qui ont existé ne sont que des arrangements temporaires, adaptés à la faiblesse, l'ignorance et la méchanceté de la famille humaine, dans les temps de ténèbres et de puissance de Satan. Si ce qui précède est le cas, en ce qui concerne le meilleur de ces gouvernements, même celui de la Maison d'Israël, quelle est la situation de ceux qui gouvernent, sans même aucune prétention d'avoir reçu leur gouvernement et leur autorité de Dieu ! On peut demander : Que faut-il faire dans cet état de choses ? Comment doivent-ils être régulés ? Ceci mérite notre attention, mais comme nous consacrerons un certain temps à cela ci-après, nous nous contenterons de dire : ceci est l'œuvre de Dieu, et non celle de l'homme. Il a ces choses entre ses mains, et il doit les arranger ; la confusion, la révolte, la rébellion, ne sont pas le moyen d'amener ces choses ; car si le monde est déjà mauvais, cela ne fera que l'aggraver. De plus, les rois et les dirigeants d'aujourd'hui ne sont pas plus responsables que d'autres ; ils n'ont pas fait les nations telles qu'elles sont, ils les ont trouvées ainsi ; ils ne sont pas non plus nommés pour gouverner le monde, et aucun d'eux ne le professe. Selon leur calcul le plus étendu, leur pouvoir se limiterait à leurs propres nations. Certains des rois et reines de la terre semblent être animés par un désir de promouvoir le bonheur des nations avec lesquelles ils sont associés et sur lesquelles ils règnent. La Reine d'Angleterre est presque universellement aimée par ses sujets, et cela à juste titre ; elle a été douce et pacifique dans sa conduite, et son règne et sa domination ont été aussi proches du juste qu'il est possible pour un gouvernement de l'être dans les circonstances actuelles. S'il y a des maux, elle ne les a pas créés, elle les a trouvés ainsi. Elle a gardé l'alliance qu'elle a faite avec la nation, et a cherché le bien-être de ses sujets, et ils lui doivent fidélité, et devraient lui rendre obéissance. Et comme ni elle, ni aucun monarque, n'est établi pour édifier le royaume de Dieu, ou établir un règne universel, en tant que monarchie sans autorité de Dieu, c'est peut-être une forme aussi bonne qui puisse exister. L'Empereur de Russie, avec tous ses défauts de gouvernement, possède néanmoins de nombreux bons traits ; en tout cas, il semble révérer le Seigneur. Il y a quelque temps, lorsque le choléra éclata à Saint-Pétersbourg, les habitants supposèrent que leurs puits avaient été empoisonnés ; un grand nombre de personnes s'assemblèrent dans le but, comme ils le pensaient, de découvrir et de punir les agresseurs. L'excitation était très grande. L'Empereur, entendant parler du tumulte, se précipita au milieu d'eux et dit : « Mes enfants, vous vous trompez en supposant que les puits ont été empoisonnés, et que c'est la cause de notre affliction, c'est un jugement qui est venu de Dieu, tombons devant lui, et demandons-lui d'éloigner son fléau du milieu de nous » ; sur quoi il tomba à genoux au milieu du peuple, et pria le Seigneur d'éloigner la peste de parmi eux. Il a une forte impression que Dieu a une œuvre pour lui à faire sur la terre ; et en cela il peut avoir raison. Bien qu'il ne soit pas délégué pour établir le royaume de Dieu, il peut néanmoins être nommé comme César, Nébucadnetsar et d'autres, comme un fléau pour les nations, et ainsi accomplir sa destinée, car comme nous sommes à la veille de grands événements, et qu'un sort effrayant attend les nations, certains moyens puissants doivent être utilisés, à cette époque comme à d'autres, pour amener ces choses.

Certains pourraient faire une remarque sur ce qui précède : Paul ne dit-il pas que « les autorités qui existent ont été instituées de Dieu ? » Oui, et je le dis aussi ; mais toutes les autorités qui sont instituées de Dieu ne règnent pas pour sa gloire, et ne sont pas toutes associées à son gouvernement et à son royaume. Nébucadnetsar et Belschatsar étaient institués de Dieu, mais ils étaient tous deux idolâtres. Cyrus était institué de Dieu ; mais c'était un païen. Dieu règle ses propres affaires ; et tandis que le monde est dans un état d'idolâtrie, d'apostasie et de rébellion, il, par sa providence, dirige les affaires de la nation, comme Daniel le dit, « afin que les vivants sachent que le Très-Haut domine sur le règne des hommes, qu'il le donne à qui il lui plaît, et qu'il y élève le plus vil des hommes. » Daniel 4:17. Mais d'autres diront que Paul nous dit « d'être soumis aux autorités qui existent ». Je le dis aussi. Dieu établira son propre gouvernement : les arguties, les rébellions et les querelles des hommes ne le feront pas ; et il convient aux personnes bien disposées d'attendre le temps du Seigneur, d'être paisibles et tranquilles, et de prier pour les rois, les gouverneurs et les autorités. C'est ce que Jérémie a enseigné aux enfants d'Israël de faire : « Recherchez le bien de la ville où je vous ai menés en captivité, et priez l'Éternel en sa faveur, parce que votre bonheur dépend du sien. » Jérémie 29:7.

Il est très évident, d'après ce qui a été montré, qu'il n'y a pas de gouvernement ni de règne approprié sur la surface de la terre ; qu'il n'y a pas de rois qui soient oints, ou légalement nommés de Dieu ; et que, quelle que soit la disposition de certains d'entre eux à faire du bien au monde, c'est hors de leur pouvoir, cela excède les limites de leur juridiction, cela nécessite un pouvoir, un esprit et une intelligence qu'ils ne possèdent pas. Nous voyons, de plus, que les tumultes, les commotions, les rébellions et la résistance ne sont pas le moyen de le faire. Il faut plus de sagesse que celle que possèdent les empereurs, les rois, les princes ou les plus sages des hommes, pour faire sortir du chaos sauvage, de la misère et de la désolation qui ont envahi le monde, ce bel ordre, cette paix et ce bonheur dépeints par les prophètes comme le règne du royaume de Dieu.