Chapitre X.
Le Royaume de Dieu sera-t-il un royaume littéral ou spirituel ?

Il serait presque inutile de répondre à une telle question, s'il n'y avait les opinions entretenues dans le monde concernant un royaume purement spirituel, surtout que dans un chapitre précédent j'ai clairement indiqué un royaume, une domination et un règne littéraux. Mais j'ai introduit ceci simplement pour répondre à certaines questions qui existent dans l'esprit de beaucoup, relatives à un royaume spirituel, découlant de certaines remarques de notre Sauveur, où il dit : « Mon royaume n'est pas de ce monde » ; et encore, « le royaume de Dieu, ce n'est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit » ; et encore, « le royaume de Dieu est au-dedans de (ou parmi) vous ».

Le royaume de Dieu, comme je l'ai déjà déclaré, est le gouvernement de Dieu, que ce soit dans les cieux ou sur la terre. C'est pourquoi Jésus a enseigné à ses disciples à prier : « Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » Et lorsque le royaume de Dieu sera établi sur la terre, et prévaudra universellement, alors la volonté de Dieu sera faite sur la terre, et pas avant ; alors le règne de Dieu existera sur la terre, comme il existe maintenant dans le ciel. C'est de ce règne que nous parlons, un règne de justice. Mais chaque fois que les lois de Dieu sont établies, ou que son royaume est organisé, que des officiers sont choisis et que les hommes obéissent aux lois du royaume de Dieu ; c'est dans cette mesure que le royaume de Dieu prévaut. Jean prêchait le royaume de Dieu, ou les cieux tout proches. Jésus a dit que le royaume des cieux est au-dedans de vous. Jésus a comparé le royaume des cieux à un cultivateur qui semait du blé, et quand il alla dans son champ, il trouva aussi de l'ivraie. Matthieu 13. Or, qu'était ce champ ? Le champ était le monde, ou en d'autres termes, la possession légitime de Dieu, où il devrait gouverner ; la bonne semence, ce sont les enfants du royaume, ou ceux qui reçoivent et obéissent aux lois du royaume des cieux. L'ivraie, ce sont les fils du malin ; ou ceux qui se rebellent contre Dieu et ses lois. L'ivraie doit être rassemblée hors de son royaume et brûlée ; et alors les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Père. De même, le royaume des Cieux est semblable à un trésor qu'un homme a trouvé dans un champ, et il a vendu toutes ses possessions afin de pouvoir s'emparer de ce champ et de ce trésor ; et à une perle de grand prix, pour laquelle un homme a fait de même ; ainsi Abraham, Noé, Lot, Moïse et beaucoup de Prophètes ont acquis ce trésor au sacrifice de toutes choses. Et pourquoi ? Ils ont découvert la perle, le trésor, et avaient en vue la rémunération ; endurant comme voyant celui qui est invisible. Et tout cela, pour quoi ? Dans le but d'obtenir des bénédictions présentes, des jouissances terrestres, les plaisirs des sens ? Non ! ils sont tous morts dans la foi sans avoir reçu les promesses ; mais les ayant vues de loin ; ils connaissaient le trésor et ont tout vendu pour lui ; ils « attendaient la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur ». C'est pourquoi il est dit que Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité. Ils attendaient un règne de justice — le gouvernement de Dieu — ils étaient inspirés par le même espoir que celui de tous les Prophètes qui ont prophétisé depuis le commencement du monde, à savoir, l'espoir du rétablissement de toutes choses. Jean-Baptiste et Jésus auraient introduit le royaume ; mais le peuple n'en a pas voulu ; pourtant, comme le dit l'apôtre Jean, à tous ceux qui ont cru, « il leur a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, savoir, à ceux qui croient en son nom ». Jean 1:12. Ils devinrent fils de Dieu. Oui, disent certains spirituellement, et je dis littéralement aussi. Ils ont fait une alliance littérale avec Dieu pour garder ses lois ; ils ont été administrés littéralement par des officiers du royaume de Dieu ; ils ont cru littéralement ; ont été baptisés littéralement, et ont reçu le don du Saint-Esprit littéralement ; et sont devenus littéralement les serviteurs ou fils de Dieu. Mais quel était leur espoir ? Était-ce dans ce monde ? Oui, mais pas dans le présent. Ils s'attendaient à ce que la promesse de Jésus s'accomplisse pour eux : « Heureux les débonnaires, car ils hériteront la terre. » Et ils attendaient, avec Pierre, et tous les anciens Saints, de nouveaux Cieux et une nouvelle Terre, où la justice habite. Ils attendaient avec Paul, et les Saints auxquels il écrivait, un royaume, non pas aérien ou visionnaire, mais un royaume « qui a des fondements, dont Dieu est l'architecte et le constructeur ».

Le monde, comme nous l'avons déclaré précédemment, bien qu'il appartienne à Dieu, n'a jamais été sous son contrôle. Sa vigne a produit des ronces et des épines ; de l'ivraie a été semée dans son champ ; mais il y a eu un peu de blé, et ce blé représente les enfants du royaume, qui ont gardé ses lois et observé ses ordonnances ; et partout où les lois de son royaume ont été observées, son royaume a prévalu dans la même proportion. Christ a donc organisé son royaume avec des Apôtres, des Prophètes, des Pasteurs, des Docteurs, des Évangélistes, etc. ; officiers et administrateurs de ses lois, lesquelles lois furent données par le Seigneur ; ils baptisaient pour la rémission des péchés, imposaient les mains pour le don du Saint-Esprit, et introduisaient des membres dans le royaume de Dieu sur la terre, et comme ils avaient le pouvoir de lier sur la terre et dans le ciel, de sceller sur la terre et dans le ciel, ces personnes devenaient non seulement membres de l'Église ici-bas, mais aussi du royaume des cieux, et participants à toutes ses bénédictions ici et dans l'au-delà. Ils étaient maintenant Fils de Dieu ; mais ce qu'ils seraient n'apparaissait pas encore pleinement, seulement qu'ils seraient comme lui. S'il a vaincu la mort, eux aussi le devraient ; s'il a triomphé, eux aussi le devraient ; s'il s'est assis sur le trône de son Père, il donnerait à ceux qui vaincraient le pouvoir de s'asseoir sur son trône, comme il a vaincu et s'est assis sur le trône de son Père. Et si Jésus vient régner sur la terre, il amènera aussi ses Saints avec lui, et ils vivront et régneront avec lui. Ces choses sont spirituelles, mais elles sont littérales ; elles sont temporelles, mais elles sont aussi spirituelles et éternelles. Par conséquent, pour Dieu, toutes choses sont temporelles ; toutes choses sont spirituelles ; et toutes choses sont éternelles. Ce ne sont que nos expressions pour spécifier certaines idées, lesquelles idées sont elles-mêmes très souvent incorrectes : nous avons des corps et des esprits, mais il faut les deux pour faire un homme parfait. Nous parlons du temps et de l'éternité — qu'est-ce que le temps ? Une portion de l'éternité ; l'éternité était, avant que le temps ne soit, et continuera d'exister quand le temps ne sera plus. Les choses spirituelles et temporelles ne sont telles que selon les idées que nous nous en formons. Qu'est-ce que notre corps ? — temporel, matériel ? Oui, de la matière ; mais la matière dont il est fait est éternelle, et elle sera pourtant spirituelle à la ressemblance du corps glorieux de Christ. Qu'est-ce que notre esprit ? — matériel, spirituel et éternel aussi ? Mais plus subtil et élastique que nos corps charnels.

Ayant tant dit à ce sujet, nous en venons maintenant à certaines de nos questions. « Le royaume de Dieu, ce n'est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit. » Que devons-nous comprendre par cela ? Que la justice compose un royaume ? La justice est un attribut, un principe, un état d'être, pas un gouvernement ; la paix et la joie sont le résultat de cet attribut. Dieu est juste, et par conséquent la justice découle de lui. Il peut aussi y avoir un homme juste ; mais nous ne disons pas que Dieu est un royaume, ou qu'un homme juste est un royaume, mais que le royaume de Dieu est un royaume juste. Vous pouvez dire un royaume juste, un royaume de justice ; mais vous ne pouvez pas dire que la justice est un royaume. Un royaume peut être gouverné par des lois justes ; ses lois peuvent être justes, ses administrateurs justes, son peuple juste ; mais dire que la justice est un royaume est un non-sens. Le royaume de Dieu est un royaume juste ; il est constitué de jouissances plus élevées que le manger et le boire ; il est plus raffiné et élevé ; c'est un royaume de sainteté, de vertu, de pureté ; de « justice, de paix et de joie par le Saint-Esprit », — des principes qui existent en partie maintenant, dans la mesure où le royaume s'étend. Lorsque le royaume de Dieu sera universel, il sera, comme le royaume dans les cieux, tout entier « justice, paix et joie par le Saint-Esprit » ; pourtant, il aura ses lois, ses officiers et ses administrateurs, et sera une chose littérale et tangible. L'Esprit du Seigneur sera déversé sur toute chair ; la volonté de Dieu sera faite sur la terre comme elle l'est au ciel, et la joie et la paix qui résultent de la justice seront expérimentées par le monde entier. Que voulait dire Jésus, alors, quand il a dit : « Le royaume de Dieu est au-dedans de vous », ou « parmi vous » (lecture marginale). Luc 17:20, 21. Il doit certainement y avoir une erreur ici, car Jésus parlait aux Pharisiens, qu'il avait dénoncés comme des hommes corrompus, des hypocrites, des murailles blanchies, des sépulcres peints, etc. Or, qui dira qu'ils avaient le royaume de Dieu au-dedans d'eux ? Le royaume de Dieu était parmi eux. Et il n'est pas venu de manière à frapper les regards, ni avec ostentation ou pompe ; ils auraient pu le voir, mais leurs yeux étaient aveuglés, pour qu'ils ne puissent voir ; leurs oreilles étaient bouchées pour qu'ils ne puissent entendre. Beaucoup d'entre nous supposent que si nous avions vécu à leur époque, nous l'aurions reconnu parmi les miracles, les signes et les puissances qui furent manifestés par lui. Mais Jésus a dit : « Mes brebis entendent ma voix, et me connaissent, et me suivent, mais les autres ne le font pas. » Si quelqu'un fait sa volonté, dit Jésus, « il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon chef. » Jean 7:17. Mais s'ils ne la font pas, qu'alors ? Ils ont des yeux, mais ne voient pas ; des oreilles, mais n'entendent pas. Le Dieu de ce monde aveugle leurs yeux, de peur que la lumière de l'évangile ne brille sur eux. Jésus dit : « Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » Et « s'il ne naît d'eau et d'esprit, il ne peut y entrer ». Jean 3:3 et 5. Il ne vient donc pas de manière à frapper les regards ; les Écritures sont claires sur ce point, et montrent jusqu'au bout que lorsque le royaume de Dieu sera plus pleinement établi sur la terre, les habitants de la terre seront aussi ignorants de cela que les Juifs l'étaient du fait que Jésus était le Messie ; car les nations de la terre, avec leurs rois, seront encore rassemblées contre le peuple du Seigneur, pour combattre, lorsque le Seigneur lui-même ira et combattra contre eux, et il y aura l'un des massacres les plus terribles qui ait jamais eu lieu sur la terre. Il ne vient pas de manière à frapper les regards. C'est un royaume juste, et les hommes justes peuvent le voir, et l'apprécier, et ceux-là seulement.

J'ai démontré, dans un chapitre précédent, auquel je renvoie mes lecteurs, plus complètement à ce sujet, que le royaume de Dieu serait littéralement établi sur la terre ; ce ne sera pas un fantôme aérien, selon certains visionnaires, mais une réalité substantielle. Il sera établi, comme dit précédemment, sur une terre littérale, et sera composé d'hommes, de femmes et d'enfants littéraux ; de saints vivants qui gardent les commandements de Dieu, et de corps ressuscités qui sortiront réellement de leurs tombes et vivront sur la terre. Le Seigneur sera roi sur toute la terre, et toute l'humanité littéralement sous sa souveraineté, et chaque nation sous les cieux devra reconnaître son autorité et s'incliner devant son sceptre. Ceux qui le servent dans la justice auront des communications avec Dieu et avec Jésus ; auront le ministère des Anges, et connaîtront le passé, le présent et l'avenir ; et d'autres peuples, qui pourraient ne pas obéir pleinement à ses lois, ni être pleinement instruits dans ses alliances, devront néanmoins se soumettre pleinement à son gouvernement. Car ce sera le règne de Dieu sur la terre, et il appliquera ses lois et exigera cette obéissance des nations du monde qui est légitimement son droit. Il ne sera alors pas permis à Satan de contrôler ses habitants, car le Seigneur Dieu sera roi sur toute la terre, et le royaume et la grandeur du royaume sous tous les cieux seront donnés aux saints. Ceci peut être appelé à juste titre le jour du règlement des comptes, le temps où les comptes du monde seront soldés ; où les choses qui sont allées de travers pendant des siècles seront remises en ordre ; où l'injustice et la mauvaise administration ne seront plus permises ; où l'usurpateur sera chassé ; où l'héritier légitime possédera le royaume ; où l'injustice sera bannie, et où la justice et le jugement domineront ; où les méchants seront extirpés de la terre, et les saints la posséderont ; où les desseins de Dieu seront accomplis sur la terre, et où les hommes reprendront leur position appropriée. C'est l'accomplissement des promesses du Seigneur à son peuple, ou selon les termes scripturaires : « La dispensation de la plénitude des temps, où Dieu réunira toutes choses en une. » Satan a eu sa domination, et a trompé, corrompu et maudit la famille humaine ; mais alors sa domination sera détruite, et il sera jeté dans l'abîme sans fond ; les hommes ne seront plus sous l'influence de son esprit, ni leurrés par ses ruses, ni abusés par ses tromperies. La religion et la crainte de Dieu ne seront plus dépeintes sous des couleurs lugubres, ni habillées de la draperie noire de prêtres à la mine dévote, ou de mélancolie sacerdotale ; ni non plus dans les costumes rebutants d'ermites, de moines et de nonnes. Mais, dépouillée de toute cette mascarade religieuse et de ces simagrées superstitieuses, la crainte de Dieu et l'observance de ses lois seront considérées sous leur vrai jour. Dieu sera vu, craint et adoré comme notre Père, Ami et Bienfaiteur ; ses lois seront gardées comme étant celles formulées par une sagesse infinie, et les plus propices au bonheur de la famille humaine. La vertu, la vérité et la justice apparaîtront dans leur beauté, leur simplicité, leur gloire et leur magnificence natives, car Dieu seul sera exalté en ce jour-là.